Ein winziges Kleidungsstück. Das war alles, was nötig war, um weltweit Empörung, Verbote und sogar Verhaftungen auszulösen.
Im jahrzehntelangen Tauziehen zwischen Anstand und Freiheit wurde der Bikini sowohl zum Bösewicht als auch zum Sieger. Päpste nannten ihn sündhaft. Regierungen verboten ihn.
Doch Frauen trugen ihn weiter – und mit jedem mutigen Auftritt schrieben sie die Regeln neu.
Schneider an den Stränden
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren Badeanzüge weit entfernt von den schlanken, stilvollen Designs, die wir heute kennen. Damals waren sie voluminöse, den ganzen Körper bedeckende Kleidungsstücke aus Wolle, die darauf ausgelegt waren, Schwimmer bedeckt zu halten und vor der Sonne zu schützen. Es ging nicht um Mode – es ging um Anstand.
Strenge Kleiderordnungen waren an Stränden in den USA weit verbreitet. Laut Kathleen Morgan Drowne und Patrick Huber in ihrem Buch über die Popkultur der 1920er Jahre stellten Orte wie Chicagos Clarendon Beach sogar Schneider ein, um vor Ort Anpassungen an Badeanzügen vorzunehmen, die als zu freizügig galten.
Ähnliche Regeln tauchten landesweit auf – Coney Island beispielsweise verbot 1915 Badesocken, wenn sie „Grübchenknees“ entblößten. In Washington, DC, war bekannt, dass Strandpolizisten diese Vorschriften mit Maßbändern in der Hand durchsetzten.
Verhaftet wegen eines Einteilers?
In den frühen 1900er Jahren ging es vor allem darum, sich zu bedecken. Männer und Frauen sollten Anzüge tragen, die vom Hals bis zu den Knien reichten – ohne Ausnahmen. Wenn Haut sichtbar war? Das galt als skandalös.
Doch Veränderung war im Anmarsch. 1907 war die australische Schwimmerin Annette Kellerman eine der ersten, die diese Normen herausforderte, als sie einen Einteiler trug, der ihre Arme, Beine und den Hals freilegte, anstelle der damals akzeptierten Pantalons.
Wegen ihrer außergewöhnlichen Schwimmfähigkeiten als „australische Meerjungfrau“ bekannt, verbrachte Kellerman einen Großteil ihres Lebens damit, gesellschaftliche Normen zu hinterfragen und Ideale neu zu definieren.
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Laut Kellerman selbst wurde sie von der Polizei wegen ihres „unanständigen“ Outfits verhaftet, obwohl es keine offiziellen Berichte gibt, die dies bestätigen. Dennoch löste es damals einen Skandal aus, dass eine Frau auf diese Weise schwamm. Der Vorfall machte Schlagzeilen und löste eine Bewegung aus.
Kellermans mutige Badebekleidungswahl erregte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, und bald wurden ihre Einteiler zu einem beliebten Trend.
Die Nachfrage wuchs so stark, dass sie schließlich ihre eigene Badebekleidungslinie startete, und die „Annette Kellermans“, wie sie genannt wurden, markierten den ersten Schritt in der Evolution der modernen Damenbadebekleidung.
Die wilden 20er: Eine neue Modewelle
Während die 1920er Jahre voranschritten, begann der Flapper-Stil Wellen zu schlagen – nicht nur in der Abendgarderobe, sondern auch am Strand.
Alles begann, als eine Gruppe von Rebellinnen aus Kalifornien gegen die Tradition aufbegehrte. Bekannt als die „skirts be hanged girls“, war ihr revolutionäres Ziel einfach: Badeanzüge, in denen Frauen tatsächlich schwimmen konnten.
So begann sich die Badebekleidung zu wandeln, sie wurde praktischer und körperbetonter. Die „skirts be hanged girls“ symbolisierten einen landesweiten Wandel, der über Mode hinausging – es ging um Funktionalität und Bewegungsfreiheit.
Nach heutigen Maßstäben war sie immer noch züchtig, aber Frauen zeigten langsam mehr Haut, mit Badeanzügen, die für Bewegungsfreiheit entworfen waren. Doch die wahre Revolution stand noch bevor.
Der Bikini: Ein skandalöser Schritt nach vorn
Dann kam das Jahr 1946 und mit ihm die Geburt des Bikinis. Erfunden von dem französischen Ingenieur Louis Réard, zeigte dieses zweiteilige Badekleidungsstück den Bauchnabel und enthüllte mehr Haut, als man für öffentliche Orte als angemessen erachtete.
