Letzten Juni genoss Addison Bethea ihren letzten Sommer vor ihrem Abschlussjahr an der High School, als die mit ihrem Bruder in seichten Gewässern vor der Küste Floridas fischte und von einem Hai gebissen wurde, der ihr das Bein abnahm.
Ein Jahr später lief die widerstandsfähige 18-jährige bei der Abschlussfeier mit ihrer Beinprothese über das Heimkehrfeld und kehrte später an die Stelle zurück, an der sie angegriffen wurde, und ging schwimmen.
Zum Abschluss eines Abschlussjahres, das von Trauma und mehreren Erfolgen geprägt war, teilte die neue Absolventin ihren Followern einige unerwartete und aufregende Neuigkeiten mit!
Lest weiter, um mehr über diese inspirierende junge Dame zu erfahren!
Ende Juni 2022 ankerten Addison Bethea und ihr Halbbruder Rhett Willingham mit ihrem kleinen Boot in der Nähe einer großen grasbewachsenen Sandbank vor der Küste von Keaton Beach im Norden Floridas.
Die Geschwister schwammen im trüben Wasser, etwa 1,80 Meter tief, als Addison spürte, wie etwas an ihrem Bein zog.
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Die junge Frau erzählte von diesem Moment in der BBC-Dokumentation „Why Sharks Attack“ und sagte, sie erinnere sich „lebendig“ an die Details.
„Ich erinnere mich daran, als es sich festhielt und mich mit meiner Wade nach unten zog“, sagte Addison und fügte hinzu, dass sie keinen Schmerz verspürte, bis sie versuchte, die massiven Kiefer von ihrem Bein zu lösen. „Ich dachte, es wäre Rhett, weil es mich nach unten gezogen hat, weil ich keine Schmerzen oder ähnliches gespürt habe. Aber dann begann es mich irgendwie zu erschüttern und da wusste ich, dass es etwas anderes war. Es fing an, in meinen rechten Oberschenkel zu beißen, und ich bohrte ihm das Auge aus, um es von mir loszubekommen, und dann fing es an, davon zu schwimmen, während ich noch im Maul war.“
Addison – die aus ihrer Leidenschaft für Haie gelernt hatte, ihm in die Nase zu schlagen oder ihm in die Augen zu stechen – wollte den fast 9 Fuß großen Hai den Kampf nicht kampflos gewinnen lassen.
Doch die große Kreatur überwältigte sie.
Als sie merkte, dass sie hilflos war, schrie sie, und Rhett, ein Feuerwehrmann und Rettungssanitäter (EMT), antwortete sofort auf ihre Schreie.
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„Mein Bruder war derjenige, der mich schreien hörte … und als er sich umdrehte, wurde ich tatsächlich vom Hai unter Wasser gezogen“, erzählte sie. „Ich kam zurück und schrie nach ihm. Es ist fast so, als ob man in einem Traum ist und versucht, im Traum zu schreien, und es fühlt sich an, als würde nichts herauskommen. So fühlte ich mich in diesem Moment, also schnallte ich so laut ich konnte.“
Der 23-jährige Rhett erklärt in der Dokumentation, dass er gesehen habe, wie der Hai mit seiner Schwester im Maul im Wasser um sich schlug. Er schlug mehrmals darauf ein und als der Hai Addison schließlich freiließ, brachte er sie ins Boot.
„Ich hörte Addison schreien und sie tauchte auf und ich konnte sofort diesen Schwanz sehen, der nur hin und her schlug“, sagte Rhett. „Ich packte sie und fing an, [den Hai] zu schlagen, um es los zu werden.“
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Ein Bootsfahrer in der Nähe hörte, was passierte, und eilte zu Hilfe. Als sie die Geschwister an Land brachten, wurden sie von Rettungskräften empfangen.
Von einer Polizei-Bodycam veröffentlichtes Filmmaterial zeigt Rhett auf dem Boot, wie er das von ihm angefertigte Verband fest an seine Schwester hält, die auf ihrer Seite liegt.
Der Hai nahm ihr den größten Teil ihres rechten Beins ab.
