Mehr als zwei Jahrzehnte nach John Ritters plötzlichem Tod scheint sein Gesicht noch immer in Hollywood aufzutauchen – nur nicht ganz dort, wo man es vielleicht erwarten würde.
John Ritter konnte in dramatischen Rollen genauso glänzen wie in der Komödie. Ich bin mit Wiederholungen von Herzbube mit zwei Damen Anfang der 90er Jahre aufgewachsen, und manchmal saß die ganze Familie vor dem Fernseher.
Aber John Ritter war so viel mehr als die Figuren, die wir auf dem Bildschirm sahen. Er war ein Bruder, ein Vater, ein Ehemann und allem Anschein nach ein sehr enger und fürsorglicher Freund für die Menschen, mit denen er zusammenarbeitete.
Das ist die Art von Vermächtnis, die über Hollywood hinausgeht – und einer der Gründe, warum er noch immer so sehr vermisst wird.
Der beliebte Herzbube mit zwei Damen-Star starb 2003 im Alter von nur 54 Jahren und hinterließ vier Kinder. Heute sind zwei seiner Söhne, Jason und Tyler Ritter, erwachsene Männer mit eigenen Schauspielkarrieren – und aktuelle Fotos lassen Fans zweimal hinschauen.
Seinem Vater oder seiner Mutter ähnlich zu sehen ist nichts Ungewöhnliches – doch in Jasons Fall ist die Familienähnlichkeit kaum zu übersehen.
Je älter er wird, desto mehr Menschen weisen darauf hin, wie sehr er seinem berühmten Vater ähnelt. Selbst Jason hat zugegeben, dass er in sich selbst immer mehr von John zu erkennen glaubt.
Als Fans kürzlich Jason und Tyler zusammen sahen, bemerkten viele, wie sehr ihr Vater in beiden weiterzuleben scheint.
Ein Fan schrieb: „Es ist verrückt, wie ich ihn in beiden Söhnen sehe….“
Ein anderer kommentierte schlicht: „Jason sieht John so ähnlich, dass es einem Angst macht.“
Jemand anderes bemerkte, dass jeder der Brüder einer anderen Version ihres Vaters ähnelt: „Der Sohn im grauen Shirt sieht ihm so ähnlich, wie er als Jüngerer war, und der im schwarzen Shirt sieht ihm so ähnlich, wie er später aussah.“
Ein weiterer Fan fasste es zusammen: „Beide sehen ihm so unglaublich ähnlich.“
Für langjährige Zuschauer ist diese Reaktion verständlich. John hatte eines jener Gesichter, die man sofort wiedererkennt – und nun tragen seine Söhne diesen unverwechselbaren Ritter-Look in eine neue Generation.
Bevor seine Söhne Stars wurden, gab es John
Als Jonathan Southworth Ritter 1948 in Burbank, Kalifornien, geboren, wuchs John in einer Unterhaltungsfamilie auf. Sein Vater war der Country-Sänger und Schauspieler Tex Ritter, seine Mutter die Schauspielerin Dorothy Fay.
Interessanterweise hatte John zunächst nicht geplant, seinen Eltern ins Schauspielgeschäft zu folgen.
An der USC studierte er Psychologie und Architektur, bevor ein Dramakurs die Richtung seines Lebens veränderte. Er wechselte schließlich zu den Theaterkünsten und schloss sein Studium 1971 mit einem Bachelor of Fine Arts in Drama ab.
Es folgten Fernsehauftritte in Serien wie The Mary Tyler Moore Show, Die Waltons, Hawaii Five-O und MASH.
Dann, 1977, änderte sich alles.
John wurde als Jack Tripper in Herzbube mit zwei Damen besetzt – die Rolle, die ihn zum Haushaltsname machen sollte.
Seine außergewöhnliche Körperkomik machte Jack zu einer der unvergesslichsten Sitcom-Figuren im Fernsehen. Ein Stolperer, ein Gesichtsausdruck oder eine perfekt getimte Reaktion – er konnte alles davon in eine Pointe verwandeln.
Die Serie lief bis 1984, und John wurde zu einem der bekanntesten Komikstars im Fernsehen. Doch er ließ sich nie auf eine einzige Rolle reduzieren.
John Ritters Todesursache
Nach Herzbube mit zwei Damen wechselte John weiterhin zwischen Fernsehen, Film und Bühne. Er wirkte in Projekten wie Es, So ein Satansbraten,So ein Satansbraten 2, Inspektor Hooperman und Sling Blade mit.
Außerdem lieh er Clifford in Clifford der große rote Hund seine Stimme und brachte damit seine unverwechselbare Wärme und seinen Humor einer weiteren Generation näher.
2002 kehrte er mit Meine wilden Töchter in die Sitcom-Welt zurück, an der Seite von Katey Sagal und einer jungen Kaley Cuoco.
Es sollte seine letzte Sitcom-Rolle werden.
Am 11. September 2003, während der Dreharbeiten zu 8 Simple Rules, wurde er plötzlich schwer krank.
