Es gibt Hollywood-Stars, und dann gibt es Superstars.
Der Mann, auf den wir uns heute konzentrieren, ist einer der größten Stars aller Zeiten.
Er wurde auch zweimal zum Sexiest Man Alive gekürt.
Doch lange vor dem Ruhm war er nur ein kleiner Junge – missbraucht und geschlagen von seiner eigenen Mutter und gezwungen zuzusehen, wie seine Familie auseinanderfiel.
Fühlte sich nie sicher
Das Leben auf der A-Liste ist glamourös, aufregend und voller Red-Carpet-Momente, aber für einen Hollywood-Star hätten die hellen Lichter nicht unterschiedlicher sein können von der Kindheit, die er kannte. Trotz seines Erfolgs an der Kinokasse war sein Privatleben zu Hause, in seinen eigenen Worten, nichts weniger als ein wahres Drama.
Geboren in einer kleinen Stadt in Kentucky als jüngstes von vier Kindern, wuchs er mit einer Kellnerin als Mutter und einem Bauingenieur als Vater auf. Die Familie zog während seiner Kindheit häufig um und ließ sich 1970 schließlich in Miramar, Florida, nieder.
Innerhalb des Familienhauses wurde das tägliche Leben leider von Gewalt und Unordnung beherrscht.
„Es gab physischen Missbrauch, sicherlich, der in Form eines Aschenbechers sein konnte, der nach einem geworfen wurde, wissen Sie, er trifft einen am Kopf oder man wird mit einem High Heel oder Telefon geschlagen – was auch immer gerade zur Hand war. Also waren wir in unserem Haus nie irgendeiner Art von Sicherheit oder Geborgenheit ausgesetzt“, teilte der Schauspieler einst mit.
Er fügte hinzu: „Der verbale Missbrauch, der psychologische Missbrauch, war fast schlimmer als die Schläge. Die Schläge waren nur körperlicher Schmerz. Den körperlichen Schmerz lernt man zu bewältigen. Man lernt, ihn zu akzeptieren. Man lernt, damit umzugehen.“
Die Reaktion seines Vaters
Der Hollywood-Star hat enthüllt, dass es seine Mutter, Betty Sue Palmer, war, die die Quelle des Missbrauchs war. Über seinen Vater reflektierte er über die stille Stärke, die er beobachtete:
„Wenn meine Mutter auf meinen Vater losging – und natürlich vor den Kindern, das war ihr egal – blieb er erstaunlicherweise sehr stoisch und niemals, während sie ihn mit schrecklichen Dingen bombardierte, stand er einfach da und schaute sie nur an, während sie den Schmerz austeilte, und er schluckte es runter. Er nahm es hin.“
Der Schauspieler erinnerte sich, dass es nie einen Moment gab, in dem sein Vater die Kontrolle verlor, angriff oder auch nur hart mit seiner Mutter sprach. Bei einigen Gelegenheiten ging es so weit, dass er sehen konnte, wie sich die Augen seines Vaters mit Tränen füllten, während er sie schweigend anstarrte. Das Schlimmste, was sein Vater je tat, war, gegen eine Wand zu schlagen – einmal so hart, dass er sich die Hand an festem Beton zerschmetterte – aber er berührte sie nie und stritt nie mit ihr. Durch alles hindurch blieb er ein Gentleman, so der Star.
„Für mich als fünfjährigen Jungen fragte ich mich immer wieder: Warum lässt er sich das gefallen? Wie hält er das aus? Und warum verlässt er sie nicht? Aber er tat es nicht. Er war in der Lage, seine Ruhe zu bewahren, seine Fassung. Er war in der Lage, seine Beziehung zu seinen Kindern aufrechtzuerhalten. Er ist ein guter Mann.“
Begann mit 11 Jahren Pillen zu nehmen
Schließlich verließ sein Vater die Familie und sagte seinem Sohn, er könne es nicht mehr ertragen.
Die Eltern trennten sich, als er 15 war. Obwohl er die Abreise seines Vaters zunächst als „feige“ betrachtete, erkannte er später, dass sein Vater einfach die Entscheidung traf, die er für sich selbst als die beste empfand.
Nach der Scheidung setzte sich die Abwärtsspirale seiner Mutter fort.
