Haley Joel Osment eroberte die Welt und wurde zum Star, nachdem er die Figur Cole Sear in The Sixth Sense (1998) gespielt hatte.
Aber was viele nicht wissen, ist, dass sein Leben fast über Nacht zerstört wurde. Ein simpler Fehler in seiner Jugend führte zu verschlossenen Türen – heute kämpft er immer noch darum, sich in der Branche einen Namen zu machen.
Leider rückte in den letzten Jahren auch sein Gewicht in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Er war ein niedliches Kind – und ein verdammt guter Schauspieler.
Haley Joel Osment war zweifellos einer der talentiertesten Jungschauspieler seiner Generation, und er hat schon in jungen Jahren Geschichte geschrieben. Haley erhielt sogar eine Oscar-Nominierung für seine schauspielerische Leistung.
Aber fangen wir von vorne an und gehen wir der Frage nach, wie ein kleiner Junge, der eine „gute altmodische Südstaatenerziehung“ genossen hat, es geschafft hat, in Hollywood Fuß zu fassen und zu einem der berühmtesten Gesichter der Welt zu werden.
Seine Kindheit
Als Haley Joel Osment 1988 geboren wurde, kam er in eine Familie, die bereits in der Unterhaltungsbranche verwurzelt war. Osments Mutter arbeitete als Lehrerin, sein Vater, Michael, war ein Bühnenschauspieler, der auch beim Film mitwirkte.
Seine Eltern stammten beide aus dem tiefen Süden und waren gebürtig aus Birmingham (Alabama, USA). Obwohl Osment in Los Angeles aufwuchs, war seine Kindheit von der Herkunft seiner Eltern geprägt. Seinen Eltern zufolge hatte Osment eine „Südstaaten-Erziehung“, und sie ermutigten ihren Sohn, sich gut zu benehmen und erwachsen zu handeln.
Sein Vater sagte, er habe aktiv versucht, Babysprache mit seinem Sohn zu vermeiden.
„Ich habe ihn immer älter als sein Alter behandelt … damit er ein bisschen schneller lernt als andere“, sagte Michael Osment der Washington Post.
In vielerlei Hinsicht war Osment wie die meisten kleinen Jungen. Er kämpfte gerne, spielte Fußball und Basketball. Wie die meisten Kinder liebte er Disney-Filme und die magische Welt, die sie boten. Seine Eltern hatten „Winnie the Pooh“ und „Die kleine Meerjungfrau“ auf VHS, und sie wurden zu seinen Lieblingsfilmen.
Sein Berufswunsch: Paläontologe
„Als ich 3 Jahre alt war, war ich einige Monate lang Donald Duck“, sagte Osment 2001.
In seinen ersten Lebensjahren deutete nicht viel darauf hin, dass Osment ein glänzender Schauspieler werden würde. Als er aufwuchs, träumte er davon, als Paläontologe zu arbeiten.
Doch alles änderte sich, als Osment im Alter von vier Jahren ein Geschäft besuchte, wo er sich bei einer Talentagentur anmeldete. Nach einiger Zeit meldete sich die Agentur und bat Osment, zu einem Vorsprechen zu kommen.
Bei dem Vorsprechen wurde Osment gebeten, über das Größte zu sprechen, das er je gesehen hatte. Der 4-jährige Junge beschrieb daraufhin ein IMAX-Kino. Seine Art, sich zu artikulieren und auszudrücken, hat die Agentur offenbar sehr beeindruckt.
Wie viele andere Kinderschauspieler begann auch Osment seine Karriere mit Werbespots. Nachdem er in einem erfolgreichen Werbespot für die „Bigfoot“-Pizza von Pizza Hut mitgespielt hatte, nahm seine Karriere Fahrt auf.
„Es ist immer noch irgendwie erstaunlich. Sie riefen mehrere hundert Kinder an – und das war nur an diesem einen Ort – und am Ende waren ich und dieses andere Kind nur zwei Sekunden lang vor der Kamera“, sagte Haley 2001.
Seine erste Rolle in einer Fernsehserie hatte Osment in Thunder Alley, einer Sitcom, die auf ABC ausgestrahlt wurde.
„Das war meine erste Network-Sitcom. Ich glaube, ich war fünf Jahre alt, als wir damit anfingen! Ich habe mit Ed Asner daran gearbeitet… und mit Jim Beaver, mit dem wir immer noch befreundet sind… Ja, das war eine wirklich coole Besetzung“, sagte Osment 2020 gegenüber Decider.
