Die Rockwelt trauert um den Verlust einer wahren Ikone.
Marcie Free – die kraftvolle Sängerin hinter King Kobra, Signal und Unruly Child – ist im Alter von 71 Jahren verstorben.
Marcie Free – Ein Wunder zum Bestaunen
Ihr Tod wurde am Freitag von ihrem langjährigen Freund und Schlagzeuger Jay Schellen bestätigt, der mit Free bei Unruly Child spielte. Eine Todesursache wurde nicht öffentlich gemacht.
„Marcie war ein Wunder zum Bestaunen. Eine Stimme, die keine Grenzen und keine Gleichen hatte, ein wirklich einzigartiges Talent und eine der offensten und schönsten Seelen, die ich je gekannt habe“, schrieb Schellen in einem herzzerreißenden Facebook-Post. „Ich bin am Boden zerstört und kann nicht viel mehr sagen.“
Schellen fuhr fort: „Das ist herzzerreißend. Bruce, Guy, Larry, die ich alle als Familie betrachte, sind gebrochen über den Verlust unserer Marcie. Wir begannen UC 1992 zusammen und setzten unsere Freundschaft und unser Musikmachen über all diese Jahre bis heute fort. Marcie war immer ein Engel – jetzt hast du deine Flügel.“
Eine Stimme wie keine andere
Geboren als Mark Edward Free in South Bend (Indiana, USA) im Jahr 1954, begann Marcies Karriere, als sie erst 19 war. Nach einem Umzug von Michigan nach Las Vegas und schließlich Los Angeles fand sie ihren Platz in der Welt des Rock.
Alles änderte sich 1983, als sie den Schlagzeuger Carmine Appice traf, der sich kürzlich vom inzwischen verstorbenen Ozzy Osbourne getrennt hatte. Gemeinsam gründeten sie King Kobra und unterschrieben ein Jahr später bei Capitol Records. Mit Alben wie Ready to Strike (1985) und Thrill of a Lifetime (1986) machten Frees schwebende Vocals und unaufhaltsame Stimmreichweite sie zu einer der markantesten Stimmen im melodischen Rock.
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1987 schloss sie sich Signal an, einem kurzlebigen, aber geliebten Projekt, das das Album Loud and Clear produzierte. Trotz begrenzter Promotion bleibt es ein Kultfavorit unter AOR-Fans.
Bis 1990 hatte Free ihr wahres kreatives Zuhause mit Unruly Child gefunden, zusammen mit dem Gitarristen Bruce Gowdy und dem Keyboarder Guy Allison. Das selbstbetitelte Debüt der Band von 1992 wurde ein Fanfavorit und zementierte Frees Ruf als eine der großen vokalen Geschichtenerzählerinnen des Rock.
Ein mutiger Übergang
Nach der Veröffentlichung des ersten Albums von Unruly Child traf Free eine zutiefst persönliche und lebensverändernde Entscheidung. 1993 outete sie sich öffentlich als transgender und nahm den Namen Marcie Michelle Free an.
Die Entscheidung war befreiend, hatte aber ihren Preis. „Meine ganze musikalische Welt brach schnell zusammen“, gab Free später zu. Sie sagte, sie sei von vielen in der Industrie gemieden worden, nachdem sie sich geoutet hatte, und die Dynamik ihrer Band sei dadurch ins Stocken geraten.
Dennoch blieb sie stolz und trotzig. In Interviews sagte sie, dass der Übergang eine Frage des Überlebens war – „eine Entscheidung zwischen Leben und Tod“ – und dass sie, wenn sie als Mark weitergelebt hätte, „mit Sicherheit gestorben wäre.“
Nachdem sie sich Mitte der 1990er Jahre von der Musik zurückgezogen hatte, zog Free zurück nach Michigan, um näher bei ihrer Familie zu sein, und lebte das, was sie als „Leben eines normalen Menschen im Alltag“ beschrieb.
Free kämpfte in dieser Zeit gegen Alkoholismus, fand aber um 2008 zur Nüchternheit, wobei sie ihren Glauben und ihre „enge persönliche Beziehung zu Gott“ dafür verantwortlich machte, dass sie ihr Leben wieder aufbauen konnte.
Rückkehr auf die Bühne
2009 vereinte sich Free wieder mit Gowdy und Allison, um Unruly Child neu zu starten. Das Trio veröffentlichte im nächsten Jahrzehnt mehrere Alben zusammen, darunter Worlds Collide (2010) und Down the Rabbit Hole (2014).
Obwohl sie Schwierigkeiten durchgemacht hatte, verließen ihre Fans sie nie. Ihre Reise – von den Glam-Metal-Bühnen der 80er über ihren mutigen Übergang bis zu ihrer eventuellen Rückkehr zur Musik – machte sie zu einer stillen Legende unter denen, die ihre Geschichte kannten.
Würdigungen sind von Fans und Freunden gleichermaßen eingeströmt. „Eine meiner Lieblingssängerinnen, mit denen ich je gearbeitet habe. Ein unglaublicher Verlust“, schrieb ein Fan online. Ein anderer fügte hinzu: „Absolut ohne Frage einer meiner größten stimmlichen Einflüsse… Einfach eine unglaubliche Person. Mein Herz bricht persönlich und für dich. Wirklich ein Verlust für die Menschheit.“
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Der Musikjournalist Andrew McNeice von Melodic Rock teilte ebenfalls seine Trauer und schrieb: „Es ist die Art von Nachricht, vor der man sich fürchtet, besonders mitten in der Nacht… Aber meine Freundin Marcie Free hat uns verlassen und ich bin untröstlich. Ich werde später mehr zu sagen haben. RIP die Stimme des AOR.“
Auf Reddit erinnerten sich Fans an ihre elektrisierende Bühnenpräsenz: „OMG! Sie machte einen unglaublichen Job bei Ready to Strike. Ich sah King Kobra in den 80ern in San Diego. Es waren nur etwa 100 Leute im Club, aber sie gaben uns eine Arena-Show. Traurig zu hören von ihrem Tod.“
Ein bleibendes Vermächtnis
Free nannte oft Aretha Franklin als eine ihrer größten Inspirationen und dankte der Soul-Legende sogar in ihren Album-Liner-Notes. Ihre eigene Stimme, rau und doch penibel kontrolliert, trug Echos von klassischem Rock, Soul und purer Emotion.
„Marcie war ein Wunder zum Bestaunen“, Jay Schellens Worte hallen immer noch nach – und für diejenigen, die sie je singen hörten, klingt diese Wahrheit ewig.
Free hinterlässt ein Vermächtnis, das sowohl von Kraft als auch von Verletzlichkeit geprägt ist. Eine Stimme, die sich nie Grenzen beugte, und ein Geist, der jeder Etikettierung trotzte. Danke, Marcie Free, dafür, dass du uns alle daran erinnerst, dass Authentizität die reinste Form von Schönheit ist.
Du warst, wie dein Bandkollege es am besten sagte, „immer ein Engel.“ RIP Marcie!
