In einem bemerkenswerten Moment am Wahlabend nutzte Abdul El-Sayed ein einziges Wort, das einem ohnehin schon historischen Sieg eine besondere Note verlieh.
Nachdem er den Republikaner Mike Rogers im viel beachteten Senatsrennen in Michigan besiegt hatte, betrat der Demokrat die Bühne in Detroit und richtete seine Worte direkt an Vizepräsident JD Vance.
Abdul El-Sayed, 42, wird voraussichtlich der erste muslimische Amerikaner sein, der in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt wurde.
Doch inmitten der Feierlichkeiten ließ er es sich nicht nehmen, zwei seiner prominentesten Kritiker anzusprechen: Vizepräsident JD Vance und Präsident Donald Trump.
Und was Vance betraf, genügte ihm dafür ein einziges Wort.
„JD, habibi“, begann El-Sayed.
Dem arabischen Kosewort, das oft mit „mein Lieber“ oder „mein Geliebter“ übersetzt wird, folgte eine pointierte Erinnerung daran, was geschehen würde, wenn er offiziell sein Amt antritt.
„Es hat eine köstliche Ironie, dass du verfassungsrechtlich verpflichtet bist, mich im Januar zu vereidigen“, sagte er zur jubelnden Menge.
Dann folgte die Pointe: „Ihr wisst also, was das bedeutet: Wolverine eins, Buckeye null.“ – eine Anspielung auf die erbitterte Rivalität zwischen den University of Michigan Wolverines und den Ohio State Buckeyes. Vance studierte an der Ohio State University, während El-Sayed enge Verbindungen zu Michigan hat.
In den sozialen Medien waren die Reaktionen gespalten. Manche fanden ihn arrogant und sagten, er werde noch eine böse Überraschung erleben, während andere seinen Humor liebten und ihn schlicht komisch fanden.
Auch Trump hatte er im Visier
Vance war nicht der einzige prominente Republikaner, an den der frisch gewählte Senator eine Botschaft richtete.
Präsident Donald Trump hatte El-Sayed im Wahlkampf wiederholt angegriffen – unter anderem machte er sich über seinen Namen lustig und attackierte ihn wegen seines muslimischen Glaubens.
El-Sayed sprach das in seiner Siegesrede direkt an.
„Donald, ich weiß, dass du Schwierigkeiten mit meinem Namen hattest – also nachdem JD mich im Januar vereidigt hat, kannst du mich einfach Senator nennen.“
Diese Worte fielen nach einem besonders harten Wahlkampf, in dem El-Sayed wegen seiner Herkunft, seiner Religion und seiner politischen Positionen angegriffen worden war.
Sein republikanischer Gegner, der frühere Kongressabgeordnete und FBI-Agent Mike Rogers, hatte starke Unterstützung von Trump und den nationalen Republikanern erhalten.
In der Schlussphase des Rennens warf El-Sayed den Republikanern vor, einen besonders schmutzigen Wahlkampf geführt zu haben.
„Sie haben alles auf einen der hässlichsten Wahlkämpfe gesetzt, den wir in unserem Leben gesehen haben“, sagte er zu seinen Unterstützern.
Er argumentierte, dass die Angriffe auf seinen Namen und seinen Glauben letztlich darauf abzielten, eine viel breitere Gruppe von Amerikanern zu treffen.
„Sie hassen die Vorstellung eines Amerikas, das groß genug ist für jeden, der ein bisschen anders aussieht, ein bisschen anders betet oder dessen Familie aus einem anderen Teil der Welt stammt“, sagte er.
Ein historischer Durchbruch für die amerikanische Politik
Jenseits der Wortgefechte mit Trump und Vance stellt El-Sayeds Sieg einen bedeutenden Meilenstein dar.
Als Sohn ägyptischer Einwanderer ist er ein 42-jähriger ehemaliger Gesundheitsbeamter, der zuvor die Gesundheitsbehörden von Wayne County und Detroit leitete.
Ins politische Rampenlicht trat er 2018 mit einem erfolglosen Versuch, Gouverneur von Michigan zu werden. Diesmal gelang es ihm jedoch, Rogers zu besiegen und den freien Senatssitz des Bundesstaates zu gewinnen.
Sein Wahlkampf konzentrierte sich vor allem auf die Senkung der Lebenshaltungskosten für arbeitende Familien, den Ausbau des Zugangs zur Gesundheitsversorgung und die Reduzierung des Einflusses von Unternehmensgeldern in der Politik.
Auch seine Positionen zu Israel und dem Krieg in Gaza wurden zu zentralen Themen im Wahlkampf und zogen sowohl Zustimmung als auch Kritik auf sich.
El-Sayed hat Vorwürfe, die ihn mit der Muslimbruderschaft in Verbindung bringen, zurückgewiesen und wiederholt betont, ihr nicht anzugehören.
„Ich war nie Mitglied der Muslimbruderschaft und werde es auch nie sein“, sagte er im Oktober gegenüber Fox News.
In seiner Siegesrede wehrte er sich auch gegen Versuche, seine Unterstützung für palästinensische Rechte als Hass darzustellen.
„Wenn man an gleiche Rechte auf Frieden, Würde und Selbstbestimmung glaubt, ist das kein Hass, sondern Liebe“, sagte er.
Für El-Sayed bedeutete das Ergebnis mehr als nur ein gewonnenes Senatsmandat.
Es ging ihm auch um die Frage, was für ein Land Amerika sein sollte.
Und mit seinem historischen Sieg in der Tasche machte er eines klar: Wenn der Januar kommt, wird JD Vance eine ganz besondere Rolle dabei spielen, ihn im Senat willkommen zu heißen.
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