Vor etwa 80 Jahren begleitete Earl Holliman Kinobesucher durch die dunklen Gänge eines Kinos in Shreveport (Louisiana, USA) zu ihren Plätzen.
Aber schon damals wollte er eigentlich wollte selbst auf der Leinwand zu sehen sein.
Der ehrgeizige junge Schauspieler kämpfte sich durch die Vorsprechen und bekam immer wieder zu hören: „Sie sehen einfach nicht richtig aus“, also ging er zum Friseur des Paramount-Studios und veränderte sein Aussehen.
Was dann folgte, ist Hollywood-Geschichte.
Der 1928 geborene Earl Holliman träumte immer davon, auf der großen Leinwand zu sein.
Als er etwa 14 Jahre alt war, hatte er einen Job, bei dem er 25 Cent pro Stunde verdiente, indem er im Strand Theater von Shreveport Kinobesucher durch die Gänge zu ihren Plätzen führte.
Der künftige Star sparte ein paar Dollar, und als er 15 war, „trampte er nach Hollywood“.
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„Ich brachte eine dunkle Sonnenbrille mit, die ich mit Hollywood assoziierte, und an meinem ersten Tag in Hollywood ging ich zum Grauman’s Chinese Theater und ich erinnere mich, dass ich mit meiner dunklen Brille auf dem Vorplatz des Grauman’s [wo Filmstars ihre Hand- und Fußabdrücke hinterlassen] auf und ab ging, in der Hoffnung, dass sich jeder fragen würde, wer ich war“, sagte Holliman, 95, in einem früheren Interview.
„Ich habe nicht lange durchgehalten. Ich dachte, ich könnte einen Job finden, aber ich konnte keinen bekommen.“
Mit dem Gefühl, versagt zu haben, kehrte der junge Mann nach Hause zurück und schloss die High School ab. Nach dem Abschluss diente er bei der Marine, die ihn an eine Funkschule in Los Angeles vermittelte.
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„Wann immer ich frei hatte, ging ich in die Hollywood Canteen und lernte Leute wie Roddy McDowall kennen, mit denen ich später zusammenarbeiten sollte. Später bewarb ich mich am Pasadena Playhouse und wurde angenommen“, erzählt Holliman, der 1953 eine kleine Rolle in dem Film Scared Stiff mit Jerry Lewis und Dean Martin hatte.
Aber Hollywood war grausam zu dem ehrgeizigen Mann, der beim Vorsprechen immer wieder zu hören bekam: „Sie sehen einfach nicht aus wie die Rolle.“
„Man sagte mir, dass ich zwar ein guter Schauspieler sei, aber nicht gut genug für eine Hauptrolle und nicht ausgefallen genug für einen Charakterdarsteller. Ich war einfach irgendwie dazwischen“, erinnert er sich.
Entschlossen, einen Weg zum Ruhm zu finden und eine Rolle in dem 1953 gedrehten Film The Girls of Pleasure Island zu ergattern, beschloss Holliman, sich ein neues Aussehen zu verpassen.
Earl Holliman – „Komisch aussehender Haarschnitt“
Der Schauspieler beschreibt seinen großen Durchbruch, den er mit seinem neuen Look hatte: „Nun, als ich auf dem Friseurstuhl saß… schnitten sie mir die Haare etwa einen halben Zentimeter lang und vorne fiel es wie ein Pony herunter… und mit meinen großen Ohren, meiner kaputten Nase, meinen zwei Vorderzähnen, meinen kleinen Augen und meinem komisch aussehenden Haarschnitt war ich plötzlich ein Charakterdarsteller. Einfach so.“
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Nach der Rolle in The Girls of Pleasure Island gewann Holliman 1956 den Golden Globe in Der Regenmacher, in dem er neben Katharine Hepburn und Burt Lancaster spielte.
„Das ist immer noch mein Lieblingsfilm“, sagt er 1991 in einem Interview mit dem Calgary Herald. „Es war derjenige, der den Unterschied ausmachte und meine Karriere auf ein ganz neues Niveau hob.“
In den nächsten Jahren stand Holliman, der auch eine erfolgreiche Musikkarriere hatte, neben Hollywood-Legenden wie John Wayne, Dean Martin, Kirk Douglas und Rock Hudson vor der Kamera.
Von 1974 bis 1978 war er außerdem das Gesicht von Sergeant Bill Crowley in Make-up und Pistolen, einer Fernsehserie, in der auch Angie Dickinson mitspielte.
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Über die Chemie zwischen ihm und seiner heute 92-jährigen Kollegin sagt der Earl Holliman:
„Sie war sehr sexy, aber gleichzeitig hatte sie etwas an sich, das man beschützen wollte, eine Kleinmädchen-Qualität, die einen dazu brachte, den Arm um sie zu legen und zu sagen, dass alles gut wird.“
Holliman fährt fort: „Wir waren 12 oder 14 Stunden am Tag zusammen, und Angie ist sehr eigensinnig, und wenn sie meint, dass sie Recht hat, dann ist das eben so, und wir hatten unseren Anteil an Meinungsverschiedenheiten, aber man konnte sehen, dass wir eine Wärme hatten. Es sah aus wie zwei Menschen, die sich liebten. Das war da.“
Nach kleinen Auftritten in Fernsehserien wie Twilight Zone und der kurzlebigen Serie Delta mit Delta Burke sowie in Filmen wie Bad City Blues (1999) und Der Tod lauert nebenan (2000) zog sich der Darsteller , der 1977 einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame erhielt, von der Schauspielerei zurück.
Einsatz für Tierrechte
Seit seinem Abschied von der Leinwand konzentriert er sich nun auf seine Rolle als Tierschützer.
Der ehemalige Star, der schon ein blindes Opossum, verletzte Tauben und zerfleischte Katzen gepflegt hat, liebt alle Tiere.
Über seine Leidenschaft für Tauben sagte er: „Ich füttere mindestens 500 von ihnen pro Tag. Auf meinem Grundstück gibt es so etwas wie ein Tauben-McDonald’s“, sagt Earl Holliman.
25 Jahre lang war Holliman Präsident von Actors and Other Animals, einer Organisation, die von zahlreichen Berühmtheiten wie Betty White, Lily Tomlin, Valerie Bertinelli und Wendie Malick unterstützt wird.
Earl Holliman hat wahrlich eine beeindruckende Karriere hinter sich. Wir wünschen ihm weiterhin einen guten Ruhestand!
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