Linda Gray wurde durch ihre Rolle der Sue Ellen Ewing in der Erfolgsserie Dallas weltbbekannt.
Sie blieb mehr als 300 Folgen in der Serie, aber so erfolgreich ihre Karriere auch war, Gray hatte auch mit vielen persönlichen Problemen zu kämpfen.
Lies hier ihre Geschichte.
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Im Laufe der Geschichte des Fernsehens und des Films haben wir immer wieder Schauspielerinnen und Schauspieler gesehen, die erstaunliche Leistungen erbracht haben.
Bei diesen wirklich herausragenden Leistungen hat man das Gefühl, dass die Schauspielerinnen und Schauspieler wie geschaffen für diese Rollen sind und dass niemand sonst sie so gut spielen könnte.
Könntest du dir zum Beispiel vorstellen, dass die Hauptrolle in Unsere kleine Farm, Charles Ingalls, von jemand anderem als Michael Landon gespielt wird? Oder wäre Mary Poppins genauso gut gewesen, wenn jemand anderes als Dick Van Dyke die Rolle des Bert gespielt hätte?
Linda Gray – Sue Ellen Ewing
Wir können uns die Kult-Fernsehserie Dallas ohne Linda Gray in der Rolle der Sue Ellen Ewing gar nicht mehr vorstellen.
Linda Grays Leben war sehr speziell; man könnte es sogar als Achterbahn bezeichnen. Gray kämpfte mit lebensbedrohlichen Krankheiten, mit Suchtproblemen und mit einer wenig befriedigenden Ehe.
Doch obwohl sie harte Zeiten durchgemacht hat, ist sie immer gestärkt daraus hervorgegangen und entschlossen, das Beste aus ihrem Leben zu machen und eine lange und erfolgreiche Karriere zu haben.
In der Serie Dallas spielte Gray an der Seite von Larry Hagman und Patrick Duffy. Jetzt verriet sie, wie sie sich an der Seite von Hagman fühlt und welche Geheimnisse hinter der guten Chemie am Set stecken.
Kindheit
Linda Gray wurde am 12. September 1940 in Santa Monica, Kalifornien, geboren.
Als kleines Kind stand Gray vor einer großen Herausforderung, als bei ihr Polio diagnostiziert wurde.
Bei ihrem Großvater war das Virus bereits diagnostiziert worden, und ihre Eltern waren am Boden zerstört. Für Linda selbst war es jedoch keine große Sache.
„Als er 17 war, wussten sie nicht, was es war, und er saß immer im Rollstuhl“, erinnert sie sich.
„Als ich die Diagnose erhielt, drehten alle in meiner Familie durch, aber ich nicht. Ich dachte, ich könnte einen Rollstuhl haben wie Opa.“
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Gray wuchs in Culver City (Kalifornien, USA) auf, wo ihr Vater einen Uhrmacherladen hatte. Schon als kleines Kind lag ihr das Auftreten im Blut.
Als sie die Notre Dame Academy in Los Angeles besuchte, spielte Linda die Hauptrolle in der Inszenierung von Aschenputtel.
Ihr Vater sorgte für die Stabilität, die sie und ihre Schwester Betty brauchten.
„Er bot jedoch keine emotionale Unterstützung“, schrieb Linda Gray 2015 in ihrer Biographie. „Er war nur irgendwie da, wie ein Möbelstück, aber das war eine andere Zeit.“
„Du bist mit deinen Freundschaftsproblemen nicht zu Papa gegangen. Gott bewahre. Aber er hat mich bei meiner Karriere unterstützt.“
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Ihre Mutter, Marge, eine ehemalige Künstlerin und Ballerina, war das Gegenteil.
Bewegte Zeiten
Marge war eine starke Trinkerin und schon bald mussten die beiden jungen Schwestern die Kontrolle über ihr Zuhause übernehmen.
„Sie ist nicht betrunken umgefallen, sie hat nie geschrien“, schreibt Linda. „Sie war nicht gemein – sie war nur verschwommen, in ihrer eigenen Welt, sie vergaß, Essen zu kaufen, also fing ich an zu kochen. Meine Schwester und ich mochten sie nicht.“
Später in ihrem Leben ging Marge schließlich zu den Anonymen Alkoholikern und hörte auf zu trinken. Linda glaubt, dass die Trinkgewohnheiten ihrer Mutter eine Folge von Enttäuschung und unterdrückter Kreativität waren. Sie war fest entschlossen, ein ähnliches Schicksal wie ihre Mutter zu vermeiden.