Er klagte über Brustschmerzen, Übelkeit und Erbrechen und wurde in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht.
Die Ärzte gingen zunächst von einem Herzinfarkt aus.
Doch das eigentliche Problem war weit gravierender: John hatte eine Aortendissektion erlitten.
Er starb noch am selben Abend im Alter von nur 54 Jahren.
Der Zeitpunkt machte den Verlust noch schmerzlicher: Es war der fünfte Geburtstag seiner jüngsten Tochter Stella.
Sein plötzlicher Tod erschütterte Hollywood und hinterließ seine Frau Amy Yasbeck und seine vier Kinder in tiefer Trauer.
Der Druck, den er spürte
Seinen Söhnen zufolge war John am glücklichsten, wenn er Menschen zum Lachen brachte.
Jason und Tyler sind beide in die Fußstapfen ihres Vaters getreten und haben eigene Karrieren aufgebaut – unvermeidlich begleitet von Vergleichen mit dem Mann, den das Publikum so liebte.
Für Jason waren diese Vergleiche nicht immer leicht zu tragen.
Er hat offen über den Druck gesprochen, den er bei frühen Vorsprechen spürte, wenn man ihn daran erinnerte, wie komisch sein Vater gewesen war. Anstatt die Komödie sofort zu umarmen, fühlte sich Jason in dramatischen Rollen wohler, wo er sich weniger direkt mit John verglichen sah.
Doch mit der Zeit geschah etwas anderes.
Jason begann, die Gesten und Mimik seines Vaters in sich selbst zu entdecken.
In einem aktuellen Interview reflektierte er darüber, wie diese Verbindung mit zunehmendem Alter immer deutlicher zu werden scheint.
Und die Fans scheinen ihm darin unbedingt recht zu geben.
Ein Blick auf John – noch einmal
Die Brüder sprachen kürzlich über die Arbeit ihres Vaters und die Rollen, die ihnen besonders am Herzen liegen.
Jason erinnerte sich an mehrere Auftritte, die ihm besonders aufgefallen sind, darunter Sling Blade und Skin Deep, während Tyler ebenfalls herzlich über die Filme seines Vaters sprach.
Doch es war der Anblick der beiden Brüder selbst, der die Aufmerksamkeit der Menschen zu fesseln schien.
Die Fans konnten nicht aufhören, über ihre Ähnlichkeit mit John zu reden.
„Es ist verrückt, wie sehr sie ihm ähneln – aber auf unterschiedliche Weise“, bemerkte jemand.
Ein anderer schrieb: „Oh mein Gott!!! Sie sehen aus wie er, reden wie er – er hat seine Gene voll auf sie übertragen. John Ritter war einer der Besten. RIP.“
Für manche Zuschauer kann Jason seinem Vater geradezu verblüffend ähnlich sehen.
Dieser Vergleich ist in den letzten Jahren noch treffender geworden – Fans sagen, dass der Anblick von Jason manchmal das Gefühl weckt, John wiederzusehen.
Ein Fan auf Reddit brachte es kürzlich auf den Punkt: „Jason Ritter ist definitiv ein Klon.“
Und ein langjähriger Zuschauer sagte: „Immer wenn ich Jason Ritter in irgendetwas sehe, denke ich: ‚Er sieht genauso aus wie sein Vater!'“
Die Warnung, die Johns Familie nicht in Vergessenheit geraten lässt
Johns Familie setzt sich seit Jahren dafür ein, das Bewusstsein für Aortendissektionen und die Bedeutung der Warnsignale zu schärfen.
Amy Yasbeck wurde zu einer prominenten Fürsprecherin für Aortengesundheit, während Johns Kinder die John Ritter Foundation for Aortic Health weiterhin unterstützen.
Seine Söhne Jason und Tyler haben sich öffentlich für die Bedeutung von Vorsorgeuntersuchungen ausgesprochen – insbesondere für Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Aortenerkrankungen.
Tatsächlich lassen sich alle vier Kinder von John regelmäßig untersuchen, um ihre Aortengesundheit zu überwachen.
Wie wichtig diese Wachsamkeit ist, wurde auf schmerzliche Weise deutlich, als Johns älterer Bruder Tom eine lebensrettende Operation durchlief, nachdem Ärzte ein Aneurysma entdeckt hatten.
Tyler hat dieses Erlebnis als eindringliche Erinnerung daran beschrieben, warum die Familie weiterhin das Wort ergreift.
„Wir schlagen einfach Alarm“, sagte er. „Wenn wir es rechtzeitig erkennen, können wir es verhindern.“
Für manche Fans ist der Anblick von Jason und Tyler heute fast so, als würde man John noch einmal kurz zu Gesicht bekommen – mehr als zwei Jahrzehnte nach seinem Tod.
John Ritter ist nicht mehr da, um das Publikum zum Lachen zu bringen – doch seine Söhne machen es den Menschen auf bemerkenswerte Weise leicht, ein Stück von ihm wiederzusehen.
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