Für Menschen, die in ländlichen Gebieten leben, ist ein Auto ein Rettungsanker. Wer keins hat, ist isoliert und hat nur begrenzte Möglichkeiten, eine Arbeit zu finden.
Aber ein Mann versucht, dies zu ändern – indem er Teller mit Rippchen aus seinem Restaurant gegen kaputte Autos tauscht.
Eliot Middleton besitzt ein Restaurant, aber er verbrachte seine Kindheit damit, seinem Vater überallhin zu folgen und ihm beim Reparieren von Autos zuzusehen, bis sie zusammen eine eigene Werkstatt gründeten.
Im Jahr 2004, nach 10 Jahren Arbeit an der Seite seines Vaters, startete Eliot sein eigenes Food-Truck-Geschäft..
Heute, weniger als ein Jahr nach dem Tod seines Vaters, ehrt Eliot das Vermächtnis seines Vaters, indem er Schrottautos repariert und sie an Menschen im ländlichen South Carolina spendet.
Der 38-jährige Mechaniker und heutige Gastronom bietet jedem, der bereit ist, sich von seinem kaputten Fahrzeug zu trennen, einen Teller Rippchen an. Dann bringt er das Auto in einen verkehrstauglichen Zustand und spendet es an Menschen, die in Gegenden leben, in denen es kaum öffentliche Verkehrsmittel gibt.
„Wer kein Auto hat, hat keine Karriere. Wie sollen Menschen, die keine zuverlässigen Busse, keine Uber haben, in die Stadt kommen, wo sie bessere Jobs bei den Hafenbehörden oder in Produktionszentren finden könnten?“, sagte Eliot gegenüber CNN.
„Sie können nicht 40, 50, 60 Meilen zu besseren Jobs laufen – sie müssen sich mit kleinen Jobs zufrieden geben, deren Verdienst weit unter dem liegt, was sie zum Überleben brauchen.“
Bisher hat er 33 Autos repariert und sie an bedürftige Gemeindemitglieder gespendet.
„Jemandem ein Auto zu geben, kann all das ändern, und das tut es auch“, sagte er. „Ich möchte allen helfen, die sich selbst verbessern wollen, aber durch ein fehlendes Transportmittel zurückgehalten werden.
Eliots Großzügigkeit und sein Wunsch, seiner Gemeinde zu helfen, hört damit nicht auf. Er hat auch eine GoFundMe-Kampagne gestartet, durch die bisher mehr als 100.000 Dollar eingesammelt wurden.
Die Inspiration, seine Kochkleidung gegen Mechaniker-Overalls zu tauschen, kam ihm nach einer Lebensmittelsammlung, die er 2019 organisierte.
Als Eliot die Essensboxen ausgingen, gab es immer noch eine lange Schlange von Menschen, die auf eine warme Mahlzeit warteten. Nachdem er mit ihnen gesprochen hatte, fand er heraus, dass viele von ihnen kilometerweit gelaufen waren, weil sie keine Autos hatten und es dadurch nicht rechtzeitig geschafft hatten.
„Ich war sehr bestürzt, das zu sehen. Das war der Wendepunkt in meinem Leben, an dem ich die Entscheidung traf, meine Zeit und meine Fähigkeiten aktiv einzubringen, um meiner Gemeinde etwas zurückzugeben“, erklärte er.
Melanie Lees erzählte CNN den Moment, als sie eines von Eliots Autos erhielt und was es für sie und ihre Familie bedeutete:
„Als es kaputt ging, brach ich zusammen“, erzählte sie CNN und fügte hinzu, dass sie zu diesem Zeitpunkt gerade ihren Sohn verloren hatte und nicht mobil war, um die Kinder zu besuchen, die er zurückgelassen hatte.
Eliot hörte von Melanies Kämpfen und schenkte ihr am Weihnachtsmorgen ein Auto.
„Ich war so überwältigt“, sagte sie. „Wer macht so etwas? Wer kommt am Weihnachtsmorgen und schenkt dir ein Auto, gibt dir die Schlüssel, ohne Bedingungen? Ich fühlte mich, als hätte ich etwas gewonnen, und ich hatte in meinem Leben noch nie etwas gewonnen.
„Eliot ist ein Geschenk des Himmels. Er ist eine besondere Art von Geschenk des Himmels. Was Eliot tut, ist zielgerichtet. Dieses Auto ist für mich ein wahrer Segen.“
Eliot arbeitet so hart, um seine Gemeinde nicht nur zu ernähren, sondern den Menschen zu helfen, die Jobs zu bekommen, die sie brauchen, um unabhängig zu bleiben. Er verdient unsere Anerkennung.
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