„Verdammt“, hört man ihn zu den Rettungskräften sagen, die am Tatort eintrafen. „Das ist meine verdammte Schwester … Alter, er war riesig, als müsste ich sie buchstäblich von ihm losreißen.“ Der Clip zeigt Addison, wie sie hilflos auf dem Boot liegt, zuerst nach Luft schnappt und dann herzzerreißend schreit: „Hilf mir.“
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Und ihr großer Bruder, der ruhig blieb, antwortet: „Addison, wir verlieren dich nicht. Schau mich an, Addison.“
Addison wurde in ein Krankenhaus in Tallahassee geflogen und musste sich sechs Operationen unterziehen, bei denen ihr rechter Oberschenkel größtenteils rekonstruiert und ihr Bein oberhalb des Knies amputiert wurde, sodass sie eine Prothese tragen konnte.
”Schauen Sie sich dieses Mädchen an! Wir kamen nach Orlando in der Erwartung, nur Prosthetic and Orthotic Associates zu besuchen und möglicherweise …”
Sie verbrachte den Sommer vor ihrem Abschlussjahr im Krankenhaus damit, sich zu erholen, und konzentrierte sich darauf, positiv zu bleiben. Addison sagte: „Mein Vater sagte mir im Krankenhaus immer: ‚Heute wird ein guter Tag‘. Auch wenn es kein perfekter Tag ist, finde einfach eine gute Sache für diesen Tag, die dich am Ball hält … sei einfach dankbar.“
Addison setzte sich Ziele und bestand zunächst darin, zu Fuß zu gehen, und dann bei der Heimkehrfeier ihrer Highschool im Herbst alleine zu gehen.
„Während der Homecoming-Woche spaziert man verkleidet über das Fußballfeld“, sagte sie. „Das ist etwas, was ich immer geliebt habe, und die Parade, und ich wollte das ein letztes Mal für die Abschlussklasse wiederholen können.“
Die ehemalige Cheerleaderin, die zuvor sportlich und aktiv war, sagte, ihre Hobbys hätten ihr bei der Genesung geholfen. Addison gewöhnte sich schnell an ihre Beinprothese und kehrte im September, nur drei Monate nach dem Angriff, zur Schule zurück.
Addison wurde in den Homecoming Court ihrer Schule berufen und erfüllte sich dann ihren Traum, mit ihrer Beinprothese über das Fußballfeld zu laufen.
„Es war anders, aber ich habe es geschafft. Ich bin völlig normal mit meiner Prothese über das Spielfeld gelaufen, ohne Krücken oder ähnliches“, sagte Addison, die auch ein letztes Footballspiel mit ihrer Mannschaft bejubelte.
Nachdem sie Dinge von ihrer Liste gestrichen hatte, lief Addison im Mai 2023 allein zu ihrem High-School-Abschluss, woraufhin sie am 1. Juli mit ihrem Bruder – den sie ihren „Helden“ nennt – genau an der Stelle schwamm, an der sie angegriffen wurde.
„Ich habe mich vollkommen sicher gefühlt. Es fühlte sich völlig normal an. Es hat mich nicht traurig gemacht oder so. Ich wurde nicht emotional. Es war wie eine Rückkehr zur Normalität, zurück in die Routine.“
Kurz nach ihrem Abschluss gab Addison bekannt, dass sie einen unerwarteten Meilenstein erreicht hatte.
Sie erfuhr, dass sie schwanger ist und im Dezember ihr erstes Kind erwartet, mit ihrer Highschool-Liebe als Vater.
”Es war definitiv nichts, was ich geplant habe, aber wie ich schon sagte, Gott wirkt auf mysteriöse Weise”, sagte Addison. “Vielleicht ist es einfach an der Zeit, dass ich Mutter werde. Ich bin sehr aufgeregt … Es ist verrückt, ein brandneues Leben in [die Welt] zu bringen, obwohl meines fast verschwunden ist. Es ist irgendwie verrückt, wie das funktioniert.”
Addison ist nicht nur eine zukünftige Mutter, sondern hat auch die Mission, dafür zu sorgen, dass Menschen im Wasser sicher sind und keine Angst haben.
”Man kann nicht einfach sauer auf das Meer sein, wenn man sich im Revier der Haie befindet. Ihr wisst, was sie tun. Ihr wisst, was sie essen wollen. Man muss sich dessen einfach bewusst sein”, sagte sie.
Addison Bethea ist ein großartiges Beispiel für Stärke und Ausdauer und wir freuen uns sehr, ihre Geschichte zu teilen! Wir freuen uns darauf, mehr über ihr Leben als Mutter zu erfahren und darüber, wie sie weiterhin Gemeinschaften inspiriert.
Wir würden uns freuen, wenn ihr diese Geschichte mit euren Freunden und Familie teilt.
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