„Sie verfiel in eine tiefe Depression und versuchte, sich umzubringen, indem sie eine ‚Vielzahl von Pillen‘ einnahm. Sie überlebte, war aber nie mehr dieselbe. Sie lebte auf der Couch und wog etwa 70 Pfund.“
Leider wurde auch die Drogensucht seiner Mutter zu einem Einstieg für den jungen Star. Der Substanzmissbrauch, mit dem er einen Großteil seines Lebens kämpfte, begann in sehr jungem Alter. Er hat erklärt, dass er begann, die „Nervenpillen“ seiner Mutter im Alter von 11 Jahren zu nehmen, mit 12 Jahren rauchte und mit 14 „jede Art von Drogen, die es gab“ probiert hatte.
Seine Mutter starb 2016. Im Rückblick hat der Schauspieler gesagt, er sei dankbar dafür, wie sie ihn erzogen hat – aber nicht so, wie man es erwarten würde.
„Ich danke ihr dafür“, fuhr er fort. „Sie hat mir beigebracht, wie man Kinder nicht erzieht. Mach einfach das genaue Gegenteil von dem, was sie tat.“
Nachdem er 1979 die High School abgebrochen hatte, trat der Schauspieler einer Band namens The Kids bei und zog nach Los Angeles.
Teenie-Schwarm
„Ich bin aus Versehen beim Schauspielern gelandet“, gab er zu.
Sein langjähriger Freund, ein bekannter Schauspieler namens Nicolas Cage, schlug vor, sich an seinen Agenten zu wenden, was schließlich zu Vorsprechen bei einem großen Regisseur führte.
„Irgendwie bekam ich eine Rolle in ‚Nightmare on Elm Street'“, erinnerte er sich.
In den 1990er Jahren entwickelte er sich zu einem Teenie-Schwarm und männlichen Star – aber zu einem der wenigen männlichen Stars, die offen die traditionellen Erwartungen dieser Rolle ablehnten. Er sprach sich gegen das Image aus und begann durch seine Filmauswahl und öffentliche Persona, eine neue, unkonventionellere Identität in Hollywood zu kultivieren.
Mit 22 Jahren erhielt er eine Hauptrolle in einer Polizei-Undercover-Serie, bevor er die Rolle landete, die seinen Platz als globaler Superstar in einem Blockbuster-Franchise zementieren sollte.
Er stieg mit seiner unvergesslichen Darstellung von Captain Jack Sparrow in der Fluch-der-Karibik-Filmreihe (2003–2017) zu weltweitem Ruhm auf. Seine Performance brachte ihm drei Oscar-Nominierungen als bester Hauptdarsteller ein und zementierte seinen Platz als einer der ikonischsten Leading Men Hollywoods. Und der Schauspieler hinter diesen legendären Rollen? Kein Geringerer als Johnny Depp.
Ehen und Beziehungen
Während Depp es in Hollywppd schaffte, endete die erste Ehe des Schauspielers mit der Make-up-Artistin Lori Anne Depp. Das Paar, das in Florida heiratete, war von 1983 bis 1985 zusammen.
Nach einigen weiteren Beziehungen – vor allem mit Winona Ryder und Jennifer Grey – traf er Vanessa Paradis, die Mutter seiner beiden Kinder. Ihre Beziehung dauerte 14 Jahre, und gemeinsam zogen sie Lily-Rose, 22, und Jack, 20, auf.
Über seinen Erziehungsstil sprach er und erklärte, dass sein Ansatz durch den Missbrauch geprägt wurde, den er als Kind erlebt hatte.
„Als mein Mädchen, Vanessa, schwanger wurde, wusste ich genau, wie man Kinder erzieht, nämlich das Gegenteil von dem zu tun, was sie taten – von dem, was Betty Sue tat“, sagte er. „Erhebe niemals deine Stimme vor den Kindern – niemals. Ihnen das Wort ‚Nein‘ entgegenzuschreien, ich wollte meinen Kindern nie Nein sagen. Ich wollte ihnen zeigen, dass es Optionen gibt. Man muss den Kleiderbügel nicht in die Steckdose stecken.“
Er beschrieb einen gesprächsorientierten Ansatz mit seinen Kindern:
„Nein zu sagen ist eine abrupte Sache, aber mit ihnen zu reden und zu sagen: ‚Wenn du die Konsequenzen von etwas verstehst, dann wirst du nicht dorthin gehen. Also denk vielleicht über dies im Gegensatz zu dem nach. Denk darüber nach, weißt du, aber das könnte dich töten.‘ Also würde ich sie von solchen Dingen mit mehr einem Gespräch wegbringen, im Gegensatz zu einem glatten ‚Mach das nie wieder‘ und Drohungen und solchen Dingen“, sagte er aus. „Ich habe meine Kinder nicht so erzogen. Vanessa auch nicht. Und wir haben niemals unsere Stimmen vor unseren Kindern erhoben, niemals.“
Amber Heard und der Prozess
Nachdem er sich 2012 von Paradis getrennt hatte, begann er mit Amber Heard auszugehen. An Heiligabend 2013 waren sie verlobt, und 2015 heirateten sie.
