Er wollte nie ein Star werden. Tatsächlich begann seine Schauspielkarriere fast zufällig – hauptsächlich, weil die Aussicht auf weniger Schule einfach zu verlockend klang.
Doch im folgenden Jahrzehnt arbeitete er ohne Pause, baute sich eine treue Fangemeinde auf und wurde zu einem der bekanntesten jungen Gesichter der späten 90er und frühen 2000er.
Trotz des Erfolgs wusste er aber immer, dass es etwas im Leben gab, das ihm weitaus wichtiger war als berühmt zu bleiben.
Geboren in San Diego
Dieser 90er-Schwarm schaffte den Einstieg in die Schauspielerei, noch bevor er zehn Jahre alt war, und ergatterte schnell Rollen in Film und Fernsehen. Während sich Gleichaltrige um Hausaufgaben sorgten, spielte er bereits in großen Produktionen mit und war regelmäßig auf den Bildschirmen des Landes zu sehen.
Fotos aus den frühen 90ern zeigen ihn als jungen Neuling in der Rolle des Nicholas Alamain in „Zeit der Sehnsucht“ (Days of Our Lives), eine Rolle, die er 1992 bekam. Der junge Schauspieler war trotz seiner gerade einmal zehn Jahre in einige der Haupthandlungsstränge der Serie eingebunden.
Sein Engagement in der kultigen Serie markierte den Beginn eines zweijährigen Auftritts in der Soap – und seinen offiziellen Einstieg in Hollywood.
Am 3. Oktober 1982 in San Diego geboren, hatte er nie geplant, Schauspieler zu werden. Er war ein ruhiges, eigenständiges Kind, das seine Freizeit hauptsächlich damit verbrachte, Actionfilme zu schauen und die Szenen allein in seinem Zimmer nachzuspielen. Hollywood war gar nicht auf seinem Radar – es war seine ältere Schwester, die zu Castings rannte.
Doch bei einer dieser Begleitfahrten wurden Talentagenten stattdessen auf ihn aufmerksam und setzten eine Karriere in Gang, die er sich nicht einmal vorgestellt hatte. Wie er sich erinnerte: „Die Agenten fanden, ich sei ein süßes Kind.“
Kurz darauf war er unter Vertrag und arbeitete professionell, noch bevor er das zweistellige Alter erreichte.
Privatlehrer am Set
Sein Vater war der Idee einer Schauspielkarriere gegenüber zunächst skeptisch, doch am Ende ermutigten ihn beide Eltern, es auszuprobieren.
„Als meine Mutter mir vorschlug, ob ich das machen wolle, war eines der Hauptargumente, dass ich nicht mehr zur Schule müsste – und ich hasste die Schule. Als ich erfuhr, dass ich statt sieben Stunden am Tag nur noch drei Stunden mit einem Privatlehrer haben würde, war ich sofort dabei“, erzählte er einmal.
Das Kind hatte einen Privatlehrer am Set, aber sein Schultag war auf die Hälfte geschrumpft. Allein das machte den Job für ihn lohnenswert. Aber der Lebensstil schadete auch nicht: Limousinenfahrten, Hotelaufenthalte und all die Extras, die zum Dasein als arbeitendes Kinderdarsteller gehörten.
Seine Mutter setzte jedoch klare Grenzen. Sie ließ ihn an Premieren teilnehmen, achtete aber streng darauf, dass er auf dem Boden blieb. Dadurch entging er vielen Fallstricken, an denen andere junge Stars zerbrachen, und baute ein solides Fundament auf, das ihn durch die späten 90er trug.
„Es gibt Situationen, in denen auf Partys Drogen angeboten werden, und ich hatte immer den moralischen Kompass, um zu wissen, dass das eine Einbahnstraße ist. Wahrscheinlich eine Kombination aus Erziehung und innerem Kompass. Also ja, ich hab’s überstanden“, sagte er.
Stammgast im Familienfernsehen
Von 1995 bis 2001 wurde er zum Stammgast im Familienfernsehen: Er spielte in Disneys „Die Flucht zum Hexenberg“ (Escape to Witch Mountain), trat in CBS-Dramen auf und übernahm Hauptrollen in einer ganzen Reihe von TV-Filmen.
Er arbeitete mit Namen wie Beau Bridges und Robert Hays zusammen und lieh schließlich Unruhestifter Sid aus „Toy Story“ (1995) seine Stimme.
Diese Rolle führte zu weiteren Sprecharbeiten, darunter „Tarzan“, „Legende von Tarzan“ und Disneys „Große Pause“-Filme. Dann kam 1998 eine der prägenden Rollen seiner Karriere: Andy „Brink“ Brinker in Disneys „Brink! – Abenteuer auf Rollerblades“ – ein Film, der für eine ganze Generation von Millennial-Skatern und Fans bis heute Kultstatus genießt.
In den späten 90ern und frühen 2000ern sammelte er weiter fleißig Credits im Network-TV, beim Disney Channel und darüber hinaus. 1999 spielte er in der ABC-Serie „Odd Man Out“ und kehrte später in ABCs „Dinotopia“ und der Sitcom „Complete Savages“ auf den Bildschirm zurück.
