Der Gedanke, im Schlaf zu sterben, ist dir wahrscheinlich schon mehr als einmal durch den Kopf gegangen. Es ist eine beängstigende Vorstellung – eine, über die man nicht nachdenken möchte, bevor man abends die Augen schließt.
Doch gleichzeitig kann es gut sein zu wissen, ob man gefährdet ist, um entsprechende Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Schauen wir uns an, was erfahrene Ärzte dazu sagen.
Hypnophobie ist die überwältigende Angst vor dem Einschlafen, oft angetrieben durch die Furcht, die Kontrolle zu verlieren oder sogar während des Schlafs zu sterben. Für manche wird diese Angst so intensiv, dass sie ihre Lebensqualität beeinträchtigt und ihre Gesundheit belastet. Aber was steckt hinter dieser Angst, und gibt es einen wahren Kern an der Vorstellung, dass Schlaf gefährlich sein könnte?
Schauen wir uns an, warum manche Menschen im Schlaf sterben und was du über die Risiken wissen solltest.
Zu viel Schlaf kann gefährlich sein
Wusstest du, dass zu viel Schlaf problematisch sein kann? Im Laufe der Jahre wurde viel über Schlaf geforscht, und viele Menschen glauben weiterhin, dass viel Schlaf immer gut für den Körper ist. Doch wenn du mehr als sieben bis acht Stunden pro Nacht schläfst, solltest du aufmerksam werden – es könnte ein Warnsignal sein.
Forscher haben einen Zusammenhang zwischen übermäßigem Schlaf und einem erhöhten Risiko für einen frühen Tod entdeckt, berichtet The Guardian.
Wer zehn Stunden pro Nacht schläft, erhöht sein Risiko, früh zu sterben, um 30 Prozent im Vergleich zu jemandem, der acht Stunden schläft. Dies ergab eine 2018 im Journal of the American Heart Association veröffentlichte Studie.
Darüber hinaus ist zehnstündiger Schlaf mit einem 56 Prozent höheren Risiko verbunden, an einem Schlaganfall zu sterben, und einem 49 Prozent höheren Risiko, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben.
Warum Menschen im Schlaf sterben
Im Jahr 2023 teilte Dr. Milind Sovani vom Nottingham University Hospitals NHS Trust in Großbritannien gegenüber Newsweek einige Erkenntnisse über das Geheimnis des Sterbens im Schlaf. Laut Dr. Sovani stehen diese plötzlichen und stillen Todesfälle „normalerweise im Zusammenhang mit Herz, Lunge oder Gehirn“.
Menschen können aus verschiedenen Gründen im Schlaf sterben, wobei plötzlicher Herzstillstand eine der häufigsten Ursachen ist. Eine Studie aus dem Jahr 2021 in Heart Rhythms ergab, dass etwa 22 Prozent dieser Todesfälle zwischen 22 Uhr und 6 Uhr morgens auftreten.
„Dead-in-Bed-Syndrom“
Dr. Milind Sovani hebt einen weiteren Risikofaktor für das Sterben im Schlaf hervor: „Gelegentlich können Menschen mit Diabetes im Schlaf an niedrigen Blutzuckerwerten sterben“, erklärt er.
Es gibt sogar einen Begriff für dieses tragische Phänomen – das Dead-in-Bed-Syndrom (DIB – Tod im Bett). Dieser Begriff bezieht sich auf Fälle, in denen jemand mit Typ-1-Diabetes scheinbar gesund ins Bett geht, aber nicht mehr aufwacht.
Jüngere Menschen mit Typ-1-Diabetes, insbesondere unter 50 Jahren, haben ein höheres Risiko, das Dead-in-Bed-Syndrom zu erleben.
Die gute Nachricht ist, dass das DIB-Syndrom selten ist und nur etwa 6 Prozent aller Todesfälle bei Menschen unter 40 mit Typ-1-Diabetes ausmacht, so Diabetes UK.
Morbus Pompe
Es gibt auch komplexere und seltenere medizinische Erkrankungen, die dazu führen können, dass jemand im Schlaf stirbt. Beispielsweise kann Schlafapnoe, eine Störung, bei der die Atmung während des Schlafs wiederholt aussetzt und wieder einsetzt, manchmal zu tödlichen Komplikationen führen, wenn sie unbehandelt bleibt.
Wenn du dir Sorgen über unwillkürliche Schlafunterbrechungen machst, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen. Es gibt Tests, die über Nacht durchgeführt werden können. Wenn du an obstruktiver Schlafapnoe leidest, kannst du sie möglicherweise mit einem Gerät namens CPAP-Maschine behandeln.
Diese Maschine verwendet einen Schlauch, der an eine Maske oder ein Nasenstück angeschlossen ist, um konstanten, gleichmäßigen Luftdruck bereitzustellen, der dir beim Atmen im Schlaf hilft.
