Als die Polizei an die Tür von Curtis Crosland klopfte, um ihn mit zum Verhör zu nehmen, sagte er seiner Frau und seinen Kindern, dass er bald zurückkommen würde.
Er arbeitete als Assistent eines Physiotherapeuten und bereitete sich darauf vor, ein College zu besuchen, um ebenfalls Physiotherapeut werden zu können.
„Ich erinnere mich, dass ich meiner Frau und meinem Sohn sagte: ‚Ich komme wieder‘, denn ich habe nichts getan. Ich kam nie wieder zurück. Ich wusste nie, was ich getan hatte, bis sie mir sagten, was man mir vorwarf. Es ist wie eine Entführung“, sagte Crosland gegenüber CNN.
Der Vater aus Philadelphia wurde wegen Mordes verurteilt und hat die letzten drei Jahrzehnte damit verbracht, seinen Namen reinzuwaschen.
Jetzt, nach mehr als 30 Jahren hinter Gittern, wurde diese Verurteilung zurückgenommen.
„Ich fühle mich überaus glücklich, dass endlich – nach 30 oder mehr Jahren, nachdem ich ständig an die Tür geklopft habe, damit mich jemand anhört – dieser Tag endlich gekommen ist“, sagte der heute 60-Jährige.
1991 wurde Crosland zu Unrecht wegen Mordes zweiten Grades, Raubes und Besitzes eines Tatwerkzeugs im Zusammenhang mit dem Mord an einem Ladenbesitzer in Philadelphia im Jahr 1984 verurteilt.
Der Lebensmittel- und Feinkostladenbesitzer Il Man „Tony“ Heo wurde von einem maskierten Schützen getötet, wenige Minuten bevor er seinen Laden für die Nacht schließen wollte.
Heos Sohn Song Il „Charles“ Heo sagte: „Er war ein wirklich lustiger Typ, humorvoll, positiv, lächelnd, scherzend“, und fügte hinzu, dass er in der Gemeinde sehr beliebt war und gerne Menschen half.
Drei Jahre nach seinem Tod wurde Crosland nach Angaben seiner Anwältin Claudia Flores zum Verdächtigen.
Croslands Verurteilung wurde im Juni mit Hilfe der Philadelphia Conviction Integrity Unit (CIU) aufgehoben. Diese stellte fest, dass Croslands Verurteilung auf den Aussagen von zwei Zeugen beruhte, die später ihre Aussagen widerriefen, wie es in einer Pressemitteilung der CIU heißt.
Die Überprüfung des Falles durch die CIU ergab auch, dass die Polizei und die Staatsanwaltschaft von Philadelphia die ganze Zeit über Beweise für seine Unschuld in den Akten hatten.
Der 60-Jährige wurde schließlich freigelassen und konnte zu seinen fünf Kindern, seiner Verlobten und seinen 32 Enkelkindern zurückkehren.
„Es ist ein großartiges Gefühl, immer noch Vater zu sein – gewollt und erwünscht – und mit offenen Armen empfangen zu werden.“
Croslands Fall ist der 22. Entlastungsfall, an dem die CIU beteiligt war, heißt es in der Pressemitteilung.
Systemischer Rassismus
Heo sagte, er sei froh, dass Crosland im Fall der Ermordung seines Vaters endlich entlastet wurde. „Ich glaube fest daran, dass Crosland ein freier Mann hätte sein sollen“, sagte er.
Croslands Anwältin Claudia Flores sagte: „Die meisten Menschen, die in Pennsylvania eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung verbüßen, sind Schwarze. Wahrscheinlich sind die meisten der beteiligten Polizeibeamten weiß.
„Es ist ein System, das auf jeder Stufe von systemischem Rassismus durchdrungen ist. Von der Art und Weise, wie Verbrechen untersucht werden, über die Auswahl der Geschworenen bis hin zu der Tatsache, dass die meisten Staatsanwälte und Richter weiß sind“, sagte sie.
Obwohl die Beweise jahrzehntelang in den Akten lagen, wurden diesem Mann 30 Jahre seines Lebens genommen; es ist schockierend und traurig, dass er sein Leben auf diese Weise unnötigerweise verbringen musste.
Ich hoffe, dass daraus Lehren gezogen werden und der Kampf weitergeht, um unschuldige Menschen zu befreien und die Ungerechtigkeit ihrer Behandlung aufzuzeigen. Bitte teilen.