Dann, als Sechsjähriger, bekam er seine erste Filmrolle, als er in dem Kassenschlager Forrest Gump auftrat. Osment verkörperte den Sohn der Titelfigur, hatte aber nur eine Gesamtfilmzeit von zwei Minuten.
In den 90er Jahren arbeitete Osment weiter als Schauspieler und trat in mehreren Fernsehserien und Filmen auf. Man konnte sein Gesicht in Serien wie Walker, Texas Ranger, Ally McBeal und Chicago Hope sehen.
In vielerlei Hinsicht war Osment ein ungeschliffenes Talent – die einzigen Schauspielstunden, die er je nahm, kamen von seinem Vater.
„Ich glaube, das Gefühl dafür habe ich von meinem Vater. Er ist ein großer Schauspieler. Er steht jetzt schon seit 12 Jahren auf der Bühne. Und ich habe sofort das Gefühl dafür bekommen. Mein Vater hat mir den ganzen Weg über geholfen. Es kommt mir ganz natürlich vor. Ich glaube, ich habe es von meinem Vater geerbt“, sagte Osment.
Als Osment die Rolle des Cole Sear in The Sixth Sense angeboten wurde, war er bereits ein Veteran in Hollywood.
Aber natürlich konnte niemand vorhersehen, wie sehr der Psychothriller das Leben des kleinen Jungen verändern würde. Die Rolle an der Seite von Bruce Willis war eine große Sache für ihn, aber Osments Porträt von Sear ist wahrscheinlich das denkwürdigste des Films.
Der 11-jährige Osment wurde für seine Leistung hoch gelobt und gewann den Saturn Award für die beste Leistung eines Jung-Schauspielers. Er wurde auch für den Academy Award als bester Nebendarsteller nominiert, musste sich aber Michael Caine geschlagen geben, der eine fantastische Leistung als Arzt in Gottes Werk & Teufels Beitrag ablieferte. Als Caine seinen Preis entgegennahm, nutzte er die Gelegenheit, Osment als herausragendes Talent zu würdigen.
„Haley, als ich dich sah, dachte ich: Gut, dann bin ich raus“, sagte Caine.
Sein berühmter Satz „Ich sehe tote Menschen“ wurde sofort zu einem Klassiker, und auch etwas, mit dem Osment für den Rest seines Lebens leben musste. Nach dem Film wurde er oft von Leuten angesprochen, die wollten, dass er ihnen den ikonischen Spruch vorspricht. Um die Auswirkung zu verstehen, können wir einen Blick auf die Liste der 100 berühmten Filmzitate des American Film Institute werfen. „Ich sehe tote Menschen“ rangiert auf Platz 44 – nicht schlecht!
Für seine Paraderolle in dem Film verdiente Haley 150.000 Dollar. Sein Co-Star Bruce Willis erhielt dagegen 14 Millionen Dollar.
Nach The Sixth Sense erhielt Haley Joel einige große Rollen, aber er hatte Mühe, an seinen Erfolg anzuknüpfen. Die traurige Wahrheit ist, dass Kinderdarsteller nicht immer in der Lage sind, den Übergang zu Erwachsenenrollen zu schaffen.
Nun war es nicht so, dass jeder Film nach The Sixth Sense ein Flop war. Dennoch war keiner seiner späteren Filme ein vergleichbarer Erfolg.
Nach der Hauptrolle in A.I. Künstliche Intelligenz (2001) legte Osment eine zweijährige Pause ein. Er feierte einige kurze Comebacks, verschwand aber weitgehend von der Leinwand. Stattdessen arbeitete er im Hintergrund. Osment lieh seine Stimme in Filmen wie Der Glöckner von Notre Dame II und Das Dschungelbuch 2. Auch in der Videospielserie Kingdom Hearts konnte man ihn hören.
„Ich habe lange Zeit Arbeiten gemacht, die praktisch niemand gesehen hat. Das war kein großartiger Karriereschritt – aber letztendlich war es wichtig für mich, um herauszufinden, ob das wirklich das ist, was ich für den Rest meines Lebens machen möchte“, sagte Osment 2020 gegenüber The Guardian.
Autounfall in Los Angeles
Mitte der 2000er Jahre verließ Osment Hollywood und begann ein Schauspielstudium in New York. Außerdem trat er 2008 am Broadway in David Mamets „American Buffalo“ auf.
Zu dieser Zeit durchlebte der preisgekrönte Schauspieler aber auch die vielleicht schwierigste Zeit seines Lebens. Er wurde für Dinge bekannt, die nichts mit seinem Beruf zu tun hatten. Und einige weniger schmeichelhafte Details kamen in der Presse ans Licht.