„Ich hatte das Gefühl, dass mir das Gleiche passieren könnte, wenn ich meine Karriere nicht weiterverfolgen würde“, erklärt Linda Gray.
Aber auf ihrem Lebensweg hatte sie mit einigen Herausforderungen zu kämpfen. Und die Hürden kamen schon in ihren 20ern.
Linda Gray – Albtraum-Ehe
In Culver City aufzuwachsen bedeutete, ganz in der Nähe der Welthauptstadt des Showbusiness, Hollywood, zu sein. Zusammen mit ihren Freunden trieb sich Linda Gray nach der Schule in den verschiedenen Studios herum und holte sich Autogramme von Stars wie Tyrone Powers und Spencer Tracy.
Als sie noch jung war, wollte Gray Medizin studieren. Da sie aber in der Nähe der Filmstudios aufwuchs, änderte sie ihren Fokus und wusste bald, dass sie Schauspielerin werden wollte.
In ihren Teenagerjahren arbeitete Gray als Model für verschiedene Kosmetikfirmen und Fluggesellschaften.
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Linda Gray war erst 21 Jahre alt, als sie den Fotografen Edward Lee Thrasher heiratete. Doch die Ehe entwickelte sich für Linda zu einem wahren Albtraum.
Ihre Karriere und ihr Streben nach Arbeit im Showbusiness wurden auf Eis gelegt. Stattdessen übernahm sie erst die Rolle der Ehefrau und dann die der Mutter. Im Jahr 1960 bekam das Paar einen Sohn, Jeff Thrasher, und sechs Jahre später wurde Tochter Kehly geboren.
Ed, sagt Linda, hat nicht wirklich viel gesagt. Die Familie zog nach Santa Clarita, wo sie heute noch lebt, aber Linda war fest entschlossen, ihre eigene Karriere zu machen.
Ihre Ehe war, so Linda, gefühlskalt. Sie fühlte sich im Stich gelassen.
Es hat mich zerrissen, aber ich dachte: „Ich kann das schon irgendwie hinkriegen“, erklärte sie. „Es hat 21 Jahre gedauert, bis ich meine Ehe verlassen habe“.
Gleichzeitig wollte ihr Mann Ed nicht, dass sie einen Teilzeitjob hatte; er wollte einen luxuriösen Lebensstil zu Hause. Linda beschloss, dass es eine Chance für sie war, ins Showgeschäft einzusteigen, und schon bald trat sie in Fernsehwerbespots auf.
Linda liebte es, Mutter zu sein, war aber gleichzeitig frustriert, weil sie ihre Karriere nicht verfolgen konnte. Als sie sich schließlich entschloss, Schauspielunterricht zu nehmen, war ihr Mann nicht glücklich darüber.
Linda Gray – „Dallas“
„Er sagte: ‚Warum wirst du nicht Schauspielerin, wenn die Kinder auf dem College sind‘“, erinnert sie sich.
Mit 37 Jahren ging Linda Gray jedoch ihren eigenen Weg und nahm neben vielen jüngeren Interessenten Schauspielunterricht. Der Schauspieler Dennis Weaver erkannte Grays Talent und verhalf ihr zu ihrem ersten richtigen Schauspieljob: 1974 spielte sie eine Gastrolle in der Fernsehserie Dr. med. Marcus Welby.
Es dauerte nicht lange, bis sich alles zum Besseren wendete.
Im Jahr 1978 bekam Gray die Rolle der Sue Ellen Ewing in der neuen Fernsehseifenoper Dallas. Zunächst sollte sie nur eine wiederkehrende Gastrolle in der ersten fünfteiligen Serie spielen, aber schon bald wurde sie ein festes Mitglied der Besetzung. Tatsächlich machten ihre Auftritte sie zum Star.
In Dallas ging es um Korruption, Verrat, Lügen, Affären und Skandale, die sich in der Serie auf der Southfork Ranch abspielten. Grays Leistung wurde von Fernsehkritikern gelobt, und an der Seite ihrer Schauspielkollegen Larry Hagman und Patrick Duffy verhalf ihr die Serie zu großem Erfolg.