„Plötzlich Prinzessin“ – der große Durchbruch
Sein größter Mainstream-Durchbruch kam 2001 mit „Plötzlich Prinzessin“ (The Princess Diaries), wo er Josh Bryant spielte – den blonden Schwarm, der kurz mit Anne Hathaways Figur zusammen ist, bevor er öffentlich blamiert wird.
Abseits der Kamera waren Fans immer neugierig, ob er noch Kontakt zum Cast hatte, besonders zu Anne Hathaway und Mandy Moore. Doch er stellte klar, dass das nicht der Fall war. Der einzige ehemalige Co-Star, mit dem er regelmäßig in Verbindung blieb, war Patrick Levis aus „Brink!“ und „So Weird“.
„Als ‚Plötzlich Prinzessin‘ rauskam, brachte das viel Aufmerksamkeit. Es gab Phasen, in denen ich ziemlich regelmäßig erkannt wurde, aber es war nie so, dass Fans in Scharen auf mich zugestürmt wären oder so“, erzählte er.
Doch selbst er gab zu, dass die Rolle beeinflusste, wie die Leute ihn sahen. Während viele annahmen, es hätte das Dating einfacher gemacht, scherzte er später, dass oft das Gegenteil der Fall war:
„Mädchen wollten definitiv ein paar Dates mehr abwarten, nur um sicherzugehen, dass ich nicht wirklich so ein Typ bin. Das hat mir also nicht gerade in die Karten gespielt.“
Vom Set ins Büro: Neuanfang als Rohstoffmakler
Mitte der 2000er, nach Jahren stetiger Arbeit, wurden die Rollenangebote immer spärlicher. Streaming gab es noch nicht, und die Möglichkeiten für Schauspieler in seiner Kategorie waren begrenzt. Als die Castings seltener wurden, begann er, über langfristige Sicherheit nachzudenken – vor allem, weil er wusste, dass er irgendwann eine große Familie gründen wollte.
Mit 25 wagte er einen großen Schritt: Er nahm einen Job bei einem Rohstoffmakler an. Glamourös war das nicht, aber es bot Beständigkeit – etwas, das Hollywood nicht garantieren konnte. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts baute er sich eine Karriere außerhalb der Branche auf und zog sich still und leise von der Schauspielerei zurück.
In dieser Zeit lernte er auch Angela kennen, die Frau, die später seine Ehefrau werden sollte. Ein Kollege stellte sie einander vor, ohne Nachnamen zu verraten, damit sie sich vorher nicht gegenseitig googeln konnten. Als Angela ihn im Restaurant sah, erkannte sie ihn sofort und lachte: „Oh mein Gott, das gibt’s doch nicht. Das bist du.“
Angela, eine lizenzierte Immobilienmaklerin, die fließend Mandarin spricht und taiwanesische Wurzeln hat, scherzt oft, dass seine frühere Berühmtheit gut fürs Geschäft sei. Wie er es ausdrückte: „Das hilft beim Geschäft – und sie findet’s lustig.“
Dreifacher Vater statt Filmstar
2024 waren er und Angela Eltern von drei kleinen Kindern im Alter von 1, 3 und 5 Jahren und führten ein Leben, das weit von Hollywood entfernt war. Er beschrieb sich oft als „knietief in Windelbergen und weinenden Kindern“. Außerdem verriet er, dass er es kaum erwarten könne, seinen Kindern das Rollerblade-Fahren beizubringen – eine perfekte Anspielung auf seine kultige „Brink!“-Vergangenheit.
Und jetzt ist es endlich Zeit aufzulösen, über wen wir hier sprechen – es ist niemand anderes als Erik von Detten!
Obwohl Erik sich weitgehend von der Schauspielerei zurückgezogen hatte, übernahm er gelegentlich lockere Aufträge: eine Rolle in einem lokalen Weihnachtsstück in Santa Monica, einen Cameo in einem Netflix-Pilotfilm und schließlich seinen ersten Bildschirmauftritt seit über zehn Jahren – im TV-Film „My Acting Coach Nightmare“ von 2024.
Anfang des Jahres überraschte er Fans mit einem seltenen Instagram-Video und scherzte: „Das ist mein Alle-fünf-Jahre-Instagram-Post.“
Selbst nach über einem Jahrzehnt abseits des Rampenlichts hat seine Fangemeinde ihn offensichtlich nie vergessen. Rückblickend auf seine Karriere sagte er einmal:
„Hut ab vor Schauspielern, die es schaffen, 30 Jahre lang eine konstante Karriere aufrechtzuerhalten.“
Er fügte hinzu, dass Talent allein in einer so hart umkämpften Branche nicht immer ausreicht.
Für ihn war der Rückzug nie gleichbedeutend mit Aufgeben – es ging darum, ein Leben zu wählen, auf das er sich verlassen konnte, und die Zukunft aufzubauen, die er sich wünschte.
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