Nur wenige Tage bevor der Bikini 1946 vorgestellt wurde, führten die USA ihren ersten Atomtest in Friedenszeiten auf dem Bikini-Atoll durch, was weltweite Aufmerksamkeit erregte.
Obwohl der Designer Louis Réard nie erklärte, warum er den Badeanzug „Bikini“ nannte, glauben viele, dass es eine Anspielung auf die explosive Wirkung war, die er sich erhoffte – sowohl kommerziell als auch kulturell –, ähnlich wie die Bombe selbst. Andere vermuten, dass der Name den exotischen Reiz des Pazifiks hervorrief oder den Schock eines freizügigen Badeanzugs mit der Kraft einer Atombombe verglich.
Die Reaktion in den USA war schnell: Viele Strände verboten den Bikini, und er galt als geradezu rebellisch. Auch in Europa war es nicht viel einfacher. 1949 verbot Frankreich Bikinis an seinen Stränden, und in Deutschland waren sie bis in die 1970er Jahre in öffentlichen Schwimmbädern verboten. Gleichzeitig verurteilten bestimmte kommunistische Gruppen den Bikini als Zeichen kapitalistischer Dekadenz und moralischer Korruption.
Papst Pius XII erklärte den Bikini für sündhaft, und mehrere Länder – darunter Belgien, Italien, Portugal und Spanien – setzten landesweite Verbote für den Badeanzug durch.
In einem bekannten Vorfall von 1952 wurde das australische Model Ann Ferguson aufgefordert, den Strand von Surfers Paradise zu verlassen, weil ihr Paula Stafford-Bikini als zu freizügig galt.
Die Wahrheit über das berühmte Foto
in Foto ist zum Symbol für die gesamte Debatte geworden, ob Bikinis an öffentlichen Stränden erlaubt sein sollten – oder nicht. Und es stammt aus Italien.
Das Schwarz-Weiß-Bild, das in den letzten Jahren viral gegangen ist, zeigt einen Mann in einer weißen Uniform, der neben einer jungen Frau in einem Bikini am Strand steht. Nutzer sozialer Medien behaupten oft, der Moment sei 1957 in Rimini, Italien, festgehalten worden. Die am häufigsten geteilte Version der Geschichte besagt, dass der Mann ein Polizist ist, der der Frau einen Strafzettel ausstellt, nur weil sie einen Bikini trägt.
Ein Reddit-Post von 2023 mit dem Bild sammelte über 31.000 Upvotes und 1.400 Kommentare. Die Bildunterschrift lautete: „Ein Polizist stellt einer Frau einen Strafzettel aus, weil sie einen Bikini trägt, 1957.“
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Das Foto selbst ist authentisch – es gibt keine Anzeichen für digitale Manipulationen –, aber die Hintergrundgeschichte bleibt ein Rätsel. Es gibt keinen stichhaltigen Beweis, dass die Frau wegen ihrer Badebekleidung einen Strafzettel erhielt. Einige vermuten, es könnte eine inszenierte Szene mit Models oder Schauspielern gewesen sein, während andere glauben, der Polizist könnte sie aus einem ganz anderen Grund belangt haben.
Trotzdem traf das Foto einen Nerv.
In einer E-Mail bestätigte Gianluca Braschi, Direktor des Staatsarchivs von Rimini, gegenüber Snopes, dass es in Italien damals durchaus Gesetze zur Badebekleidung gab, auch wenn die Geschichte hinter dem Foto unklar bleibt.
Wie Braschi erklärte, verbot ein Gesetz von 1932 „das Baden in der Öffentlichkeit in einem Zustand völliger Nacktheit oder mit unanständiger Badebekleidung“. Dieses Gesetz blieb technisch gesehen bis 2000 in Kraft, obwohl die Durchsetzung uneinheitlich war.
Auch wenn wir die volle Geschichte hinter diesem viralen Moment vielleicht nie erfahren, spiegelt das Foto eine sehr reale Spannung jener Zeit wider, in der Bikinis nicht nur Köpfe verdrehten … sondern auch Ärger bringen konnten.
Der Einfluss Hollywoods
Erst in den 1960er Jahren wurde der Bikini wirklich populär. Kulturelle Veränderungen öffneten die Tür für gewagtere Badebekleidungsstile.
Doch selbst damals war die öffentliche Meinung gespalten. Konservativere Regionen wehrten sich gegen das winzige zweiteilige Kleidungsstück.
