Nur drei Tage bevor sie im Krankenhaus starb, unternahm Rebekah Baptiste einen letzten Versuch, dem „schrecklichen Missbrauch“ zu entkommen, den sie durch ihren Vater und dessen Freundin erlitt.
Nun wirft ein erschütternder Notruf Licht auf die letzten, herzzerreißenden Momente der 10-Jährigen – und enthüllt Vorwürfe der „Folter“, verzweifelte Fluchtversuche und ein System, das sie offenbar nicht zu schützen vermochte.
Am 27. Juli teilte das Apache County Sheriff’s Office mit, dass die 10-jährige Rebekah Baptiste auf einem Highway in Holbrook, Nord-Arizona, mit „schweren Verletzungen“ und bewusstlos aufgefunden wurde.
Drei Tage später starb das Kind im Phoenix Children’s Hospital.
Rebekah, beschrieben als „ein helles Licht“, hatte angeblich versucht, ihrem misshandelnden Vater Richard Baptiste (32) und dessen Freundin Anicia Woods (29) zu entkommen.
Wiederholte Fluchtversuche
Laut TV-Sender Fox, der einen 36-seitigen Bericht des Navajo County Sheriff’s Office einsah, lebte die Familie seit ihrem Umzug von Phoenix Anfang Juli abgeschieden in einer Jurte ohne Strom oder fließendes Wasser. Die Gruppe schlief auf dünnen Matratzen und holte Wasser in Kanistern aus einem 24 Kilometer entfernten Geschäft.
Die Akten zeigen, dass dies nicht Rebekahs erster Fluchtversuch war – sie war zuvor in Phoenix aus einem Fenster gesprungen und hatte nach dem Umzug nach Concho mehrere Fluchtversuche unternommen. Der letzte Versuch fand angeblich am selben Tag statt, an dem sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
‚Folter‘
Trotz Rebekahs Zustand – sie wurde zu schwach, um durch einen Strohhalm zu trinken – sagte die Freundin des Vaters den Behörden, sie glaube, dem Kind werde es „gut gehen“, und suchte keine medizinische Hilfe.
Bei der Befragung stritten beide Erwachsene zunächst ab, die Ursache von Rebekahs körperlichem Zustand zu kennen. Aber die Ärzte fanden Beweise für langanhaltenden Missbrauch, einschließlich Gehirnblutung, Brandmale, fehlende Zehennägel und Haare sowie zahlreiche Schnitte und Prellungen.
Erschütterndes Geständnis
Fox News berichtet, dass Ermittler „schreckliche Fotos“ von Rebekahs Verletzungen beschrieben und feststellten, dass ihr Vater keine sichtbaren Emotionen zeigte, als er mit den Bildern konfrontiert wurde.
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„Nach dem Betrachten dieser Fotos wusste ich, dass es unmöglich wäre, dass ein Vater die umfangreichen Verletzungen seiner Tochter nicht bemerkt – es wäre in meinen Augen unmöglich für einen Vater, diese enormen Wunden und Prellungen an seinem Kind nicht zu sehen“, schrieb der Beamte in den Bericht.
Später gab Baptiste zu, seine Tochter mit einem Gürtel geschlagen zu haben, weil sie weggelaufen war, bestritt aber, ihre Kopfverletzungen verursacht zu haben. Ermittler fanden auch blutige Kleidung im Zelt der Familie.
Seitdem wurden Baptiste und Woods in Verbindung mit ihrem Tod verhaftet und beide sind wegen Mordes ersten Grades, Entführung und drei Fällen von Kindesmisshandlung angeklagt – zwei dieser Anklagen beziehen sich auf die mutmaßliche Misshandlung von Rebekahs jüngeren Brüdern, die sich nun in staatlicher Obhut befinden.
DCS ‚verschloss die Augen davor‘
„Sie war von Kopf bis Fuß schwarz und blau. Sie hatte zwei blaue Augen, und sie denken, die Todesursache war eine Blutung“, sagte Rebekahs Onkel Damon Hawkins gegenüber Arizona Family.
Hawkins, der sagte, dass er und seine Frau mehrfach das Department of Child Safety (DCS) um Hilfe gebeten hatten, glaubt, dass ein zerbrochenes Kinderschutzsystem eine Rolle bei ihrem brutalen Tod spielte.
„Sie verbrachte die letzten vier Tage allein im Krankenhaus, und das Einzige, was DCS sagen kann, ist: ‚Es tut mir leid, dass Sie nicht informiert wurden'“, sagte Hawkins Reportern laut AZ Family und beschrieb seine Verzweiflung und Frustration.
„Sie [Rebekah] war meine größte Sorge. Die Antwort, die wir immer bekamen, war ‚das sind Kinder, sie haben Probleme. Sie haben Probleme'“, sagte Hawkins und fügte hinzu, dass er beim letzten Mal, als er die Kinder sah, „die Angst in ihren Augen sehen konnte, wenn es Zeit war, nach Hause zu gehen.“
„Ich machte dem Ermittler und DCS klar, dass das System sie im Stich gelassen hat. Wir haben Protokolle und Protokolle der Male, wo sie über die Jahre hinweg wegen unserer Sorgen kontaktiert wurden. Wir erfuhren vor etwa anderthalb Jahren von sexuellem Missbrauch, und sie [DCS] verschlossen die Augen davor“, klagte Hawkins.
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Und er war nicht der Einzige, der DCS um Hilfe bat.
Schule meldete Bedenken an DCS
Laut The Mirror meldeten Mitarbeiter der Empower College Prep, der Schule, die Rebekah besuchte, zwischen November 2023 und Januar 2025 zwölfmal Bedenken über sie und ihre Brüder an Arizonas DCS.
Ein DCS-Sprecher sagte jedoch, die Akten der Behörde zeigten nur fünf Anrufe von der Schule, und nur einer erfülle die gesetzliche Schwelle für eine Untersuchung.
„Wir nehmen jeden Anruf an unsere Hotline ernst, aber wir haben nur die Befugnis, eine Untersuchung einzuleiten, wenn der Anruf die gesetzlichen Meldekriterien erfüllt“, sagte DCS-Sprecher Darren DaRonco.
Brian Holman, Geschäftsführer der Empower College Prep, sagte jedoch, die Schule „kann nicht erklären, warum DCS Aufzeichnungen unserer Anrufe fehlen“ und wurde nie darüber informiert, dass ihre Beschwerden die gesetzliche Schwelle für Missbrauch nicht erfüllten.
Holman sagte auch, dass mindestens 20 weitere Berichte über die Familie von außenstehenden Behörden an DCS gemacht wurden, berichtet The Mirror.
Die Abteilung hat bestätigt, dass ein Prüfteam nun den Fall untersuchen wird.
„Sie haben nicht genug getan, um sie zu schützen“, sagte Hawkins laut AZ Family. „Sie haben absolut versagt.“
Erschütternder Notruf
Als Rebekah verhungert und gefoltert aufgefunden wurde, bietet ein Notruf einen beunruhigenden Einblick in die letzten Momente, bevor Rettungskräfte das sterbende Kind erreichten.
In der Aufzeichnung bleibt die Stimme der Anruferin auffallend emotionslos, während sie ihre Version der Ereignisse erklärt.
„Sie ist zum dritten Mal in einer Woche in der Wüste weggelaufen, und als die Nachbarn sie im Bachbett fanden, war sie völlig bewusstlos“, sagte eine Frau, die Rebekah als ihre Tochter bezeichnete, in dem Anruf vom 27. Juli laut Fox.
„Sie ist einfach weggelaufen. Das ist jetzt das dritte Mal, und sie hat sich noch nicht einmal richtig vom ersten Mal erholt“, sagte die Frau. „Aber als der Nachbar sie fand, sagte er, dass sie nur noch röchelte.“
Sie fuhr fort: „Als sie zurück zum Haus kam, atmete sie kaum noch, also beatme ich sie jetzt. Sie reagiert nicht, ist bewusstlos und kann nicht selbst atmen.“
Als der Dispatcher fragte, ob sie Erste Hilfe kenne, antwortete die Frau: „Ja, leider.“
Der Anruf endet mit Sirenen im Hintergrund, als sich Sanitäter nähern.
„Du hast nichts davon verdient… Ich werde dich für immer vermissen, mein Erdnüsschen, und es tut mir so leid, dass ich nicht da sein konnte, um dich vor diesen bösen Monstern zu beschützen“, schreibt Hawkins an Rebekah in einem Facebook-Post.
Für viele werfen die herzzerreißenden Details ihrer letzten Tage dringende Fragen darauf, wie ein verletzliches Kind durch so viele Risse fallen konnte – und ob systemische Veränderungen schnell genug kommen werden, um andere zu retten.