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Gray wurde in Dallas zu einer Art Sexsymbol, und die Chemie zwischen ihr und Larry Hagman stimmte auch hinter den Kameras.
Beziehung zu Larry Hagman
Die Verantwortlichen des Fernsehsenders CBS waren begeistert; es war pure Magie. Gray sagt jedoch, dass die Beziehung nur platonisch war:
„Er war der böse große Bruder, den ich nie hatte“, sagte Gray. „Er hat in meinen Augen immer etwas falsch gemacht – er hat zu viel getrunken oder was auch immer, und ich habe ihn zurechtgewiesen, das hat er geliebt, er hat es geliebt, etwas zu tun, nur um mich verrückt zu machen. Ich sagte dann: ‚Iss das nicht. Du brauchst nicht so viel Zucker und hör auf zu trinken.’“
„Ich war eine Nervensäge – und er liebte es“, fuhr sie fort. „Er hat absichtlich Dinge getan, um mich anzufeuern. Die Regisseure staunten nur. Sie dachten, wir wären verrückte Teenager, aber wenn sie Action sagten, wurden wir zu J.R. und Sue Ellen. Es war nahtlos. Wir wissen nicht, was passiert ist. Es war absolute Magie. Wir fühlten uns gesegnet, und das waren wir auch.“
Dallas wurde nicht nur von Fernsehkritikern gelobt, auch das Publikum war begeistert.
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Die Show brach alle Einschaltquotenrekorde und wurde zu einer der heißesten Sachen im Fernsehen. Bis heute ist sie eine der am längsten laufenden Sendungen in der Geschichte des amerikanischen Primetime-Fernsehens.
Dallas – TV-Rekorde
Am 21. November 1980 bekamen die Zuschauer die Antwort auf das Rätsel, wer Larry Hagmans Figur JR Ewing erschossen hatte, und die Leute wollten es unbedingt sehen.
Mehr als 80 Millionen Menschen sahen sich die Folge an. Damit war sie laut BT die höchste Einschaltquote für eine einzelne Fernsehsendung, die es je in Amerika gab. Sie blieb auf Platz 1, bis 121 Millionen Zuschauer die allerletzte Folge der Sitcom MASH sahen.
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Gray wurde für zwei Golden Globe Awards als beste Schauspielerin in einer Fernsehserie und für einen Primetime Emmy Award als herausragende Hauptdarstellerin in einer Dramaserie für ihre Rolle in Dallas nominiert.
Während ihrer erfolgreichen Zeit in der Show ließ sich Linda Gray 1983 schließlich von ihrem Mann Ed Thrasher scheiden. Ihr Sohn Jeff trat in die Fußstapfen seiner Mutter und wurde Regisseur.
Tragödie mit Sohn Jeff Trasher
Im Jahr 2020 kam es jedoch zu einer Tragödie, als Jeff nach seinem Kampf mit Leukämie verstarb.
Auf Instagram teilte Linda Gray eine Hommage an ihren verstorbenen Sohn.
„Ich feiere das Leben meines Sohnes Jeff. Er war der liebenswürdigste, lustigste und süßeste Mensch….. er hat der Welt so viel Liebe gebracht und wurde von allen geliebt! Möge seine Reise eine magische sein“, schrieb sie.
Linda Gray heute im Alter von 83 Jahren
Linda Gray spielte in insgesamt 308 Episoden von Dallas mit. Aber was hat sie nach der Serie gemacht?
Nun, sie spielte weiterhin in mehreren Fernsehserien mit und kehrte 2012 in die Rolle der Sue Ellen Ewing zurück, als Dallas um zwei Staffeln verlängert wurde. Gray wurde außerdem beim USA Film Festival 2014 mit einem Special Award ausgezeichnet.
Heute ist sie 83 Jahre alt. Aber sie sieht immer noch so umwerfend aus wie eh und je!
Aber eines ist sicher: Linda Gray hat gelernt, mit negativen Dingen umzugehen und sie in die Energie zu verwandeln, die sie zum Weitermachen brauchte.
Wir lieben sie dafür und wünschen ihr alles Gute für die Zukunft! Bitte teile diesen Artikel auf Facebook mit deiner Familie und deinen Freunden.
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