Das Flugzeug hatte gerade die Startbahn verlassen, als alles schiefging.
In einer herzzerreißenden und plötzlichen Tragödie starben der ehemalige NASCAR-Fahrer Greg Biffle, seine Frau und ihre zwei kleinen Kinder zusammen mit sieben weiteren Menschen, als ein Privatjet kurz nach dem Start in North Carolina abstürzte.
Was als Routineflug gedacht war, verwandelte sich in eine Tragödie, den Zeugen nach eigenen Aussagen nie vergessen werden.
Ehefrau und kleine Kinder
Am Donnerstag, dem 18. Dezember 2025, eilten Rettungskräfte zum Einsatz, nachdem ein Privatflugzeug in der Nähe von Statesville, North Carolina, abgestürzt und in Flammen aufgegangen war.
Der Privatjet startete an einem nebligen Morgen vom Statesville Regional Airport, während niedrige Wolken über dem Gebiet hingen.
Sekunden nach dem Abheben schien das Flugzeug in Schwierigkeiten zu sein.
Ermittler stellten später fest, dass der Pilot versuchte, zur Landebahn zurückzukehren, doch das Flugzeug verlor rapide an Höhe und krachte auf ein offenes Feld, wo es beim Aufprall in Flammen aufging.
Alle sieben Menschen an Bord wurden getötet.
Unter ihnen war der pensionierte NASCAR-Fahrer Greg Biffle, seine Frau Christina und ihre beiden Kinder Emma, 14, und Ryder, 5. Berichten zufolge gehörte das Flugzeug Greg Biffle selbst.
Im Jahr 2023 wurde Greg Biffle zu einem der 75 größten NASCAR-Fahrer aller Zeiten ernannt. Im Laufe seiner Cup-Series-Karriere erzielte er 19 Rennsiege.
Obwohl er sich aus dem Sport zurückzog und mehrmals zurückkehrte, trat Biffle über zwei Jahrzehnte hinweg in der NASCAR Cup Series an, von 2002 bis 2022.
Auf X bestätigte NASCAR die tragische Nachricht:
„Die NASCAR-Familie ist am Boden zerstört über den Verlust von Greg Biffle, der einer unserer 75 größten Fahrer war und für seine unermüdliche humanitäre Arbeit nach seiner Karriere bekannt wurde. Wir sprechen unser tiefstes Beileid aus.“
Die übrigen Opfer wurden als Dennis Dutton, sein Sohn Jack und Craig Wadsworth identifiziert. Ihre Namen wurden am Freitag, dem 19. Dezember, von der North Carolina State Highway Patrol bekannt gegeben.
Erschütterndes Video zeigt die letzten Sekunden
Die Untersuchung läuft noch, um herauszufinden, was beim Absturz der Cessna C550 schiefging. Überwachungsaufnahmen von einem nahegelegenen Parkplatz zeigen die letzten Momente des Jets.
Im Video sinkt das Flugzeug steil ab, bevor es auf den Boden aufschlägt und explodiert. Flammen rasen über das Feld und dichter schwarzer Rauch steigt spiralförmig in den Himmel. Fahrzeuge und Gebäude scheinen gefährlich nah am Feuer zu sein.
Das Material verbreitete sich schnell online und spiegelte wider, was mehrere Augenzeugen am Boden beschrieben: ein tief fliegendes Flugzeug, einen heftigen Aufprall und ein Feuer, das sich mit erschreckender Geschwindigkeit ausbreitete.
„Oh mein Gott – das ist viel zu tief“
Menschen in der Nähe des Flughafens merkten sofort, dass etwas nicht stimmte. Im Lakewood Golf Club, der an die Landebahn grenzt, beobachteten Golfer, wie der Jet über sie hinwegflog, berichtet AP.
Anwohner in der Nähe beschrieben, wie sie fast sofort Flammen sahen.
„Zuerst war es nur eine Flamme, dann schwarzer Rauch“, sagte James Jones, der zunächst dachte, ein Haus in der Nähe hätte Feuer gefangen. „Auf dieser Seite sind auch Wohnhäuser.“
Ein anderer Nachbar, Michael Wingo, sagte, er habe die Hitze der Explosion von seiner Veranda aus gespürt.
„Ich schaute rüber und sah es. Als es explodierte, konnte ich die Hitze von hier aus spüren.“
Später gab er zu, dass der Gedanke, das Flugzeug hätte sein Haus treffen können, ihn zutiefst erschüttert habe.
Was schiefgegangen sein könnte
Die Ursache des Absturzes ist noch unbekannt.
Aber der Luftfahrtexperte Greg Feith, ein ehemaliger leitender NTSB-Ermittler, sagte NBC, dass frühe Flugdaten auf Triebwerksprobleme hindeuten. Er erklärte, dass Piloten zwar mit einem einzigen Triebwerk zurechtkommen können, eine größere Fehlfunktion jedoch zu einem vollständigen Kontrollverlust führen kann.
„Im Flugpfad sieht es so aus, als würden sie versuchen, ein normalisiertes Muster zu fliegen, um zu der Landebahn zurückzukehren, von der sie gestartet sind, anstatt eine 200-Grad-Wende zu machen und in die entgegengesetzte Richtung zu landen“, sagte Feith.
„Lande notfalls mit leichtem Rückenwind, aber bringe das Flugzeug unter Kontrolle auf den Boden, und das ist der Schlüssel.“
Während die Ermittler daran arbeiten, herauszufinden, was schiefgelaufen ist, breitete sich Trauer in der Renngemeinschaft und darüber hinaus aus. Würdigungen für Greg Biffle und seine Familie kamen von Kollegen und Freunden gleichermaßen.
Garrett Mitchell, ein enger Freund der Biffles, teilte auf Facebook mit, dass die Familie auf dem Weg zu ihm war, als der Absturz geschah. Er nannte den Verlust „verheerend.“
Über X ehrte der Kongressabgeordnete von North Carolina, Tim Moore, Greg Biffle nicht nur für sein Talent auf der Rennstrecke, sondern auch für sein Engagement in der Gemeinde und hob seine Unterstützung für die lokale Erholung nach dem Hurrikan Helene hervor.
Auf derselben Plattform erinnerte sich NASCAR-Fahrer Clint Bowyer an Biffle als „einen begabten Rennfahrer, einen großzügigen Menschen und einen hingebungsvollen Familienvater“.
Mögen Greg Biffle und seine Familie und alle an Bord dieses Flugzeugs in Frieden ruhen. Wir senden Gebete für ihre Familien und Angehörigen.
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