Cyd Charisse konnte alles — singen, schauspielern und tanzen wie eine Göttin.
Und ihre Beine? Absolut legendär.
Sie war ein Symbol für Anmut, Eleganz und pure körperliche Kunstfertigkeit während Hollywoods Goldenem Zeitalter.
Cyd Charisse – Ein dünnes und kränkliches Mädchen
Frauen wie Cyd Charisse werden immer für ihre Gaben für die Kinoleinwand in Erinnerung bleiben. Während Schauspieler und Schauspielerinnen aus dieser goldenen Ära versterben, ist es bittersüß — denn diese Zeit zeigte wirklich ein Talent-Niveau, das wir vielleicht nie wieder sehen werden.
Die texanische Schönheit verkörperte pure Klasse — eine wahre Dame, anmutig, freundlich und mühelos schön.
Mit ihren langen, skulptierten Beinen, ihrem fesselnden Blick und ihrer mühelosen Beherrschung der Tanzfläche erwarb sich Cyd Charisse ihren Platz unter Hollywoods größten Tänzerinnen, Schulter an Schulter mit Legenden wie Fred Astaire und Gene Kelly.
Doch ihr Weg zum Ruhm war alles andere als einfach, und die Geschichte ihres Lebens ist genauso fesselnd wie die Rollen, die sie auf der Leinwand zum Leben erweckte.
Artikel wird nach Foto fortgesetzt.
Geboren als Tula Ellice Finklea am 8. März 1922 in Amarillo, Texas, sah sich Charisse frühen Widrigkeiten gegenüber und sie war ein kränkliches Kind. Ihr Spitzname „Sid“ kam von ihrem älteren Bruder, der Schwierigkeiten hatte, „Sis“ zu sagen. Später passte Produzent Arthur Freed ihn zu der Schreibweise an, die wir heute kennen: „Cyd“.
Nachdem ein Anfall von Polio sie als Kind schwach zurückgelassen hatte, meldeten Cyds Eltern sie zu Ballettstunden an, um ihren Körper zu stärken.
„Ich war dünn, und es schien ein guter Weg zu sein, mich aufzubauen“, sagte sie.
Die Therapie entfachte eine lebenslange Leidenschaft für den Tanz und formte die Richtung ihrer Zukunft.
Die Magie ihrer Bildschirmausstrahlung
In ihren Teenagerjahren hatte Tulas Talent bereits die Aufmerksamkeit der besten Tanzlehrer erregt. Sie zog nach Los Angeles, um unter Adolph Bolm zu studieren, und trainierte später in London und Paris, wo sie ihr Handwerk an renommierten Ballettschulen verfeinerte. Während dieser Zeit experimentierte sie mit Künstlernamen — zuerst nahm sie „Felia Sidorova“ an, um eine russische Ballett-Persona zu betonen, und ließ sich schließlich auf „Cyd Charisse“ nieder, eine Kombination aus einem Kindheitsspitznamen mit ihrem Ehenamen.
Charisses erste Schritte ins Kino kamen über den Tanz statt über Dialog. Sie erschien ohne Nennung im Abspann als Balletttänzerin in „Something to Shout About“ (1943) und spielte weiterhin kleine Rollen als Hintergrundtänzerin. Aber ihre Haltung, Schönheit und Bildschirmausstrahlung blieben nicht unbemerkt.
Artikel wird nach Foto fortgesetzt.
MGM erkannte ihr Potenzial und verpflichtete sie während einer Zeit, in der Studios ihre eigenen Tanzstars kultivierten. Obwohl sie zunächst in kleineren Filmen besetzt wurde, eroberte sie das Rampenlicht, als sie 1945 in „Ziegfeld Follies“ neben Gene Kelly tanzte. Selbst in einer kurzen Rolle zogen ihre fließenden Bewegungen und natürliche Chemie mit Kelly die Aufmerksamkeit auf sich.
Ihr entscheidender Moment kam in „Du sollst mein Glücksstern sein“ (1952). Obwohl sie keine einzige Zeile sprach, wurde ihre Aufführung in der „Broadway Melody“-Sequenz, gekleidet in ein schimmerndes grünes Kleid mit fließendem dunklem Haar und scheinbar endlosen Beinen, zu einer der ikonischsten Szenen des Musikfilms.
Fred Astaire oder Gene Kelly?
Charisse drückte oft aus, dass Bewegung ihr erlaubte, Emotionen besser zu vermitteln, als es Worte jemals könnten. Sie war 1,68 Meter groß, aber in Absätzen und in ganzer Länge mit Strümpfen wirkte sie statuenhaft und bewegte sich mit bemerkenswerter Eleganz. Ihre makellosen Gesichtszüge und das glänzende schwarze Haar verstärkten nur ihre Aura der Perfektion.
Ihre Zusammenarbeit mit Fred Astaire in „Vorhang auf“ (1953) verkörperte diese Philosophie beispielhaft. Ihre „Dancing in the Dark“-Sequenz zeigte ihre perfekte Mischung aus Subtilität, Romantik und technischer Präzision — was Astaires Lob als „wunderschöne Dynamit“ einbrachte.
