
Gerade als man dachte, die gruseligen Geschichten über Colorados sogenannte „Frankenstein-Kaninchen“ und „Zombie-Eichhörnchen“ seien genug Stoff für Albträume, macht ein neuer beunruhigender Anblick online die Runde: Hirsche, die mit dunklen, warzigen „Fleischbläschen“ bedeckt sind.
Die bizarr aussehenden Tiere wurden in Pennsylvania und Wisconsin gesichtet, wobei sich Fotos schnell über soziale Medien verbreiteten.
Ein Reddit-Nutzer teilte ein Foto eines Hirsches in seinem Hinterhof und schrieb: „Bin mir nicht sicher, was mit ihr los ist oder wie wir helfen können. Schusswunde? Tumor? Feuerwerk? Prionenkrankheit? Weiß nicht, was zu tun ist.“ Ein anderer Nutzer postete ein Bild eines Hirsches mit Beulen im Gesicht und an der Brust und fragte einfach: „Was ist mit diesem Hirsch los?“
Es stellt sich heraus, dass es eine Erklärung gibt. Und obwohl es erschreckend aussieht, ist es nicht ganz die Apokalypse.
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Was geht wirklich vor sich?
Wildtierexperten sagen, der Zustand heißt Hirsch-Fibrom — verursacht durch ein artspezifisches Papillomavirus. Laut dem Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife: „Diese zeigen sich als feste, warzigartige Wucherungen, die an der Haut eines Hirsches befestigt sind. Sie variieren in der Größe (obwohl die meisten nur wenige Zentimeter im Durchmesser haben), sind typischerweise dunkel gefärbt und haarlos, und erscheinen oft rissig oder klumpig.“
Die meisten Hirsche entwickeln nur eine Handvoll kleiner Fibrome, aber größere, weiter verbreitete Fälle sind nicht ungewöhnlich. Die gute Nachricht? Hirsch-Fibrome sind nicht ansteckend für Menschen oder andere Tiere außerhalb der Hirschpopulation.
Wie verbreiten Hirsche es?
Dr. Kristin Mansfield, eine Wildtierveterinärin im Staat Washington, sagte FOX13, dass Hirsche das Virus untereinander übertragen, indem sie sich den Raum teilen:
„Genau wie bei menschlichen Warzen entstehen sie durch direkten Kontakt“, sagte Dr. Mansfield. „Vielleicht durch das Teilen derselben Reibepfähle, vielleicht durch Versammeln an Orten, wo Menschen sie füttern, und sie sind in engem Kontakt.“
Behandlungsmöglichkeiten und Auswirkungen auf Menschen
Wie Warzen bei Menschen können diese Wucherungen bei den Hirschen etwas Juckreiz verursachen — aber das ist auch schon alles. Und für Jäger, die sich wegen des Zustands des Tieres sorgen, sagt das Washington Department of Fish and Wildlife, dass das Fleisch immer noch sicher zu essen ist.
„Sie beschränken sich auf die Haut, und man kann sie einfach abschneiden“, erklärte Dr. Mansfield.
Obwohl die Wucherungen selbst für Menschen nicht gefährlich sind, tragen Hirsche Zecken — die Krankheiten wie Borreliose in Gemeinden übertragen können, wo Hirsche häufig sind.
Glücklicherweise bekämpft in den meisten Fällen das Immunsystem eines Hirsches das Virus natürlich, und die Warzen schrumpfen und verschwinden mit der Zeit.
Es gibt keine wirkliche Behandlung für Fibrome bei wilden Hirschen.
Bei Tieren in Gefangenschaft können die Beulen manchmal chirurgisch entfernt werden, aber ansonsten empfehlen Experten, infizierte Hirsche in Ruhe zu lassen. In seltenen Situationen, wo Wucherungen einen Hirsch am Fressen, Bewegen oder Sehen hindern, wird Euthanasie in Betracht gezogen.
Warum sehen wir mehr „mutierte Tiere“?
Experten glauben, dass der Klimawandel eine Rolle spielen könnte. Wärmere Temperaturen ermöglichen es Mücken und Zecken — die bei der Verbreitung von Viren und Krankheiten helfen — zu gedeihen.
Dr. Omer Awan von der University of Maryland School of Medicine erklärte der Daily Mail: „Diese Temperaturveränderungen führen dazu, dass Krankheiten, die in bestimmten Gebieten nie endemisch waren, endemisch werden. Wenn Sie sich die Borreliose ansehen, beginnen wir sie zum Beispiel in Gebieten zu sehen, in denen wir sie nie zuvor gesehen haben… Orte wie Südkanada, nördliche Staaten an der Ostküste, wie Maine.“
Und weil mehr Menschen diese ungewöhnlichen Fälle online dokumentieren, fügte Awan hinzu, „fangen die Menschen an, mehr darüber zu sprechen, sie dokumentieren es mehr in sozialen Medien, und daher gab es viel mehr Diskussionen darüber.“
Während der Anblick von „mutierten Hirschen“, die mit blasenartigen Wucherungen bedeckt sind, schockierend sein mag, sagen Experten, dass es keine Bedrohung für Menschen darstellt.
Dennoch lässt der unheimliche Trend von Tieren, die in den USA seltsame, virusbedingte Erscheinungen entwickeln, viele fragen — ist das nur der Anfang von etwas Größerem?
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