Ihre Beziehung führte schließlich zu einem der aufsehenerregendsten Prozesse der 2020er Jahre. Depp verklagte Heard auf 50 Millionen Dollar, nachdem sie in einem Meinungsartikel der Washington Post 2018 angedeutet hatte, dass er ihr gegenüber gewalttätig gewesen sei.
Depp bestritt, sie jemals geschlagen zu haben, und eine Jury stellte sich letztendlich auf die Seite des Pirates of the Caribbean-Stars und sprach ihm mehr als 10 Millionen Dollar zu. Es war auch während dieses Prozesses, dass viele Details über Depps schwierige Kindheit ans Licht kamen.
Als er 2025 über die Klage nachdachte, sagte Depp der Sunday Times:
„Es war weit genug gegangen. Ich wusste, ich würde mich halb ausweiden müssen. Jeder sagte: ‚Es wird verschwinden!‘ Aber ich kann dem nicht vertrauen. Was wird verschwinden? Die Fiktion, die um den verdammten Globus verbreitet wurde? Nein, wird sie nicht. Wenn ich nicht versuche, die Wahrheit darzustellen, wird es so sein, als hätte ich die Taten tatsächlich begangen, derer ich beschuldigt werde. Und meine Kinder werden damit leben müssen. Ihre Kinder. Kinder, die ich in Krankenhäusern getroffen habe. Also fühlte ich mich in der Nacht vor dem Prozess in Virginia nicht nervös. Wenn du keine Zeilen auswendig lernen musst, wenn du einfach die Wahrheit sprichst? Lass die Würfel fallen.“
Während der vielen rechtlichen Auseinandersetzungen zwischen Depp und Amber Heard sagte er über seine Kämpfe mit Substanzmissbrauch aus: er habe begonnen, Drogen zu nehmen „in sehr jungem Alter, als es kein besonders stabiles oder sicheres Zuhause war.“
Er erklärte, dass sein früher Konsum von Drogen und Alkohol „die einzige Möglichkeit war, die ich fand, um den Schmerz zu betäuben.“
Heute in England
Heute lebt Depp Berichten zufolge ein ruhigeres Leben in England, weit weg von Hollywood. Nach einigen turbulenten Jahren, die von seinem Rechtsstreit mit Heard dominiert wurden, mietet der Pirates of the Caribbean-Star laut Daily Mail ein privates Herrenhaus in der Landschaft von Sussex, nahe der Grenze zu Kent.
Das Anwesen, das aus den 1850er Jahren stammt, liegt versteckt hinter hohen Bäumen, verzierten Toren und gotischen Statuen. Es verfügt über zehn Schlafzimmer, einen versenkten Garten, ein Freiluft-Amphitheater, Wasserspiele und sogar zwei Personalunterkünfte und bietet die Art von Abgeschiedenheit, die Depp zu suchen scheint.
Zukünftige Projekte
In der Zukunft soll der Schauspieler in Marc Webbs Action-Thriller Day Drinker neben seiner On Stranger Tides-Co-Star Penélope Cruz auftreten. Er wird auch die ikonische Rolle von Ebenezer Scrooge in Ti Wests Ebenezer: A Christmas Carol übernehmen, der für den 13. November 2026 geplant ist, mit Andrea Riseborough, Tramell Tillman, Ian McKellen, Rupert Grint und Daisy Ridley.
Darüber hinaus sprach er 2025 mit Produzent Jerry Bruckheimer über eine mögliche Rückkehr zur Pirates of the Caribbean-Franchise für deren sechste Folge, abhängig von der Drehbuchentwicklung.
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