Der Bruder der Nachrichtensprecherin, die 1974 Zuschauer schockierte, indem sie sich live im Fernsehen das Leben nahm, hat sein Schweigen gebrochen. Er sagt, dass er seit dem Vorfall 1974 jeden Tag an ihren „öffentlichen Selbstmord“ denkt.
Am Morgen des 15. Juli 1974 saß die Moderatorin Christine Chubbuck für ihre tägliche Livesendung „Suncoast Digest“ am Nachrichtentisch, in der sie mit etwa 500 Zuschauern in Zentral-Florida über lokale Themen sprach.
„Es war ihre Sendung“, erzählte Chubbucks Bruder Greg dem Magazin People. „Sie hat alles alleine gemacht – bei sehr geringem Gehalt.“
Laut einem Artikel der Washington Post von 1975 verdiente die 29-Jährige etwa 5.000 Dollar pro Jahr für die Moderation der 30-minütigen Morgensendung, die 1972 beim ABC-Partner WXLT-TV an den Start ging.
Christine Chubbuck – Die letzte Sendung
Am Nachrichtentisch von Sarasotas Channel 40 berichtete Chubbuck ruhig über drei alltägliche Nachrichten, bevor sie versuchte, einen vorab aufgezeichneten Beitrag über eine lokale Schießerei vom Vorabend einzuleiten.
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Als das Video aufgrund eines technischen Problems nicht abgespielt wurde, strich Chubbuck sich durch ihr dunkles Haar, blickte direkt in die Kamera und sagte mit gefasster Stimme etwas, das die Zuschauer schockierte und Mediengeschichte schrieb: „Übereinstimmend mit der Tradition von Channel 40, Ihnen die aktuellen Blut- und Ekelneuigkeiten zu bringen, sehen Sie nun, live und in Farbe, eine weitere Premiere: einen versuchten Suizid.“
In diesem erschütternden Moment griff Chubbuck nach der braunen Tasche, die sie zuvor unter dem Tisch platziert hatte, zog einen Revolver hervor und schoss sich tragischerweise live im Fernsehen in den Kopf.
Sie sackte auf den Tisch, und die Übertragung brach ab, wodurch der entsetzliche Moment abrupt endete.
„Ich rannte ins Studio und dachte, es sei ein geschmackloser Scherz, und wollte ihr gehörig die Meinung sagen“, berichtete der technische Leiter der Sendung, Linford Rickard.
Stattdessen sah er das Blut, das aus ihrem Kopf auf den Studiopoden floss.
Chubbuck wurde ins Krankenhaus gebracht, wo sie 15 Stunden später starb.
Letzte Worte
Obwohl die aus Ohio stammende Christine Chubbuck keinen Abschiedsbrief hinterließ, ließ sie ihr Skript zurück – blutbefleckt auf dem Nachrichtentisch –, das nach der Schießerei gelesen werden sollte.
In der dritten Person verfasst, beschrieb das Skript eine Fernsehmoderatorin, die sich während einer Live-Übertragung selbst erschoss und sich anschließend in „kritischem Zustand“ im Sarasota Memorial Hospital befand.
Ihre letzten Worte, „ein Selbstmordversuch“, verwirrten zunächst die Menschen. Doch wie ihre Kollegen erklärten, „war Chris zu gewissenhaft, um ‚Selbstmord‘ zu schreiben, wenn es hätte misslingen können.“
Ihre Mutter sagte der Washington Post: „Chris ist auf Nummer sicher gegangen.“
Depression
„Es war das Unerwartetste auf der Welt“, sagte Dan Lunin, ehemaliger Chefingenieur von WXLT, dem Magazin People. „Keiner von uns hatte eine Ahnung, dass es ein echtes Problem gab. Was in ihrem Herzen oder Kopf vorging, werden wir nie erfahren.“
Währenddessen erklärte Greg, dass seine Schwester, die bereits seit ihrem zehnten Lebensjahr Anzeichen von Depressionen zeigte, viel Traurigkeit in sich trug: „Nichts bereitete ihr Freude, so wie es bei den meisten Menschen der Fall ist, wenn sie in etwas gut sind“, sagte er in einem Interview mit der Sun im Jahr 2016.
Rückblickend glaubt er nun, dass Chubbuck möglicherweise bipolar gewesen sein könnte – eine Diagnose, die 1974 schlicht nicht im Fokus stand.
Der inzwischen pensionierte Angehörige reflektierte: „Christine machte Dinge auf einem hohen Niveau, hörte dann auf und wandte sich etwas anderem zu, was wiederum eines der frühen Anzeichen für eine bipolare Störung war.“
Damals wurde bei der Fernsehmoderatorin jedoch nur „allgemeine Depression“ diagnostiziert, und die damals verfügbaren Behandlungen könnten ihren Zustand verschlimmert haben, was letztlich zu ihrem Tod führte.
„Öffentlicher Selbstmord ist eine Ebene jenseits von Selbstmord. Es ist eine Wut und ein Zorn, die ich nicht verstehen kann, und ich habe jeden Tag darüber nachgedacht“, sagte Greg über den schockierenden Tod seiner Schwester live im Fernsehen, der landesweite Schlagzeilen machte.
Verfilmung
Jahrzehnte später hallte ihr Selbstmord in der Popkultur wider und diente sogar als Inspiration für den Oscar-prämierten Film Network von 1976 mit Faye Dunaway und Peter Finch.
Im Jahr 2016 rückte Chubbucks verstörende Geschichte erneut ins Rampenlicht, als zwei eindrucksvolle Filme ihre letzten Tage aufgriffen.
Christine bietet einen dramatischen, emotional aufgeladenen Einblick in das Zerbrechen der ehrgeizigen Reporterin, während Kate Plays Christine einen experimentelleren Ansatz verfolgt – ein Meta-Dokumentarfilm, der eine Schauspielerin begleitet, die sich darauf vorbereitet, die Nachrichtensprecherin darzustellen, und dabei die Grenzen zwischen Performance und Realität verschwimmen lässt.
„Ich wünschte nur, die Menschen, die sich für Christine interessieren, würden sich für die Person, die sie wirklich war, oder dafür interessieren, Menschen zu helfen, die sich in einer ähnlichen Lage befinden“, sagte Greg in einem Gespräch mit der Sun. „Ich habe mich entschieden, keinen der beiden Filme anzusehen … Es gibt nichts Glorreiches am Selbstmord oder an dem, was er mit den Menschen anstellt, die die Person geliebt haben.“
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Hilfe im Notfall:
Wenn du oder jemand, den du kennst, mit Suizidgedanken kämpft, gibt es Unterstützung. Ruf in Deutschland die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 an (kostenfrei, anonym, rund um die Uhr). Alternativ erreichst du die Nummer gegen Kummer unter 116 111 (für Jugendliche) oder den Notruf unter 112bei akuter Gefahr. Du bist nicht allein – Hilfe ist da.
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