Ein Beispiel ist der United States Motion Picture Production Code – besser bekannt als Hays Code –, der ab 1934 durchgesetzt wurde. Zwar erlaubte er zweiteilige Outfits in Filmen, verbot jedoch strikt das Zeigen des Nabels. Zusätzlichen Druck übte die National Legion of Decency aus, eine römisch-katholische Kontrollgruppe, die Hollywood und internationale Filmemacher dazu aufforderte, Bikinis komplett vom Kino fernzuhalten.
Der Aufstieg von Hollywood-Stars wie Marilyn Monroe, Ursula Andress und Brigitte Bardot trug dazu bei, die Standards für Schönheit und Körperbewusstsein neu zu definieren. Diese Ikonen trugen nicht nur Badeanzüge – sie wurden mit ihnen gleichgesetzt.
Das Mädchen im Bikini
Vielleicht hat niemand mehr dazu beigetragen, den Bikini zum globalen Star zu machen, als die französische Schauspielerin Brigitte Bardot.
Es war nicht nur, dass sie einen Bikini trug, sondern wie sie ihn trug. In ihrer Durchbruchrolle in Das Mädchen im Bikini trug Bardot den Badeanzug nicht einfach nur; sie machte ihn zu einer kulturellen Aussage. Ihre Figur, gehüllt in ein trägerloses, rautenförmiges Bikini-Oberteil, das aussah, als könnte es jeden Moment nachgeben, war der Mittelpunkt des Films.
Mit langen, zerzausten Haaren und einer unbekümmerten Ausstrahlung spielte Bardot nicht nur – sie schrieb die Regeln neu, wie Frauen auf der Leinwand gesehen werden konnten.
Der Film stellte sicher, dass sie in Einklang mit dem Ozean und der Sonne gezeigt wurde, aber seien wir ehrlich: Es war ihr Körper, den die Kamera liebte. Der Film präsentierte sie im klassischen Pin-up-Stil, doch Bardot war nicht nur ein Augenschmaus; sie war die erste Schauspielerin, die einen Bikini in einer Hauptrolle ins Zentrum rückte und ihm eine narrative Entwicklung verlieh.
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Obwohl sie nicht die erste Frau war, die einen Bikini trug, war Bardot die erste, die den Bikini durch Storytelling ikonisch machte, und die Wirkung des Films in den USA katapultierte sie sofort zu internationalem Ruhm.
Ursula Andress’ weißer Bikini in James Bond 007 – Dr. No (1962) wurde sofort zum Kultobjekt, weil er Sexappeal, Stärke und filmische Wirkung auf eine Weise kombinierte, die das Publikum zuvor nicht gesehen hatte.
Als sie mit einem Messer an der Hüfte aus dem Meer auftauchte, war Andress nicht nur ein Augenschmaus – sie war kraftvoll, selbstbewusst und unvergesslich. Dieser Moment machte sie zur ultimativen Bond-Girl und etablierte den Bikini als Symbol für kühne Weiblichkeit in der Popkultur.
In den 1970er Jahren war der Bikini allgegenwärtig. Badeanzüge wurden noch freizügiger, mit String-Bikinis und Tanga-Hosen, die aufkamen. Auch Männerbadehosen wurden kürzer, und die „Anständigkeit“ des frühen 20. Jahrhunderts gehörte der Vergangenheit an.
Badebekleidung heute: Körperpositivität und Vielfalt
Im 21. Jahrhundert geht es bei Badebekleidung nicht mehr nur darum, gesellschaftliche Normen einzuhalten. Der Badebekleidungsmarkt ist explodiert und bietet eine Welt voller Auswahl.
Von züchtigen Einteilern bis hin zu String-Bikinis und gewagten Tangas gibt es für jeden etwas. Darüber hinaus hat sich die Diskussion über Körpertypen erheblich weiterentwickelt. Heute stehen Komfort, Selbstbewusstsein und Körperpositivität im Vordergrund, und Menschen aller Formen, Größen und Hintergründe drücken sich frei am Strand oder im Schwimmbad aus.
Die Zeiten, in denen „anständige“ Badebekleidung reguliert wurde, sind vorbei. Jetzt geht es um persönliche Wahl und Selbstausdruck. Ob es ein vollständig bedeckender Badeanzug oder der freizügigste Bikini ist, die sich wandelnden Ansichten Amerikas über Anstand spiegeln eine viel inklusivere und akzeptierendere Gesellschaft wider.
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