Die US-amerikanische Schauspielerin Kaylee Hottle, bekannt als Darstellerin der Jia in den beiden jüngsten „Godzilla“-Filmen, ist am Dienstag, den 21. Juli 2026, bei einem Autounfall in Maryland ums Leben gekommen. Die Nachricht verbreitete sich schnell, nachdem ihr Vater sie selbst öffentlich gemacht hatte.
Kaylee Hottle gestorben
Hottle saß als Beifahrerin in einem Honda Accord, als der Fahrer nach übereinstimmenden Medienberichten von der Fahrbahn abkam und in einen Straßengraben raste.
Ihr Vater, Joshua Hottle, berichtete dem Promiportal TMZ, das die Nachricht zuerst meldete, dass seine Tochter am frühen Dienstagmorgen (Ortszeit) verstarb. Nach ersten Meldungen über den schweren Unfall sei ihr Herz auf dem Weg ins Krankenhaus stehen geblieben.
Joshua Hottle musste eigens nach Maryland reisen, um den Leichnam seiner Tochter zu identifizieren.
Besonders bewegend war die Art, wie die Familie die Todesnachricht öffentlich machte: Da die Hottles einer seit mehreren Generationen gehörlosen Familie angehören, verkündete der Vater den Tod seiner Tochter in einem rund 23-minütigen Video in amerikanischer Gebärdensprache über die sozialen Medien.
Wer war Kaylee Hottle?
Kaylee Hottle wurde 2007 in Atlanta, Georgia, geboren und wuchs in einer Familie auf, in der Gehörlosigkeit seit vier Generationen zum Alltag gehört. Sie ist fließend in amerikanischer Gebärdensprache (ASL) und besuchte die Texas School for the Deaf in Austin, Texas, wo sie zuletzt im Abschlussjahrgang war und außerdem in der Leichtathletik aktiv war.
Bereits vor ihrer Schauspielkarriere machte Hottle 2017 in einem Werbespot für den Video-Relay-Dienst Convo auf sich aufmerksam. Über diesen Weg wurde auch Casting-Direktorin Sarah Halley Finn auf sie aufmerksam, die für „Godzilla vs. Kong“ gezielt nach einer gehörlosen Schauspielerin für die Rolle der Jia suchte.
Neben ihrer schauspielerischen Arbeit engagierte sich Hottle für Sichtbarkeit und Rechte der gehörlosen Community, unter anderem im Aufklärungsprojekt „10 Deaf Children: One Powerful Message“.
Karriere-Highlights
Ihr Kinodebüt feierte Hottle 2021 in „Godzilla vs. Kong“ in der Rolle der Jia, einer gehörlosen jungen Ureinwohnerin von Skull Island, die eine besondere Verbindung zu Kong aufbaut und sich mit ihm per Zeichensprache verständigt.
2024 kehrte sie für die Fortsetzung „Godzilla x Kong: The New Empire“ in dieselbe Rolle zurück; für ihre Darstellung wurde sie für den Saturn Award als beste Nachwuchsdarstellerin nominiert.
Daneben war sie in einem Gastauftritt der NBC-Serie „Magnum P.I.“ in der Rolle der Joon zu sehen. Zum Zeitpunkt ihres Todes befand sich zudem ein weiteres Filmprojekt mit dem Titel „What Doesn’t Kill Us“ in der Vorproduktion.
Reaktionen
Die Texas School for the Deaf bestätigte den Tod ihrer Schülerin in einem Instagram-Beitrag und bat die Öffentlichkeit ausdrücklich darum, die Privatsphäre der Familie zu respektieren und nicht über die genauen Unfallumstände zu spekulieren.
Auch in Medien und sozialen Netzwerken wurde Kaylee Hottle als Vorbild für die Repräsentation gehörloser Menschen in Hollywood gewürdigt.
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