Trotz des „unermesslichen und scheinbar endlosen“ Schmerzes über den Verlust seines Heldensohnes ist Vater Shivy Brooks stolz auf seinen „kleinen Jungen“ Bryce, der selbstlos das Leben von vier Kindern über sein eigenes stellte.
Im Jahr 2023 verbrachte Bryce seinen Familienurlaub in Florida, als er eine Gruppe kleiner Kinder bemerkte, die gegen starke Strömungen ankämpften und dabei immer wieder unter Wasser gedrückt wurden.
Ohne zu zögern reagierte der Teenager sofort und sprang zu ihrer Rettung ins Wasser. Dabei geschah das Unvorstellbare.
Der 16-jährige Bryce Brooks aus Atlanta war mit seiner Familie in Pensacola im Urlaub, als er und einige Freunde bemerkten, wie „vier jüngere Kinder, die sie nicht kannten, von der Strömung mitgerissen wurden“, erklärte Vater Shivy Brooks auf einer Pressekonferenz.
Ohne einen Moment zu zögern sprangen Bryce und zwei weitere Freunde ins Wasser, um zu helfen.
Der Moment der Entscheidung
„Unser Sohn Bryce rief um Hilfe, während er selbst von den Strömungen erfasst wurde – aber nicht für sich selbst, sondern für die kleinen Kinder, um die er sich sorgte“, erzählte Shivy, der als Lehrer arbeitet.
Als Bryce im Wasser war, „wurde er von der Strömung erfasst und unter Wasser gezogen“, berichtete sein Vater über den tragischen Vorfall vom 6. April in einem Bereich ohne Rettungsschwimmer. Zu diesem Zeitpunkt waren gelbe Flaggen gehisst, die auf moderate Strömungsverhältnisse hinwiesen.
Shivy veröffentlichte einen Instagram-Clip mit der Bitte um Gebete, während er ins Krankenhaus fuhr. Sowohl Bryce als auch der enge Familienfreund Charles Johnson II, liebevoll „Onkel Chuck“ genannt, waren per Hubschrauber dorthin gebracht worden.
„Mein ältester Sohn Bryce braucht unsere Gebete… Er wollte ein anderes Kind retten, das aufs offene Meer hinausgetrieben wurde, und wurde dabei selbst von einer starken Strömung erfasst“, erklärte er verzweifelt. „Unser lieber Freund sprang hinein, um Bryce zu retten, und wurde ebenfalls von den Wassermassen erfasst. Beide wurden per Hubschrauber in Krankenhäuser in Pensacola gebracht. Ich weiß noch nicht, wie es ihnen geht. Seine Mutter und ich sind gerade auf dem Weg zu ihm.“
Am nächsten Tag schrieb Shivy erschüttert: „Ich hätte mir nie vorstellen können, zu Beiträgen mit ‚Ruhe in Frieden‘ und dem Foto meines Kindes aufzuwachen.“
Dazu schrieb er nur: „Unser Baby.“
Bryce erlag einem Herzstillstand.
Eine Familie in Trauer
„Die Selbstlosigkeit, die nötig ist, um ein solches Opfer zu bringen – und das mit nur 16 Jahren – macht uns als Eltern unglaublich stolz darauf, wie unser Sohn in diesem Moment gehandelt hat“, sagte Shivy Brooks. „Es soll in die Welt hinausgetragen werden, dass Atlanta junge Menschen hervorbringt, die ihr Leben für andere geben, die sie nicht einmal kennen.“
In den vergangenen Jahren waren Shivys soziale Medien geprägt von tränenreichen Geburtstagswünschen in den Himmel, Gedanken zum ersten Schultag, Vatertagsgedanken für andere Väter, „die ihre Kinder nicht mehr umarmen können“, und einem herzzerreißenden Video vom 8. April, in dem er kurz davor steht, seinem „jüngeren Sohn das Herz zu brechen, indem ich ihm sage, dass sein großer Bruder nicht nach Hause kommen wird.“
Obwohl nichts den erschütternden Schmerz lindern kann, ist Bryces Vater unendlich stolz auf seinen Sohn, den er liebevoll seinen „kleinen Jungen“ nennt.
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„Bryce ist ein wahrer Held. Er hat das Leben von vier Kindern gerettet und dafür sein eigenes gegeben“, erzählt Shivy. „Wir werden nie erleben können, wie Bryce zu dem Mann heranwächst, der er hätte werden können. Aber wir wissen, dass er wahre Größe gezeigt hat, als er diese Kinder rettete – und das macht mich stolz.“
Seine Mutter Crystal fügt hinzu: „Es lindert den Schmerz kein bisschen, aber es macht mich stolz auf unseren Sohn und sein Opfer. Das werde ich für immer in meinem Herzen tragen.“
Zwei Helden, ein Opfer
„Onkel Chuck“ Johnson war Ehemann und Vater dreier Kinder – ein Mann, der laut Shivy „immer für andere da war.“
„Dass er sein Leben geben würde, um Bryces Leben zu retten – das entspricht genau dem Menschen, den ich kannte und schätzte“, sagt Shivy.
Monate nach Bryces Tod gründete die Familie die Bryce Brooks Foundation – eine gemeinnützige Organisation, „die sich der Förderung von Wassersicherheit und der Prävention von Ertrinkungsunfällen widmet. Unser Ziel ist es, kostenlose Schwimmstunden für Erwachsene und Kinder anzubieten und Jugendlichen durch Stipendien für die Rettungsschwimmer-Ausbildung neue Perspektiven zu eröffnen.“
Die Stiftung hat bereits ihre ersten sechs Stipendien zur Unterstützung der Studienkosten vergeben – Johnsons Sohn gehört zu den Empfängern.
Vor kurzem teilte Shivy eine bewegende Botschaft auf Instagram: „Bryces Abwesenheit schmerzt mehr denn je. Bryce stand immer an meiner Seite und machte das Unmögliche möglich. Bryce war schon immer mein Held.“
Der Beitrag endet mit den Worten: „Ich möchte einfach nur mit diesem Kind sprechen. Ich möchte ihn einfach nur in den Arm nehmen. Ich möchte einfach nur, dass mein Sohn nach Hause kommt.“
Bryce Brooks war ein außergewöhnlicher junger Mensch. Wir hoffen, dass seine Familie in dieser schweren Zeit des Trauerns Trost und Frieden finden kann.
Bitte teile diese Geschichte, damit mehr Menschen von Bryce erfahren – dem Helden aus Atlanta!