Im Jahr 2006 verlor Osment die Kontrolle über sein Auto und prallte gegen einen Pfeiler. Das Auto überschlug sich, und Osment wurde verletzt und erlitt eine gebrochene Rippe und eine gebrochene Schulter. Und das war noch nicht alles.
Es dauerte nicht lange, bis weitere Informationen an die Öffentlichkeit gelangten, und nach einem Bluttest stellte sich heraus, dass Osment unter Alkoholeinfluss gefahren war. Er wurde zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe verurteilt und außerdem in ein Rehabilitationsprogramm geschickt, um seine Trinkgewohnheiten in den Griff zu bekommen.
Wie die meisten Menschen vermuten würden, kann es unglaublich schwierig sein, als Kinderschauspieler in Hollywood berühmt zu werden. Eines Tages ist man plötzlich reich und genießt schon in jungen Jahren wahnsinnig viel Aufmerksamkeit – ein solcher Druck kann die Denkweise eines Menschen schädigen und sich auch auf das spätere Leben auswirken.
Osment war 18 Jahre alt, als er mit seinem Auto in Los Angeles einen Unfall baute. Er machte einen großen Fehler und brachte unschuldige Menschen in Gefahr. Dieser Fehler hätte seine gesamte Karriere ruinieren können.
Das Gewicht von Haley Joel Osment
Im Jahr 2014 sagte Osment einem Interviewer: „Ich bin nicht mehr der Junge aus The Sixth Sense.“ Ein Blick auf den heutigen Osment bestätigt diesem Aussage.
Der Schauspieler hat in den letzten Jahren eine unglaubliche Wandlung durchgemacht. Den Bildern nach zu urteilen, sieht es so aus, als hätte er mit seinem Gewicht zu kämpfen.
Als 2015 Bilder des ehemaligen Kinderstars auftauchten, machten sich die Klatschmagazine über Osment lustig, weil sie ein paar Pfunde zugelegt hatte. Vor allem Fotos von Osment, die während eines Urlaubs in Cancun, Mexiko, aufgenommen wurden, fanden weite Verbreitung.
Nun könnte es natürlich sein, dass die Bilder eines bärtigen Osment mit einer runderen Figur in ein bestimmtes Narrativ passen, das die Medien zu verbreiten versuchen – das des „spektakulären Ausbruchs“ des Kinderstars.
Osment selbst sagt, dass ihn heute nichts aus seiner Kindheit negativ beeinflusst.
„Ich denke, manchmal wird erwartet, dass es diese Dunkelheit gibt. Aber ich glaube, es gibt viel mehr Geschichten von Menschen, die als Kinder positive Erfahrungen bei der Arbeit gemacht haben und die nicht diese Art von Klischee-Story haben, die sich fortsetzt. Und das war bei mir der Fall“, sagt Osment.
Haley Joel Osments Vermögen
Heute lebt Haley Joel Osment in New York. Er wird immer noch auf der Straße erkannt, obwohl es schon 22 Jahre her ist, dass er mit The Sixth Sense seinen Durchbruch hatte. Er versuchte, sich einen Bart wachsen zu lassen, um sich in der Öffentlichkeit zu verstecken, aber „das hat überhaupt nicht funktioniert“.
Osment, der seit seinem siebten Lebensjahr begeisterter Golfer ist, hat ein Nettovermögen von 6 Millionen Dollar. Er ist nicht verheiratet und war seit seiner Beziehung mit der Schauspielerin Mae Whitman im Jahr 2002 in keiner öffentlichkeitswirksamen Beziehung mehr.
Osment ist nach wie vor als Schauspieler tätig und hat in den letzten Jahren in mehreren Fernsehserien und Shows mitgewirkt. Im Jahr 2019 spielte er eine Rolle in dem Ted-Bundy-Film Extremely Wicked, Shockingly Evil, and Vile. Im selben Jahr war er auch als Charakter „Mesmer“ in der Amazon-Serie The Boys zu sehen.
Insgesamt ist er immer noch sehr aktiv in der Branche und scheint zu lieben, was er tut. Er kämpft sich wieder nach oben, und ich glaube an ihn, weil er ein wirklich guter Schauspieler ist.
Osment hat in seinem Leben Großes geleistet. Ich glaube, wir sind uns alle einig, dass Hollywood extrem hart zu seinen Schauspielern zu sein scheint. Aber er hat seine Leidenschaft für die Schauspielerei nie aufgegeben, und ich hoffe, dass wir ihn in Zukunft noch viel öfter sehen werden.
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