Brigitte Stegemann, eine 83-jährige Christin, starb während eines Verfahrens zur medizinisch assistierten Sterbehilfe (MAiD) in Kanada, nachdem ihre Enkelin zufolge sie der Familie zuvor gesagt hatte, sie wolle keine MAiD – und später aufgebracht reagierte, als sie erfuhr, dass der Eingriff für sie geplant war.
Brigitte Stegemann, eine in Deutschland geborene Christin, die ihre Familie „GG“ oder „Oma“ nannte, starb am 10. Juli im Pflegeheim The Pearl in Cannifton.
Ihre Enkelin Brigitte Kranendonk hatte sich 12 Jahre lang um Stegemann gekümmert und war sechs Jahre lang ihre medizinische Bevollmächtigte. Kranendonk behauptet nun, ihre Großmutter habe am Morgen ihres Todes nie eindeutig in den Eingriff eingewilligt.
Das Pflegeheim und die beteiligten Ärzte haben sich öffentlich nicht zu den Vorwürfen geäußert, beharren aber darauf, dass Stegemann rechtsgültig in MAiD eingewilligt habe.
Kranendonk hat sich inzwischen an das Büro der leitenden Gerichtsmedizinerin von Ontario, die Patientenombudsstelle und die Polizei von Belleville gewandt. Die Polizei hat bestätigt, dass die Umstände von Stegemanns Tod noch untersucht werden.
„Dieser Vorfall wird derzeit von unserer Abteilung für Kriminalermittlungen bearbeitet und untersucht. Wir können zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Informationen geben“, sagte ein Sprecher laut VT.
Ihre Familie sagt, sie habe MAiD zuvor abgelehnt
Stegemann war etwa eineinhalb Jahre vor ihrem Tod in The Pearl eingezogen, nachdem sich ihr körperlicher und geistiger Gesundheitszustand verschlechtert hatte. Im Februar wurde bei ihr Magenkrebs im Stadium 4 diagnostiziert. Die Ärzte waren sich über ihre Prognose unsicher und schätzten, dass sie noch etwa sechs Monate, möglicherweise aber auch bis zu zwei Jahre leben könnte.
Kranendonk zufolge hatte die Familie verschiedene Optionen für die letzte Lebensphase mit Stegemann besprochen, darunter auch die medizinisch assistierte Sterbehilfe.
Doch Kranendonk sagt, ihre Großmutter sei in ihrem Wunsch eindeutig gewesen.
„Nein, das will ich nicht“, habe Stegemann ihr gesagt.
Auch ihr christlicher Glaube sei laut ihrer Enkelin ein wichtiger Teil ihrer Ablehnung der Sterbehilfe gewesen.
Das änderte sich, während Kranendonk und ihr Mann auf einer zehntägigen Autoreise unterwegs waren.
Am 3. Juli erhielt Kranendonk einen Anruf, der sie darüber informierte, dass das Pflegeheim eine MAiD-Begutachtung veranlassen wolle, da sich Stegemanns Zustand verschlechtert habe.
Als Kranendonk zurückkehrte, hatte ihre Großmutter bereits ein erstes Beratungsgespräch durchlaufen.
„Niemand hat mich angerufen“, sagte sie.
Enkelin stellte die Begutachtung infrage
Kranendonk war bei Stegemanns zweiter Begutachtung anwesend und sagte, sie sei besorgt gewesen.
„Sie erklärt meiner Großmutter MAiD mit den Worten: ‚Wir werden Ihnen ein Medikament geben, Sie werden sich friedlich fühlen. Und ich möchte, dass Sie wissen, dass Sie keinen Stuhlgang mehr haben werden.'“
Kranendonk sagte, Englisch sei nicht die Muttersprache ihrer Großmutter gewesen, und sie sei zudem hörgeschädigt gewesen.
„Meine Oma nickt einfach nur so ein bisschen“, erinnerte sie sich.
Sie stellte auch die Ergebnisse der kognitiven Begutachtung infrage, die verwendet wurde, um festzustellen, ob Stegemann in der Lage war, in MAiD einzuwilligen.
Während der Begutachtung, so Kranendonk, habe ihre Großmutter behauptet, sie habe keine Geschwister, obwohl sie 13 hatte. Zudem habe sie angeblich gesagt, alle seien bereits tot, obwohl laut Kranendonk zwei noch lebten.
„Ich war fassungslos, dass sie die Zustimmung bekam“, sagte Kranendonk.
Die Ärztin teilte Kranendonk schließlich mit, Stegemann sei „für MAiD als geeignet befunden worden, und wir werden fortfahren“.
Der Eingriff wurde für Freitag, 11 Uhr, angesetzt.
Brigitte Stegemanns assistierter Tod
Am Tag zuvor habe das Personal Berichten zufolge erwogen, den Termin auf Donnerstag vorzuziehen, da die Ärztin einen freien Termin hatte. Kranendonk widersprach mit der Begründung, dass Stegemanns Pastor und Sohn nicht rechtzeitig eintreffen könnten.
Anschließend setzte sie sich zu ihrer Großmutter, um ihr genau zu erklären, was geschehen würde.
„Ich habe sehr offene Worte gewählt. Ich sagte: ‚Weißt du, dass du am Freitag sterben wirst?'“, erzählte sie der Daily Mail.
Kranendonk zufolge sei ihre Großmutter zutiefst aufgebracht gewesen und habe etwa 45 Minuten lang geweint.
Schließlich soll Stegemann ihrer Enkelin gesagt haben: „Ich habe einen Fehler gemacht.“
„Sie hat laut geweint. Untröstlich“, sagte Kranendonk.
„Ich habe immer wieder gesagt: Das ist kein Fehler, das ist kein Fehler. Du musst das nicht tun“, erinnerte sie sich. „Die Ärzte kommen am Freitag, und du sagst einfach Nein.“
Letztlich hörte Kranendonk jedoch auf, sich auf die MAiD-Entscheidung zu konzentrieren, weil sie nicht „weiter gegen MAiD kämpfen und dabei aus den Augen verlieren wollte, für wen ich eigentlich kämpfe“.
Stattdessen entschied sie sich, Zeit mit ihrer Großmutter zu verbringen und darauf zu vertrauen, dass das Pflegepersonal die Situation angemessen handhaben würde.
„Meine Oma war nicht die Einzige, die in dieser Situation verletzlich war – ich war es auch. Ich war verletzlich im Verlust und in der Liebe zu meiner Großmutter, als ihre Pflegeperson, und ich war verletzlich darin, darauf zu vertrauen, dass sie die richtigen Entscheidungen trafen“, sagte sie. „Es fühlte sich alles gleichzeitig wahnsinnig schnell und wie in Zeitlupe an.“
Der Morgen ihres Todes
Am Freitag, dem 10. Juli, verbrachte Stegemanns Familie Zeit mit ihr im Garten des Pflegeheims. Sie aßen Erdbeereis und beteten mit ihrem Pastor.
Kranendonk sagt, sie seien etwa 10 Minuten draußen gewesen, als die MAiD-Pflegekraft gegen 9:30 Uhr alle bat, wieder hineinzukommen.
Das überraschte die Familie, da man ihnen gesagt hatte, die Ärztin werde erst um 11 Uhr eintreffen.
Kranendonk behauptet, die Pflegekraft habe Schwierigkeiten gehabt, die Infusionsnadel zu legen, und ihre Großmutter dabei mehrfach gestochen.
„Es war eine unglaubliche Menge Blut“, sagte sie. „Es war überall auf dem Arm meiner Oma, überall auf ihrem Nachthemd, es durchtränkte ihr Kissen, war überall auf den Laken, es war so viel Blut … Und die ganze Zeit über, wohlgemerkt, trug die Pflegekraft keine Handschuhe.“
„Ich weinte“
Als die Ärztin eintraf, wurde Stegemann laut Kranendonk mitgeteilt, sie werde nun ein „Medikament“ erhalten, und gefragt, ob das für sie in Ordnung sei.
Kranendonk zufolge reagierte ihre Großmutter nicht.
„Meine Oma bewegt sich nicht. Sie öffnet die Augen nicht. Sie nickt nicht. Sie sagt nichts, und die Ärztin sagte nur: ‚Okay, dann werde ich jetzt fortfahren.'“
Stegemann wurde etwa 10 Minuten später für tot erklärt.
Kranendonk sagt, sie habe nicht genau feststellen können, was geschehen war, weil ihre Großmutter so reaktionslos gewesen sei.
Sie stellte infrage, ob Stegemann kurz vor dem Eingriff bereits gestorben war, ob das MAiD-Medikament ihren Tod verursacht hatte, oder ob sie schlicht tief im Gebet versunken gewesen war.
Kranendonk behauptet außerdem, weder vor noch nach dem Eingriff sei ein Herzschlag kontrolliert worden.
Sie erinnerte sich, dass ihre Großmutter an jenem Morgen zuvor noch mit ihr interagiert hatte.
„Was mich aber beunruhigt hat: An jenem Morgen habe ich geweint. Meine Großmutter sah mich an und sagte: ‚Wenn du nicht aufhörst zu weinen, werde ich heute Nacht nicht schlafen.‘ Das hat sie am Freitagmorgen zu mir gesagt“, sagte sie.
Familie sucht nach Antworten nach ihrem Tod
Nach Stegemanns Tod, so Kranendonk, habe sie erfahren, dass Pflegekräfte Patienten nicht zu MAiD drängen dürfen und dass die erforderliche Dokumentation eigentlich vor dem Eingriff vollständig vorliegen muss.
Sie behauptet, ein Teil der Unterlagen ihrer Großmutter sei erst nach deren Tod ausgefüllt worden.
„Sie hat am Morgen des Eingriffs nicht eingewilligt“, sagte Kranendonk.
Sie ist der Überzeugung, dass ihre Großmutter gegen ihren Willen sterbehilfeunterstützt getötet wurde.
Kranendonk sagt, sie habe wiederholt um Stegemanns Krankenakten bei The Pearl gebeten, diese aber nie erhalten.
Sie bedauert zudem, nicht versucht zu haben, eine einstweilige gerichtliche Verfügung zu erwirken, die den Eingriff möglicherweise hätte stoppen können, auch wenn sie sagt, dass sie zu dem Zeitpunkt nicht wusste, dass dies eine Option war.
Auch Stegemann aus dem Pflegeheim zu holen, war für Kranendonk keine realistische Möglichkeit, da ihre Großmutter weiterhin medizinische Behandlung benötigte.
„Wir leben in Kanada, wo medizinische Versorgung nicht immer leicht zugänglich ist. Sie brauchte weiterhin medizinische Betreuung. Ich konnte sie nicht einfach mitnehmen und nach Hause bringen“, sagte sie.
Die Vorwürfe rund um Stegemanns Tod werden weiterhin von der Polizei Belleville untersucht. Das Pflegeheim und die beteiligten Ärzte haben sich öffentlich nicht zu Kranendonks konkreten Vorwürfen geäußert, beharren aber darauf, dass Stegemann rechtsgültig in MAiD eingewilligt habe.
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