Er hatte die schwelenden Augen, den gefährlichen Charme und die Art von Talent, die ihn zu einem der magnetischsten Stars Hollywoods in den 80er Jahren machte.
Doch hinter dem Ruhm, den roten Teppichen und den blitzenden Kameras verfolgt ihn eine herzzerreißende Entscheidung sein ganzes Leben lang.
Denn bevor er ein Oscar-nominierter Schauspieler wurde… war er ein junger Vater, der sein kleines Mädchen verließ – als sie gerade mal sieben Monate alt war.
Geboren 1956 in Biloxi, Mississippi, stieg Eric Roberts zu einem der vielversprechendsten Hauptdarsteller seiner Generation auf.
Nachdem er am Broadway für „Burn This“ Begeisterungsstürme geerntet hatte, explodierte er förmlich auf der Kinoleinwand und erhielt Golden-Globe-Nominierungen für „König der Zigeuner“, „Star 80“ und „Runaway Train“.
Mitte der 1980er Jahre war Eric eine feste Größe in Hollywood – gutaussehend, talentiert und nicht aufzuhalten. Doch abseits des Rampenlichts geriet der Schauspieler in eine Sucht-Spirale, und diese Dunkelheit sollte bald seine Familie zerreißen.
Als Erics Tochter Emma am 10. Februar 1991 geboren wurde, dauerte es nicht lange, bis alles zusammenbrach.
Verließ sie, als sie 7 Monate alt war
„Ich hatte Kelly verlassen, als Emma gerade sieben Monate alt war“, gab er einmal zu und bezog sich dabei auf seine Ex-Partnerin Kelly Cunningham und ihre kleine Tochter.
Zu dieser Zeit steckte Roberts tief in seinem Kampf mit Drogen. Die Beziehung zerbrach, und Kelly gewann das alleinige Sorgerecht für Emma.
„Ich konnte mit der Realität nicht umgehen, dass ein Säugling in mein Leben kam, und ich konnte nicht damit umgehen, Elternteil zu sein“, reflektierte er in seinen Memoiren „Runaway Train“ von 2024.
Noch schlimmer – Erics weltberühmte Schwester Julia Roberts stellte sich vor Gericht auf Kellys Seite.
Viele haben es als Verrat von Julia Roberts an ihrem Bruder gesehen, als Dolchstoß in den Rücken. Doch laut Eric war das überhaupt nicht der Fall.
„Die Frage wurde scheinbar für immer gestellt, ob Julia und ich einen riesigen Streit um das Sorgerecht für Emma hatten. Ich möchte die Luft darüber ein für alle Mal reinigen“, schreibt er in seinen Memoiren und fuhr fort:
„Ich habe mich nie als jemanden gesehen, der es verdient hätte, das physische Sorgerecht für Emma zu haben, nicht in einer Million Jahren. Wir beide wussten das besser. Kelly hat nie behauptet, dass ich versucht hätte, das physische Sorgerecht für Emma zu bekommen, und daher hat sich Julia nie in einem Sorgerechtsstreit auf Kellys Seite gestellt. Es gab wirklich keinen Sorgerechtsstreit.“
Allerdings sprang die „Pretty Woman“-Darstellerin ein, um finanzielle Hilfe für die Anwaltskosten während der Scheidung zu leisten.
„Zum Glück half Julia – um Emmas willen und weil sie es sich leisten konnte. Ich habe es zutiefst geschätzt.“
Die Tochter, die ohne ihn aufwuchs
Während Eric mit seiner Sucht kämpfte, wuchs Emma Roberts unter der Obhut ihrer Mutter auf – und im Schatten ihrer berühmten Tante. Sie besuchte Julia Roberts am Set von „Erin Brockovich“, wo die Magie des Filmemachens zum ersten Mal ihr Herz eroberte.
„Als die Nacht hereinbrach, rannte ich weg und versteckte mich in ihrem Makeup-Trailer und hörte: ‚Wo ist Emma? Es ist Schlafenszeit! Sie muss nach Hause!'“, erinnerte sich Emma 2016 in einem Interview mit Allure.
„Ich erinnere mich, dass es sich anfühlte wie ein Sommercamp, einfach das Gefühl von Kreativität.“
Jahre später wurde genau dieses kleine Mädchen selbst ein Star und führte „American Horror Story“, „Scream Queens“ und „Wir sind die Millers“ an.
Doch die Wunde, die die Abwesenheit ihres Vaters hinterlassen hatte, heilte nie vollständig.
Als sie gefragt wurde, ob sie ihm nahe stehe, antwortete Emma einmal vorsichtig:
„Ähm… wie sage ich das? Nein, sind wir nicht.“
Eric Roberts heute
Heute ist Eric Roberts 69 Jahre alt. Er ist nüchtern, reflektiert und arbeitet immer noch.
Er hat offen über die Jahre gesprochen, die er verloren hat, und die Menschen, die er verletzt hat.
„Viele Jahre lang war ich ein praktizierender Drogenabhängiger“, erzählte er Today. „Also wurden viele Menschen entfremdet – besonders die Familie. Ich schulde ihnen viel, weil sie mich lieben.“
Er hat auch Frieden mit seiner Vergangenheit geschlossen. Er hat nie aufgehört, seine Tochter zu lieben.
In einem berührenden Instagram-Post zu Emmas Geburtstag teilte er ein Foto von ihr als kleines Mädchen, wie sie eine Spielzeuganleitung liest, während er sie liebevoll beobachtet.
„Wie man sehen kann, bin ich ahnungslos bei der Aufgabe“, schrieb er. „Aber die Liebe in meinem Gesicht, selbst im Profil, für sie ist unbestreitbar… Ich wusste, dass sie zu all dem und mehr heranwachsen würde. Ich liebe dich, Emma.“
„Süchtige sind keine bösen Jungs“
Heute scheut Eric Roberts nicht mehr vor seiner Wahrheit zurück.
Er hat seine Fehler eingestanden, seine Ehe mit Eliza Roberts wiederaufgebaut und wirkt weiterhin in großen Filmen und Indie-Projekten mit.
„Der einzige Weg, ein gutes Vorbild zu sein, ist, es zu schaffen, kein Opfer mehr zu sein“, sagte er.
„Süchtige sind keine bösen Jungs. Sie machen nur einen Fehler.“
Der Schauspieler teilte mit, dass er volles Vertrauen in die Fähigkeit seiner Tochter habe, mit dem Leben in Hollywood umzugehen.
„Ich werde oft gefragt, ob ich Bedenken habe, dass meine Tochter in diesem Schauspielgeschäft ist“, schrieb er. „Ich liebe dieses Geschäft. Ich habe natürlich nicht erkannt, wie sehr es einen fertig macht, aber Emma ist viel stärker, als ich in diesem Alter und zu dieser Zeit war. Sie hat mehr Werkzeuge zur Verfügung, um sich einen sicheren Ort aufzubauen, als ich es je hatte.“
Für einen Mann, der einst alles verloren hat – Ruhm, Familie und Vaterschaft – hat Eric Roberts etwas weitaus Wertvolleres gefunden: Klarheit, Vergebung und Hoffnung.
Und obwohl seine Tochter ohne ihn aufwuchs, hat sich eines nie geändert.
Er beobachtet sie immer noch – nicht aus der ersten Reihe des Ruhms, sondern aus dem stillen Stolz eines Vaters, der endlich gelernt hat, worauf es wirklich ankommt.
