Er war einst der Junge, den jedes Magazin auf seinem Cover haben wollte – ein lächelndes Gesicht, das in den 1980er Jahren amerikanische Wohnzimmer füllte. Doch hinter dem Ruhm und dem perfekten Image verbarg sich ein junger Schauspieler, der still mit Identität, Druck und Sinn kämpfte.
Bevor er überhaupt Auto fahren konnte, arbeitete er bereits Vollzeit in Hollywood und sprang von einer Hit-Show zur nächsten. Die Welt sah ein selbstbewusstes junges Idol. Innerlich war er nur ein Kind, das wissen wollte, wer es wirklich war.
Eine Kindheit am Set
Dieser ehemalige bezaubernde Kinderstar, geboren 1974, bekam seine erste Rolle mit nur acht Jahren und spielte einen autistischen Jungen in „St. Elsewhere“. Um ihm bei der Vorbereitung zu helfen, erklärte seine Mutter, dass Kinder mit Autismus oft in ihren eigenen Welten leben.
„Und das verstand ich. Ich saß da und hatte diese ganze Welt in meinem Kopf. Ich folgte den Mustern an der Wand, und in meinem Kopf tobte ein imaginärer Krieg zwischen den Formen“, reflektierte er einmal.
Er hatte auch einen Gastauftritt in einer frühen Episode von „Airwolf“ und erhielt eine Nominierung für „Bester junger Schauspieler: Gast in einer Serie“.
Bald war er überall – spielte in Familiendramen wie „Our House“ und „My Two Dads“, lernte Texte statt Mathe-Hausaufgaben und wuchs unter den Scheinwerfern auf.
„Ich spielte so tun als ob, und ich war gut darin, so zu tun als ob… und plötzlich verdienten Leute eine Menge Geld, und ich wollte es nicht mehr machen“, erinnerte er sich Jahre später.
Der Teenager-Schwarm liebte die Schauspielerei, fühlte sich aber gefangen in der Welt, die sie schuf. Normale Kindheitsmomente – Spielplätze, Freunde, Schulbälle – wurden durch Studios, Drehbücher und Interviews ersetzt.
Die Form durchbrechen
Mit Mitte seiner Teenager-Jahre prägte der Ruhm jeden Teil seiner Identität. Publizisten kuratierten sein Image. Fotoshootings und Pressetouren polierten es weiter.
Der Junge, den Amerika vergötterte, war plötzlich eine Marke. Bald begann er sich zu fragen, wer er wirklich hinter den glänzenden Covern war.
„Er war sehr gut zusammengestellt, und ich wollte ihn kennenlernen“, sagte er einmal über seine öffentliche Persona.
Mit 16 traf er eine mutige Entscheidung: Er verließ Hollywood, um ein normales Teenager-Leben zu führen.
Er schrieb sich an einer High School ein, trat dem Theater-Club bei, hauptsächlich „weil er für die Außenseiter war, die schwulen Kids, sehr uncool“.
„Ich entdeckte, dass mir die Welt des Theaters gefiel, die so anders war als die Welt des Teen-Stars.“
Sucht übernahm die Kontrolle
Aufgewachsen in einem frommen katholischen Zuhause, wuchs er mit Disziplin und Hingabe auf. Aber als Ruhm und Erwachsensein kollidierten, übernahm bald die Sucht.
„Am Ende des Tages war ich allein, und ich konnte nicht aufhören zu trinken…
Am Ende geriet alles so weit außer Kontrolle, dass er sich allein in seiner Malibu-Wohnung wiederfand, völlig isoliert und am Rande des Todes.
Eine enge Freundin, die Schauspielerin Heather Tom, ging schließlich weg. Das war ein schmerzhafter Weckruf, der ihn zwang, zwischen Zerstörung und Erlösung zu wählen.
Er begab sich in Behandlung und stellte fest, dass anderen zu helfen nicht nur heilend, sondern transformierend war.
Doch mit 21, während er in „Dr. Quinn“ mitspielte, brach seine Welt zusammen.
Geoutet, entblößt und wiedergeboren
1996 veröffentlichte ein US-Boulevardblatt Fotos von ihm, wie er einen anderen Mann in einem Whirlpool auf einer Party küsste. Die Bilder wurden von jemandem verkauft, der behauptete, ein Freund des Paares zu sein, und über die Seiten verteilt, gepaart mit erfundenen Gerüchten.
