Ein Schmerzmittel, auf das Millionen von Menschen bei chronischen Rückenschmerzen vertrauen, könnte ein verstecktes Risiko bergen: eine deutlich höhere Wahrscheinlichkeit, an Demenz oder anderen kognitiven Problemen zu erkranken, so eine große neue Studie.
26.000 Erwachsene verglichen
Forscher der Case Western Reserve University und mehrerer Partnerinstitutionen analysierten Krankenakten aus 68 Gesundheitssystemen in den USA und verglichen 26.414 Erwachsene, denen Gabapentin gegen anhaltende Rückenschmerzen verschrieben wurde, mit einer Vergleichsgruppe, die ähnliche Schmerzen hatte – aber das Medikament nicht einnahm.
Ihr Ergebnis war ernüchternd: Erwachsene, die sechs oder mehr Gabapentin-Verschreibungen erhielten, hatten innerhalb von 10 Jahren ein 29% höheres Risiko, mit Demenz diagnostiziert zu werden, und ein 85% höheres Risiko, eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) zu entwickeln.
Das Risiko beschränkte sich nicht auf ältere Erwachsene. Tatsächlich waren es jüngere Menschen, die die dramatischsten Anstiege verzeichneten.
Jüngere Erwachsene zeigten schockierende Risikoanstiege
Für Menschen, die normalerweise noch Jahrzehnte von Demenz entfernt sind:
- 35- bis 49-Jährige, die Gabapentin einnahmen, hatten mehr als das doppelte Demenzrisiko
- Ihr MCI-Risiko verdreifachte sich sogar
- Erwachsene zwischen 50 und 64 Jahren zeigten ähnlich erhöhte Risiken
- Nur bei 18- bis 34-Jährigen zeigte sich kein erhöhtes Risiko
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Regional Anesthesia & Pain Medicine“ und nahmen kein Blatt vor den Mund: „Unsere Ergebnisse unterstützen die Notwendigkeit einer engmaschigen Überwachung erwachsener Patienten, denen Gabapentin verschrieben wird, um einen möglichen kognitiven Abbau zu beurteilen.“
Mehr Verschreibungen = mehr Risiko
Wie jedes Medikament kann auch Gabapentin Nebenwirkungen verursachen. Zu den häufigeren gehören Schwindelgefühle, ungewöhnliche Müdigkeit, Schwellungen durch Flüssigkeitsansammlung und Mundtrockenheit. Frühere Forschungen haben die Einnahme von Gabapentin auch mit möglichen Atemproblemen in Verbindung gebracht.
Die Studie der Case Western Reserve University fand jedoch ein klares Muster: Je mehr Gabapentin jemand einnahm, desto größer waren die kognitiven Risiken.
- Personen mit 12 oder mehr Verschreibungen hatten ein 40% höheres Risiko, an Demenz zu erkranken
- Sie hatten ein 65% höheres Risiko, eine MCI zu entwickeln
Dies galt auch nach Berücksichtigung von Gesundheitszuständen, demografischen Daten und anderen Medikamenten.
Verursacht Gabapentin Demenz?
Nicht unbedingt. Die Forscher wiesen sorgfältig darauf hin, dass dies eine Beobachtungsstudie war, was bedeutet, dass sie eine starke Assoziation zeigt – aber keinen Beweis für eine direkte Ursache.
Sie konnten auch die exakte Dosierung oder Dauer nicht analysieren.
Dennoch war der Datensatz riesig, und die Ergebnisse stimmten mit anderen aufkommenden Bedenken hinsichtlich der Nebenwirkungen von Gabapentin überein.
Warum die Gabapentin-Nutzung in die Höhe geschossen ist
Gabapentin gibt es seit den frühen 90er Jahren, ursprünglich zur Behandlung von Epilepsie zugelassen. Im Laufe der Jahre haben Ärzte es zunehmend bei chronischen Schmerzen, Nervenschmerzen, Post-Gürtelrose-Schmerzen und dem Restless-Legs-Syndrom eingesetzt, weil es als sicherere Alternative zu Opioiden gilt.
Es wird oft langfristig bei Rückenschmerzen verschrieben, obwohl Forscher darauf hinweisen, dass viele Patienten, die es erhalten, auch mit Mobilitätsproblemen zu kämpfen haben – ein weiterer bekannter Demenz-Risikofaktor.
Aber in dieser Studie wurden Gabapentin-Nutzer mit Patienten mit ähnlichen Einschränkungen verglichen, die das Medikament nicht einnahmen, was darauf hindeutet, dass Mobilität allein den kognitiven Abbau nicht erklärt.
Was das für Patienten bedeutet
Die Botschaft ist nicht, in Panik zu geraten, sondern informiert zu sein.
Wenn du oder ein Angehöriger Gabapentin gegen Rückenschmerzen einnehmen, sagen Experten, dass die Studie die Bedeutung folgender Punkte unterstreicht:
- Regelmäßige kognitive Kontrollen
- Gespräche mit dem Arzt über Risiken und Alternativen
- Vermeidung unnötiger Langzeitanwendung, wenn möglich
Gabapentin gilt immer noch als sicherer als viele Schmerzmittel, aber Bewusstsein ist wichtig.
Die Schlussfolgerung der Forscher
Wie die Forscher schlussfolgern: „Unsere Ergebnisse deuten auf einen Zusammenhang zwischen Gabapentin-Verschreibungen und Demenz oder kognitiver Beeinträchtigung innerhalb von 10 Jahren hin.“
Angesichts der weit verbreiteten Verwendung des Medikaments ist das eine Botschaft, die Beachtung verdient.
Wichtige Fakten auf einen Blick
Was ist Gabapentin?
- Medikament gegen Epilepsie, Nervenschmerzen und chronische Schmerzen
- Gilt als sicherere Alternative zu Opioiden
- Wird oft langfristig verschrieben
Die Studienergebnisse:
- 26.414 Patienten über 10 Jahre untersucht
- 6+ Verschreibungen: 29% höheres Demenzrisiko, 85% höheres MCI-Risiko
- 12+ Verschreibungen: 40% höheres Demenzrisiko, 65% höheres MCI-Risiko
- Besonders betroffen: 35- bis 64-Jährige
Was tun?
- Nicht abrupt absetzen ohne ärztlichen Rat
- Regelmäßige kognitive Kontrollen vereinbaren
- Mit Arzt über Alternativen sprechen
- Langzeitnutzung hinterfragen
Nimmst du oder ein Angehöriger Gabapentin?
