Nachdem sie fast 100 Menschen in ihren letzten Atemzügen begleitet hat, teilt eine Hospiz-Krankenschwester die letzten Worte der Sterbenden – Worte, die mehr über das Leben als über den Tod offenbaren.
Weithin bekannt als „Hospice Nurse Julie“, ist Julie McFadden zu einer Internet-Sensation geworden. Millionen von Followern folgen ihr in den sozialen Medien, wo sie ungeschönte, ungefilterte Geschichten über den Sterbeprozess teilt und darüber, was er uns über das Leben lehrt.
„Über den Tod zu sprechen, über die eigene Sterblichkeit nachzudenken, hilft einem meiner Meinung nach wirklich, besser zu leben, sinnvoller zu leben, und ich denke, das hilft einem, friedlicher zu sterben“, sagte die 42-Jährige im November 2024 in einem Interview mit CNBC.
McFaddens Popularität führte zur Veröffentlichung ihres Bestsellers „Nothing to Fear: Demystifying Death to Live More Fully“ (Nichts zu befürchten: Den Tod entmystifizieren, um erfüllter zu leben). Darin teilt sie nicht nur klinisches Wissen, sondern auch die emotionale und existenzielle Weisheit, die ihr von den Menschen weitergegeben wurde, die sie betreut hat.
Doch vor allem in ihren Interviews und Online-Beiträgen enthüllt sie die erschütternd ehrlichen Reflexionen derjenigen, die am Rande des Todes stehen.
„Wie gut sie sich vorher fühlten“
In einem Auftritt 2024 im Podcast „Disruptors“ von Rob Moore sprach McFadden über die wiederkehrenden Themen, die in Gesprächen mit Patienten in deren letzten Stunden auftauchen.
Sie enthüllte, dass die häufigsten und oft herzzerreißenden Dinge, die Menschen kurz vor dem Tod sagen, keine poetischen Abschiede oder großen Offenbarungen sind. Stattdessen kreisen sie um Einfachheit, Bedauern und die Dinge, die unausgesprochen oder ungetan blieben.
„Das Wichtigste, was die Leute sagen und was ich nicht oft von anderen höre, ist: ‚Ich wünschte, ich hätte meine Gesundheit mehr zu schätzen gewusst'“, sagte McFadden laut New York Post zu Moore. „Ich glaube, das Wichtigste, was ich von sterbenden Menschen höre, ist, dass sie sich wünschen, sie hätten mehr geschätzt, wie gut es ihnen vorher ging.“
Die kleinen Dinge wertschätzen
Ein weiteres häufig geäußertes Thema ist die für die Arbeit verlorene Zeit.
„Einige von uns müssen die ganze Zeit arbeiten, einfach wegen der Welt, in der wir leben“, sagte McFadden zu CNBC. „Aber ich denke, man kann trotzdem ein erfülltes Leben führen, wenn man täglich in Dankbarkeit für die kleinen Dinge leben kann.“
Die Krankenschwester mit mehr als 17 Jahren Berufserfahrung erklärt, dass dieses Bedauern oft von Menschen kommt, die einen Großteil ihres Lebens gestresst, arbeitend oder mit anderen Dingen beschäftigt verbracht haben. Sie waren nie wirklich präsent im körperlichen Erleben des Lebendigseins.
Dennoch betont McFadden: Selbst bei all diesen beruflichen Verpflichtungen überwiegt der Wunsch nach mehr Zeit mit geliebten Menschen den Wert verpasster Beförderungen oder Überstunden. Wie sie immer wieder hört, wünscht sich niemand am Lebensende, mehr Zeit in Meetings oder mit dem Beantworten von E-Mails verbracht zu haben.
Loslassen und Freude erleben
Mit der Zeit bemerkte McFadden ein Muster: Menschen jeden Alters, Glaubens und Hintergrunds wiederholten oft dieselben Gefühle, wenn das Ende näher rückte. Neben der Wertschätzung für Gesundheit und dem Wunsch, nicht so viel gearbeitet zu haben, äußerten viele auch den Wunsch, Groll und Angst leichter „losgelassen“ zu haben.
Das vierte wiederkehrende Bedauern: Mehrere Menschen wünschten sich, sie hätten Freude kompromissloser verfolgt und freier geliebt.
„Biologisch zum Sterben gebaut“
McFadden erklärt, dass viele Menschen leider viel zu spät erkennen, wie wunderbar das Leben wirklich ist – atmen zu können, zu gehen, aufzuwachen oder die Wärme des Sonnenlichts auf der Haut zu spüren.
„Ich mag die Tatsache, dass ich atmen kann, dass ich herumlaufe, dass ich die Sonne spüren kann – kleine Dinge wie diese“, sagte sie über ihre Erdung im Leben.
„Ich denke, wegen meines Jobs ist es für mich einfacher zu sehen, wie einmalig das ist“, sagte sie zu Moore. „Die Tatsache, dass in unserem Körper alles zusammenarbeitet, um uns leben und wachsen zu lassen … und das sehe ich auch im Tod. Ich sehe, wie unsere Körper biologisch dazu gebaut sind zu sterben.“
„Wird uns allen passieren“
Doch vielleicht ist McFaddens wichtigste Botschaft nicht das, was wir fürchten sollten, sondern was wir verstehen sollten. Sie hat Jahre damit verbracht, den Sterbeprozess zu normalisieren, in der festen Überzeugung, dass der Tod nicht in Angst und Geheimnis gehüllt sein sollte.
„Was ich herausgefunden habe, ist, dass selbst Menschen, die bereit sind, über [den Tod] zu sprechen, auch wenn sie sagen: ‚Ich habe Angst. Ich will nicht. Ich will nicht darüber nachdenken‘ – allein die Tatsache, dass sie das laut aussprechen, kann die Angst lockern, die das Thema umklammert“, sagte McFadden in ABCs Good Morning America. „Ich denke, wir müssen anfangen, unsere Sicht auf Tod und Sterben neu zu gestalten, denn es wird uns allen passieren.“
McFaddens Arbeit zielt nicht darauf ab, Angst zu schüren. Stattdessen möchte sie Menschen durch ein Kapitel des Lebens führen, das sowohl universell als auch beängstigend ist, weil es unbekannt bleibt. Wie sie auf ihrer Facebook-Seite sagt, verwandelt sie „den Tod von beängstigend zu heilig durch Aufklärung“.
Lies auch:
- Junge Frau stürzte 18 Meter in den „Tod“ von Klippe – jetzt enthüllt sie, was sie auf der anderen Seite sah
- Mann war 3 Tage tot – was er über seine Begegnung mit Jesus sagt