Im Gegensatz zu vielen Tänzern, die sich rein auf Geschwindigkeit oder technisches Können verließen, verschmolz Charisse Ballett-Eleganz mit ausdrucksvollem Drama. Ihre Beherrschung von Jazz-, Modern- und klassischen Tanzstilen machte sie vielseitig. Und als sie gefragt wurde, ob sie das Tanzen mit Fred Astaire oder Gene Kelly mehr genossen habe, antwortete Cyd Charisse:
„Ich würde sagen, sie waren die zwei größten Tanzpersönlichkeiten, die jemals die Leinwand schmückten. Jeder hat einen einzigartigen Stil und ist eine Freude, mit ihm zu arbeiten. Aber es ist wie Äpfel mit Orangen zu vergleichen — beide sind gleichermaßen wunderbar.“
Cyd Charisses Ehemann
Abseits der Leinwand war sie für ihre Professionalität und Diskretion bekannt und hielt sich fern von Hollywoods berüchtigter Party-Szene. Ihr Fokus auf ihr Handwerk brachte ihr enormen Respekt von Kollegen und Choreografen ein.
Als das goldene Zeitalter der Filmmusicals in den 1960er Jahren schwand, wechselte Charisse zu Fernsehen und Bühnenarbeit, trat als Gast in Varieté-Shows auf und spielte in Broadway-Produktionen wie „Grand Hotel“ in den 1990er Jahren mit. Sie tourte auch mit ihrem Ehemann in einer Nachtclub-Show und bewies, dass ihre Anmut und ihr Können das Publikum bis in ihre Siebziger hinein fesseln konnten.
Ihre Beiträge wurden 2006 offiziell anerkannt, als sie die National Medal of Arts von Präsident George W. Bush erhielt, zusammen mit einer Ehrendoktorwürde der University of North Carolina School of the Arts.
Cyd Charisse heiratete 1948 den Sänger Tony Martin, eine Ehe, die über sechs Jahrzehnte bis zu ihrem Tod andauerte. Sie lernten sich auf klassische Hollywood-Art kennen.
„Nun, er hatte einen Agenten — Nat Goldstone — und ich hatte auch denselben Agenten. Nat stellte mich Tony vor, und es gab zufällig einen beliebten ausländischen Film in der Stadt, den jeder unbedingt sehen wollte. Er lud mich ein, mit ihm hinzugehen, und so begannen wir uns zu verabreden“, erzählte Cyd in einem Interview mit der Television Academy.
Als die Tragödie zuschlug
Zusammen hatten sie ein Kind, und Charisse hatte auch einen Sohn aus einer früheren Ehe. Trotz ihres glamourösen Images blieb ihr Privatleben meist privat, stabil und frei von Skandalen — eine seltene Leistung in Hollywood.
Aber die Tragödie traf Cyd Charisses Familie am 25. Mai 1979, dem Beginn des Memorial Day-Wochenendes, als American Airlines Flug 191 kurz außerhalb von Chicago abstürzte.
Der Flug von O’Hare nach L.A. verlor kurz nach dem Start ein Triebwerk und stürzte in einen Vorstadt-Wohnwagenpark in Des Plaines, Illinois, wobei alle 258 Passagiere, 13 Besatzungsmitglieder und zwei Menschen am Boden getötet wurden.
Unter den Opfern war Sheila Charisse, die 36-jährige Ehefrau von Nico Charisse, Cyds Sohn aus ihrer ersten Ehe.
Der Absturz war die tödlichste zivile Luftfahrtkatastrophe in der US-Geschichte vor 9/11 und erschütterte das Vertrauen der Öffentlichkeit in die DC-10. Das Flugzeug wurde bald größtenteils auf den Frachtdienst relegiert, wo es sowohl national als auch international noch immer dient. Heute ist das einzige Denkmal für die 273 verlorenen Leben ein verwittertes Banner in der Nähe der Absturzstelle — eine stille Erinnerung an diesen verheerenden Tag.
Nico Charisse, Sheilas Ehemann, hatte eine einzigartige Hollywood-Kindheit. Geboren als Sohn von Cyd Charisse und ihrem ersten Ehemann, Nico Charisse Sr., einem viel älteren Tanzlehrer, wurde Nico Jr. praktisch von Tony Martin adoptiert, nachdem Martin 1948 Cyd heiratete. Mit einem neuen Halbbruder, Tony Martin Jr., und liebevollen, gesunden Eltern wuchs Nico Jr. in einem stabilen, drama-freien Hollywood-Haushalt auf — etwas Seltenes in der Branche.
Ende der 1960er Jahre hatte Nico Sheila Marie Snodgrass kennengelernt. Sie heirateten, und das Leben schien voller Verheißung. Nico war gerade 1977 zur California Bar zugelassen worden und begann seine Laufbahn als Anwalt. Aber nur zwei Jahre später wurde die Welt der Familie erschüttert, als Sheila beim Absturz von Flug 191 starb.
Die Katastrophe nahm nicht nur Leben, sondern hinterließ auch eine unauslöschliche Spur bei Cyd Charisse und ihrer Familie — eine herzzerreißende Erinnerung daran, dass selbst die, die von Hollywood-Glamour umgeben sind, nicht vor Tragödien verschont bleiben.
Cyd Charisses Todesursache
Cyd Charisse starb am 17. Juni 2008 im Alter von 86 Jahren nach einem Herzinfarkt.
Während ihr Tod das Ende einer Ära markierte, inspiriert ihr Einfluss weiterhin Tänzer und Künstler weltweit.
Ihr Vermächtnis geht über die Filme hinaus, in denen sie mitspielte — sie definierte neu, was es bedeutete, eine weibliche Tänzerin in Hollywood zu sein. Sie war nie nur eine unterstützende Präsenz; sie wurde oft zum emotionalen und visuellen Zentrum ihrer Filme und kombinierte Athletik, Anmut und ausdrucksvolle Kunstfertigkeit.
Jahrzehnte später staunen Publikum und Kritiker gleichermaßen noch immer über ihre Aufführungen.
Lies auch:
