Donald Trump hat eine schwere politische Niederlage erlitten, und die Folgen könnten weit über das Ergebnis der Zwischenwahlen hinausreichen.
Die Demokraten haben die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat gewonnen. Das ist ein überraschender Rückschlag für die Republikaner. Zum ersten Mal in Trumps aktueller Amtszeit kontrolliert die Opposition damit den Kongress.
Laut Associated Press haben die Demokraten im ganzen Land Siege errungen, auch in traditionell republikanischen Bundesstaaten, die Trump vor nur zwei Jahren deutlich gewonnen hatte.
Das Ergebnis gibt den Demokraten deutlich mehr Macht, die Agenda des Präsidenten in den letzten zwei Jahren seiner Amtszeit zu bekämpfen.
Die Parteiführung hat bereits angedeutet, dass Untersuchungen gegen die Regierung und eine genauere Kontrolle von Trumps Handeln zu ihren Prioritäten gehören werden. Auch ein Amtsenthebungsverfahren wurde nicht ausgeschlossen.
Es gibt aber noch eine weitere Möglichkeit, die Teil der politischen Debatte werden könnte.
Seit fast 60 Jahren erlaubt eine Bestimmung der US-Verfassung dem Kongress, eine unabhängige Kommission einzurichten. Diese könnte helfen festzustellen, ob ein amtierender Präsident geistig und körperlich in der Lage ist, die Aufgaben des Amtes wahrzunehmen.
Sie wurde noch nie angewendet.
Da die Demokraten nun im Begriff sind, beide Kammern zu übernehmen, könnte sich die Aufmerksamkeit erneut auf einen Vorschlag richten, der in Washington bereits früher diskutiert wurde.
Die 59 Jahre alte Verfassungsbestimmung
Die Bestimmung steht in Abschnitt 4 des 25. Verfassungszusatzes, der 1967 ratifiziert wurde.
Die meisten Amerikaner verbinden den Zusatz mit der Übertragung der Präsidentschaftsgewalt, wenn ein Präsident stirbt, zurücktritt oder vorübergehend amtsunfähig wird.
Abschnitt 4 regelt jedoch eine andere Situation: Was passiert, wenn ein Präsident noch lebt und im Amt ist, aber als unfähig gilt, seine Pflichten zu erfüllen?
Der Zusatz erlaubt es dem Vizepräsidenten, gemeinsam mit der Mehrheit der Leiter der Exekutivministerien zu erklären, dass der Präsident nicht in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten des Amtes auszuüben.
Die Verfassung sieht außerdem eine Alternative vor. Sie erlaubt es dem Kongress, per Gesetz ein anderes Gremium zu schaffen, das in diesem Verfahren an die Stelle dieser Ministerleiter treten könnte.
Das heißt, die Abgeordneten könnten eine unabhängige Kommission einsetzen, getrennt vom Kabinett des Präsidenten, um die Amtsfähigkeit des Präsidenten zu beurteilen.
Stimmten der Vizepräsident und die erforderliche Mehrheit dieser Kommission darin überein, dass der Präsident seine Pflichten nicht mehr erfüllen kann, würde der Vizepräsident sofort die Rolle des amtierenden Präsidenten übernehmen.
Das wäre ein außergewöhnlicher verfassungsrechtlicher Schritt, den der Kongress noch nie unternommen hat.
Nancy Pelosi und Jamie Raskin haben es bereits versucht
Diese Idee wurde tatsächlich schon einmal geprüft.
2020 brachten die frühere Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi und der demokratische Abgeordnete Jamie Raskin einen Gesetzentwurf ein, den „Commission on Presidential Capacity to Discharge the Powers and Duties of Office Act“.
Der Vorschlag sah eine ständige Kommission mit 17 Mitgliedern vor, bestehend aus Medizinern und ehemaligen hochrangigen Regierungsvertretern.
Zu den Mitgliedern sollten Ärzte, ehemalige Präsidenten, ehemalige Vizepräsidenten und ehemalige Außenminister gehören. Kongressführer beider Parteien sollten an der Auswahl beteiligt sein.
Die Kommission hätte die körperliche und geistige Verfassung eines amtierenden Präsidenten untersuchen und ihre Schlussfolgerungen vorlegen können.
Der Gesetzentwurf kam jedoch nie durch den Kongress.
Damals kontrollierten die Republikaner den Senat, und der Vorschlag blieb ohne Abstimmung liegen.
Raskin ist weiterhin Mitglied des Kongresses. Der ursprüngliche Gesetzesvorstoß könnte als Ausgangspunkt dienen, falls die Demokraten das Thema wieder aufgreifen.
Die Demokraten haben jetzt, was sie 2020 nicht hatten
Die politische Lage hat sich dramatisch verändert.
Laut Associated Press haben die Demokraten bei den Zwischenwahlen im November 2026 beide Kammern des Kongresses gewonnen und dabei Sitze in Bundesstaaten erobert, die traditionell republikanische Hochburgen sind.
Zu den bemerkenswerten Erfolgen zählen demokratische Senatssiege in Texas, South Carolina, Kansas und Iowa.
Das Ergebnis gilt als deutliche Ablehnung von Trumps politischer Agenda. Die Wähler äußerten Frust über hohe Preise, Inflation, den Krieg im Iran und Sorgen über Korruption in der Regierung.
Die Siege machen außerdem Hakeem Jeffries zum wahrscheinlichen nächsten Sprecher des Repräsentantenhauses.
Die demokratische Führung hat angekündigt, ihre neue Mehrheit im Kongress für Untersuchungen und eine schärfere Kontrolle der Trump-Regierung zu nutzen.
Der neue Kongress soll am 3. Januar 2027 sein Amt antreten.
Dann übernehmen die Demokraten formell die Kontrolle über beide Kammern und könnten beginnen, Gesetze wie die vor sechs Jahren vorgeschlagene Kommission zu beraten.
Was würde passieren, wenn die Kommission tatsächlich eine Erklärung abgäbe?
Die Einrichtung der Kommission würde Trump nicht automatisch aus dem Amt entfernen.
Nach Abschnitt 4 müsste der Vizepräsident weiterhin gemeinsam mit der erforderlichen Mehrheit der Kommission die Erklärung abgeben.
Käme es dazu, würde JD Vance sofort amtierender Präsident.
Trump hätte allerdings das Recht, die Erklärung anzufechten und zu erklären, dass er weiterhin amtsfähig ist.
Täte er das, müsste der Kongress entscheiden.
Um den Vizepräsidenten gegen den Widerspruch des Präsidenten an der Macht zu halten, wäre eine Zweidrittelmehrheit in Repräsentantenhaus und Senat nötig.
Das wäre ein erhebliches Hindernis für die Demokraten, die wahrscheinlich bei Weitem nicht genug Sitze für diese Schwelle haben werden.
Dennoch könnten die politischen Folgen eines solchen Schritts enorm sein, selbst wenn Trump am Ende im Amt bliebe.
Warum die Kommission einen politischen Sturm auslösen könnte
Ein unabhängiges Gremium aus Ärzten und ehemaligen Regierungsvertretern, das die Eignung eines amtierenden Präsidenten prüft, wäre beispiellos.
Seine Ergebnisse könnten wochen- oder sogar monatelange politische Kontroversen auslösen, besonders wenn die Kommission ernste Bedenken hinsichtlich Trumps Fähigkeit äußern würde, seine Pflichten zu erfüllen.
Es würde auch Vizepräsident JD Vance in eine äußerst schwierige Lage bringen.
Er könnte unter Druck geraten, sich zwischen der Unterstützung für Trump und der Unterstützung der Schlussfolgerungen einer unabhängigen medizinischen Kommission zu entscheiden.
Jede der beiden Entscheidungen könnte enorme Folgen für seine politische Zukunft haben.