Dr. Sovani behandelte einmal einen Patienten mit Morbus Pompe, einer seltenen genetischen Erkrankung, bei der sich Glykogen – ein komplexer Zucker – in den Körperzellen ansammelt, insbesondere in den Lysosomen, wie die Cleveland Clinic erklärt. Dies geschieht, wenn dem Körper ein wesentliches Enzym namens saure Alpha-Glucosidase (GAA) fehlt. Die Krankheit führt zu schwerer Muskelschwäche und -abbau, und wenn sie undiagnostiziert oder unbehandelt bleibt, kann sie tödlich sein.
Tragischerweise starb der Patient, der Ende 30 war, im Schlaf. Dieser Fall dient als eindringliche Erinnerung an die Gefahren nicht diagnostizierter genetischer Erkrankungen und die Bedeutung von Früherkennung und Behandlung.
Zwerchfelllähmung
Erkrankungen wie einseitige Zwerchfelllähmung, bei der eine Seite des Zwerchfells nicht funktioniert, können das Atmen erschweren, besonders im Liegen. Dr. Sovani weist darauf hin, dass dies die Lungenkapazität beeinträchtigen kann, was zu Komplikationen führen kann.
Ein weiteres Problem ist der plötzliche unerwartete Tod bei Epilepsie (SUDEP), der bei Menschen mit unkontrollierter Epilepsie häufiger auftritt. Im Wesentlichen kann ein Anfall Probleme mit der Atmung oder dem Herzrhythmus verursachen, wie die CDC erklärt.
Darüber hinaus können unkontrollierter Bluthochdruck, Herzinsuffizienz und Schlafapnoe – bei der die Atmung während der Nacht wiederholt aussetzt und wieder einsetzt – alle die Wahrscheinlichkeit erhöhen, im Schlaf zu sterben. Das ist definitiv etwas, das man im Hinterkopf behalten sollte, wenn man mit einer dieser Erkrankungen zu tun hat.
„Wenn Sie an einer Herzerkrankung leiden, können Sie auch mit einem Herzschrittmacher oder einem implantierten Defibrillator ausgestattet werden“, fügt Dr. Sovani hinzu, die helfen, den Herzschlag zu regulieren.
Die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils – ausreichend Schlaf, gute Ernährung und Bewegung – zusammen mit regelmäßigen Arztbesuchen kann ebenfalls eine große Rolle dabei spielen, zu verhindern, dass sich diese Erkrankungen verschlimmern.
Gehirnerschütterung – sei aufmerksam
Wenn du dir den Kopf hart gestoßen oder ein signifikantes Kopftrauma erlitten hast, ist es wichtig, die Dinge im Auge zu behalten. Schwere Gehirnverletzungen können manchmal zu plötzlichem Tod führen, oft während eine Person schläft.
Symptome wie Übelkeit, anhaltende Kopfschmerzen oder erweiterte Pupillen können nach einer Kopfverletzung manchmal übersehen oder abgetan werden. Wenn jemand versucht, diese Symptome „auszuschlafen“, könnte er während der Nacht eine Gehirnblutung erleiden und sterben.
Es ist grundsätzlich in Ordnung, nach einer Gehirnerschütterung zu schlafen, aber es ist entscheidend, zuerst einen Arzt aufzusuchen oder in die Notaufnahme zu gehen.
Ist es schmerzhaft, im Schlaf zu sterben?
Ob das Sterben im Schlaf schmerzhaft ist oder nicht, hängt wirklich davon ab, was es verursacht. Manche Menschen sterben friedlich, ohne Schmerzen zu spüren oder überhaupt zu merken, was passiert.
Aber für andere wachen sie vielleicht für einen Moment auf und verspüren Angst, bevor sie sterben. Erkrankungen wie ein Herzinfarkt oder Atembeschwerden können vor dem Tod Schmerzen verursachen.
Das Leben genießen trotz der Risiken
Der Gedanke, plötzlich im Schlaf zu sterben, ist erschreckend, und es ist etwas, das sich niemand von uns vorstellen möchte. Aber es ist wichtig zu bedenken, dass es selten ist, unerwartet zu sterben, ohne dass eine ernsthafte Erkrankung diagnostiziert wurde.
Während es Risikofaktoren gibt, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen könnten, im Schlaf zu sterben, solltest du nicht vergessen zu leben. Das Leben ist kostbar, und es sind die Momente, die wir teilen, die Liebe, die wir geben, und die Erinnerungen, die wir schaffen, die wirklich zählen. Also pass auf dich auf, schätze die Menschen um dich herum und lebe in vollen Zügen – denn jeder Tag ist ein Geschenk.
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