Nachdem sie unglaubliche neun Monate im Weltraum verbracht hatten, kehrten die gestrandeten Astronauten Barry Wilmore und Sunita Williams am Dienstag, den 18. März, endlich zur Erde zurück.
Ursprünglich waren sie im Juni 2024 zur Internationalen Raumstation (ISS) aufgebrochen, mit dem Plan, ihre Mission nach nur acht Tagen abzuschließen und zurückzukehren. Doch eine Reihe von Komplikationen zwang sie, diese Pläne zu ändern, sodass Wilmore und Williams letztlich neun Monate lang auf der ISS festsaßen.
Astronauten mit sichtbaren gesundheitlichen Folgen
Als die beiden schließlich gerettet wurden und mit dem SpaceX-Dragon-Raumschiff zurück zur Erde gebracht wurden, wurden sie sofort auf Tragen fortgebracht, noch bevor sie einen ersten Schritt auf festem Boden machen konnten.
Es versteht sich von selbst, dass die Rückkehr nach so langer Zeit im All eine Anpassung an viele Dinge auf der Erde erfordert. Berichten zufolge könnten Wilmore und Williams mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben.
Neben dem Einatmen von echtem Sauerstoff aus der Luft spüren die Astronauten nun erstmals seit neun Monaten wieder die Schwerkraft auf ihren Knochen. Sie müssen sich zudem mit Zuständen wie „Hühnerbeinen“ und „Babyfüßen“ sowie einem erhöhten Krebsrisiko auseinandersetzen, wie die Daily Mail berichtet.
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Die erste Zeit nach ihrer Rückkehr auf die Erde wird für Wilmore und Williams natürlich mit einer Vielzahl von Tests im Johnson Space Center der NASA in Houston gefüllt sein. Doch es gibt Experten, die Bedenken geäußert haben, da bestimmte Anzeichen auf mögliche gesundheitliche Probleme hindeuten.
Angesichts der enormen Dauer ihres ungeplanten Aufenthalts auf der ISS ist es kaum überraschend, dass Wilmore und Williams vor ihrer Rückkehr eine sichtbare körperliche Veränderung durchgemacht haben. Beobachter bemerkten etwa, dass die beiden ausgezehrt wirkten und in den letzten neun Monaten deutlich an Gewicht verloren zu haben schienen.
Das ist zwar zu erwarten, doch es gibt andere, wohl noch besorgniserregendere gesundheitliche Aspekte, die laut Experten Beachtung verdienen. Einige wiesen beispielsweise darauf hin, dass sich bei Wilmore und Williams aufgrund des Drucks auf Augen und Sehnerven Flüssigkeiten im Kopf angesammelt haben. Diese Erkrankung, bekannt als Spaceflight Associated Neuro-Ocular Syndrome (SANS), könnte ihr Erscheinungsbild beeinflussen.
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Die Augen der meisten Astronauten erholen sich wieder, sobald sie zurück auf der Erde sind, aber laut NASA könnten einige Nebenwirkungen von SANS dauerhaft sein. Leider hängt dies davon ab, wie lange ein Astronaut im Weltraum war – potenziell schlechte Neuigkeiten für Wilmore und Williams, da ihr Aufenthalt so lange gedauert hat.
Darüber hinaus spielt die Mikrogravitation eine Rolle. Das Fehlen der Erdanziehungskraft führt dazu, dass die Muskeln der Astronauten mit der Zeit verkümmern, was es ihnen erschwert, ein gesundes Gewicht zu halten (und damit ihr Aussehen beeinflusst). Dies war auch der Grund, warum sie nach der Landung auf Tragen aus ihrem Raumschiff gebracht wurden.
Schließlich gibt es noch die Raumfahrt-assoziierte venöse Thrombose (SVT), die mit einer Flüssigkeitsverschiebung nach oben einhergeht und dazu führen kann, dass das Gesicht eines Astronauten „aufgedunsen“ aussieht.
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