Christopher „CJ“ Precopia geriet in einen Albtraum, als er fälschlicherweise eines brutalen Angriffs auf seine Ex-Freundin beschuldigt wurde. Doch ein beiläufiges Selfie, aufgenommen von seiner Mutter, lieferte den entscheidenden Beweis, um den jungen Mann zu entlasten und ihn vor einer lebenslangen Haftstrafe zu bewahren.
Am Morgen des 22. September 2017 begann Christopher „CJ“ Precopia seinen Arbeitstag wie gewohnt in einem Holzlager in Georgetown, Texas. Doch am Ende des Tages nahm sein Leben eine verheerende Wendung, als Polizeibeamte an seinem Arbeitsplatz erschienen und ihn festnahmen.
Der 21-jährige Mann sah sich mit einer möglichen 99-jährigen Haftstrafe konfrontiert und konnte sich nicht erklären, warum.
„Ich wurde einfach herumgewirbelt, Handschellen angelegt“, erzählte CJ dem Nachrichtenportal KVUE. „Ich hatte keine Ahnung, wer mich dessen beschuldigte, ich hatte keine Ahnung, warum all das geschah, und ich war völlig verloren.“
Dann erfuhr er, dass seine Ex-Freundin aus der Highschool, Faith Cox – die er seit Jahren nicht mehr gesehen hatte – die Anklage erhob.
Laut der Mutter des Verdächtigen, Erin, waren CJ und das Mädchen etwa sechs Wochen lang zusammen, als ihr Sohn ein 17-jähriger Abiturient und sie eine 15-jährige Zehntklässlerin war. Sie erzählte ABC News, dass die Trennung nicht einvernehmlich war.
„Angriff mit Waffen“
Laut Berichten behauptete Cox, dass am Abend des 20. September 2017 gegen 19:20 Uhr ihr ehemaliger Highschool-Freund in ihr Haus in Temple einbrach und sie brutal angriff.
ABC schreibt, dass die Polizei von Temple einem „Bericht über einen Angriff mit Waffen“ nachging und von dem mutmaßlichen Opfer erfahren habe, dass CJ „in aggressiver Weise auf sie zukam, sie zu Boden stieß, ihr ins Gesicht schlug und sie mit einem Cuttermesser verletzte“.
Der berichtende Beamte stellte auch Schnitte und Verletzungen im Gesicht und an den Händen von Cox fest, die seiner Meinung nach wahrscheinlich von einem Cuttermesser stammten.
Laut der Jugendlichen soll CJ dieses Werkzeug verwendet haben, um ein „X“ in ihre Brust zu ritzen und ihr Gesicht zu verletzen. „Ich konnte hören, wie die Schnitte gemacht wurden“, behauptete Cox in einer handschriftlichen Erklärung gegenüber der Polizei.
99 Jahre Haft
Trotz fehlender physischer Beweise, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung brachten, wurde CJ verhaftet und wegen Einbruchs in eine Wohnung mit der Absicht, weitere Straftaten zu begehen, einem Verbrechen ersten Grades, angeklagt, das mit bis zu 99 Jahren Haft bestraft werden kann, so Flores.
„Ich hatte ständig Angst davor, was am nächsten Tag passieren könnte. Ich ging schlafen in der Hoffnung, nicht aufzuwachen, nur um dem zu entkommen“, erzählte ein tränenüberströmter CJ gegenüber ABC.
Mit seiner Freiheit auf dem Spiel wurde der junge Mann in das Williamson County Gefängnis gebracht, wo seine Eltern seine Freilassung durch eine Kaution von 150.000 Dollar sicherten. Es folgte ein unermüdlicher Kampf, um seine Unschuld zu beweisen – ein Kampf, der letztendlich auf eine unerwartete Beweisquelle angewiesen war.
Entscheidendes Selfie
Obwohl CJ wusste, dass er unschuldig war, verbrachte er die nächsten neun Monate in Angst, sein Leben hinter Gittern verbringen zu müssen: „Das war meine größte Angst, einfach ohne Grund ins Gefängnis zu kommen“, sagte der junge Mann.
Dann wendete ein beiläufiger Beweis den Fall – ein Selfie, das von seiner Mutter aufgenommen wurde.
Das Foto, das am selben Tag aufgenommen wurde, an dem CJ des brutalen Angriffs beschuldigt wurde, zeigte sie, CJ und eine Gruppe von Freunden im Renaissance Austin Hotel, etwa 70 Meilen von Cox’ Haus entfernt.
Und um 19:02 Uhr – nur 18 Minuten vor dem angeblichen Angriff – teilte sie das Bild auf Facebook, ein digitaler Fußabdruck mit entscheidendem Zeitstempel und Geolokationsdaten, der als unwiderlegbarer Beweis diente, dass CJ das Verbrechen nicht begangen haben konnte.
„Das ist großartig. Durch Gottes Gnade sagte [die Ex-Freundin], es sei an dem Tag passiert, an dem ich ganz genau, zu 100 Prozent, weiß, wo er war“, sagte Erin.
Neun Monate nach CJs Verhaftung wurde der Beweis den Staatsanwälten vorgelegt, die daraufhin die Anklage „im Interesse der Gerechtigkeit“ fallen ließen.
Die Anklägerin hatte der Polizei mitgeteilt, dass sie und CJ eine schwierige Beziehung hatten, als sie vor einigen Jahren in der Highschool zusammen waren, was sie als Grund für die Meldung des angeblichen Angriffs angab.
Gerechtigkeit
Im Dezember 2018 wurde Cox wegen der Abgabe einer falschen Anzeige angeklagt. „Sobald ich ihr Polizeifoto sah, brach ich in Tränen aus. Es war eine Welle von Emotionen, die mich überrollte“, erzählte CJ gegenüber Fox News. „Ich konnte mich kaum beherrschen wegen der reinen Freude, dass sie endlich zur Rechenschaft gezogen wurde.“
CJ, der nach seinem College-Abschluss der Marine beitrat, fügt hinzu: „Es ist ein Kampf, sein tägliches Leben zu führen, wissend, dass jederzeit etwas passieren kann, nur weil jemand etwas sagt, das dein Leben in einem Augenblick zerstören kann.“
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