Die Debatte würde zudem über Fernsehkommentare und Spekulationen in sozialen Medien hinausgehen. Stattdessen würde die Eignung des Präsidenten Gegenstand eines formellen verfassungsrechtlichen Verfahrens.
Fragen zu Trumps Gesundheit haben bereits Aufmerksamkeit erregt
Trumps körperliche und geistige Gesundheit waren wiederholt Thema der öffentlichen Diskussion.
Der forensische Psychologe Dr. John Paul Garrison äußerte Bedenken wegen eines möglichen neurologischen Abbaus. Er verweist auf Beobachtungen zu Trumps Sprechweise, seinen Bewegungen und offensichtlichen Wortfindungsstörungen.
Es gab auch Berichte über sein Gewicht, blaue Flecken an seinen Händen und weitere Aspekte seines Gesundheitszustands.
Einige unabhängige Mediziner haben sich zu öffentlich verfügbaren Informationen geäußert, während Trumps Ärzteteam eigene Erklärungen geliefert hat.
Öffentliche Beobachtungen und Spekulationen sollten jedoch nicht mit einer medizinischen Diagnose verwechselt werden.
Keiner dieser berichteten Vorfälle belegt für sich genommen, dass Trump nicht in der Lage ist, als Präsident zu dienen.
Eine unabhängige Kommission würde einen formellen Mechanismus bieten, solche Fragen zu untersuchen, statt sie politischen Kommentatoren und konkurrierenden Deutungen öffentlich zugänglicher Aufnahmen zu überlassen.
Trumps Reaktion auf den Sieg der Demokraten
Trump hat bereits auf die Wahlergebnisse reagiert.
Laut AP versuchte er, sich von den Verlusten der Republikaner zu distanzieren, und argumentierte, die Wähler hätten die Kandidaten abgelehnt, nicht ihn persönlich.
In einem späten Interview mit Fox News sagte er, er betrachte das Ergebnis nicht als persönliche Niederlage.
„Meine Botschaft lautet: Glückwunsch an die Demokraten, und ich freue mich darauf, mit Ihnen zum Wohle unseres Landes zusammenzuarbeiten“, sagte er außerdem gegenüber CBS.
Er kündigte auch an, Gesetze, die vom demokratisch kontrollierten Kongress verabschiedet werden, mit einem Veto zu blockieren.
Hakeem Jeffries hat unterdessen eine Agenda skizziert, die auf niedrigere Lebenshaltungskosten und eine strengere Kontrolle der Trump-Regierung setzt.
Die neue Mehrheit der Demokraten dürfte Trumps letzte zwei Amtsjahre erheblich erschweren.
Werden die Demokraten den 25. Verfassungszusatz tatsächlich nutzen?
Das ist die große offene Frage.
Die Mehrheit im Kongress bedeutet nicht automatisch, dass die Demokraten versuchen werden, die Kommission einzurichten oder Abschnitt 4 anzuwenden.
Ein solcher Schritt würde mit ziemlicher Sicherheit einen enormen politischen Gegenwind der Republikaner auslösen. Diese würden ihn wahrscheinlich als Versuch darstellen, den Willen der Wähler zu übergehen.
Die demokratische Führung könnte sich stattdessen auf Untersuchungen, Kontrolle und Gesetzgebungskämpfe konzentrieren.
Der verfassungsrechtliche Rahmen besteht jedoch bereits, und die Idee einer unabhängigen Kommission wurde schon auf höchster Regierungsebene diskutiert.
59 Jahre lang ist die Bestimmung ein ungenutzter Teil des 25. Verfassungszusatzes geblieben.
Jetzt, da die Demokraten kurz davor stehen, beide Kammern des Kongresses zu übernehmen, könnte ein Vorschlag, der einst im Sand verlief, wieder ins Zentrum der politischen Debatte in Washington rücken.
Ob sie diesen Schritt gehen, könnte zu einer der folgenreichsten Fragen in Trumps verbleibender Amtszeit werden.
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