„Also hatte ich Angst. Einfach Angst“, sagte er.
Er wollte nicht lügen, noch wollte er zur Schlagzeile werden.
„Es gab sicherlich viele Menschen in meinem Leben, die nicht wussten, dass ich schwul bin, weil sie nie fragten oder mir nicht nahe genug standen, aber es gab viele Leute, die es bereits wussten“, sagte er.
Anwälte, Manager und Führungskräfte debattierten darüber, wie man mit ihm „umgehen“ sollte. Aber er weigerte sich mitzuspielen. Die Besetzung von „Dr. Quinn“ war unterstützend, und er blieb in der familienfreundlichen Show, aber sobald die Serie endete, „war es hart“.
„Mein Vater konnte mir nicht in die Augen sehen. Und das tat weh. Denn ein Junge will immer die Akzeptanz seines Vaters. Und ich wusste, dass ich sie angelogen hatte“, teilte der Schauspieler mit.
Seine Mutter, unsicher, wie sie reagieren sollte, begann zu weinen und sagte, sie sei immer davon ausgegangen, dass er zu süß sei, um keine Freundin zu haben.
Die Nachwirkungen waren schmerzhaft, aber etwas Unerwartetes geschah. Briefe strömten von jungen schwulen Männern aus dem ganzen Land herein, die ihm dafür dankten, dass er sichtbar war.
Zum ersten Mal schrieb er zurück, von Hand.
„Es half mir tatsächlich, all dieser Druck, der auf mich ausgeübt wurde, mich zu identifizieren, mich zu identifizieren. Es bedeutete einfach so viel zu wissen, dass ich auch nicht allein durchging. Schließlich, was ist es [Männer zu lieben]? Es hängt so viel daran, aber am Ende des Tages ist es Liebe. Ich nehme es. Wie auch immer es aussieht“, erklärte er.
Leider hatte die schwule Offenbarung harte Konsequenzen für den Schauspieler, der mitten in seiner Karriere steckte.
„Ich konnte danach kein Vorsprechen für einen Piloten bekommen“, teilte er 2008 mit.
Vom Schauspieler zum Psychologen
Nach Jahrzehnten von Ruhm, Sucht und persönlichen Kämpfen trat er schließlich 2015 von Hollywood zurück. Nicht in Niederlage, sondern in Transformation.
Er ging zurück zur Schule, erwarb einen Doktortitel in klinischer Psychologie und eröffnete seine eigene Privatpraxis.
Heute hilft er anderen, Trauma, Identität und Heilung zu bewältigen – genau die Kämpfe, denen er selbst einst gegenüberstand.
Er nannte seine Praxis Confluence Psychotherapy, ein Symbol, sagt er, für zwei Flüsse, die sich treffen, um etwas Stärkeres zu bilden.
„Meine größte Hoffnung ist, dass wir, wenn wir sterben, Gott erfahren und alle Urteile und vorgefassten Meinungen loslassen können… Alles, was mit Angst oder Urteil kommt, kann nicht von Gott sein.“
Jetzt verbringt er seine Tage damit, Patienten zu beraten, mit seinem Hund spazieren zu gehen und die Natur zu erkunden – weit weg vom Lärm der roten Teppiche und Kameras. Er ist auch zu einem Fürsprecher für die LGBT-Gemeinschaft geworden und hat Gavin Newsom Dankbarkeit für seine Bemühungen ausgedrückt, die gleichgeschlechtliche Ehe in San Francisco zu legalisieren.
Der Junge, der einst auf jedem Magazin-Cover erschien, wuchs zu einem Mann heran, der Bedeutung über Ruhm, Wahrheit über Image und Heilung über Applaus wählte.
Sein Name? Chad Allen – ehemaliger Teen-Idol, jetzt ein Doktor, der anderen hilft, Frieden zu finden.
Alles Gute und viel Glück immer, Chad! Du bist wirklich erste Klasse, und deine Präsenz auf dem Bildschirm wird vermisst – aber wir sind froh, dass du eine Berufung in deinem Leben gefunden hast, die anderen helfen wird!
