Als die Welt ihren ersten amerikanischen Papst begrüßte, beschäftigte eine brennende Frage die Chicagoer: Cubs oder Sox (zwei amerikanische Baseball-Teams)?
Robert Francis Prevost, nun Papst Leo XIV., wuchs in einem gespaltenen Haushalt auf. Geboren in Bronzeville und aufgewachsen in den südlichen Vororten, war seine Mutter eine glühende Cubs-Fanin aus Chicagos North Side. Sein Vater? Ein treuer Anhänger der St. Louis Cardinals.
Doch laut seinem Bruder John Prevost traf der neue Pontifex früh seine eigene Entscheidung – und es waren nicht die Cubs.
„Wer im Radio sagte, es seien die Cubs, lag falsch“, sagte John gegenüber WGN. „Es sind die Sox. Er war nie, niemals ein Cubs-Fan.“
Papst Leo XIV. hat zwei Brüder, Louis und John. Louis, ein Militärveteran, lebt in Florida, während John – der gerade die Debatte über die Baseballtreue des Papstes klärte – früher als Direktor einer katholischen Schule tätig war.
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Während der Pontifex nun 1,4 Milliarden Katholiken weltweit führt, ist klar, dass seine Treue auf dem Baseballfeld immer eindeutig war.
Im Herzen ist er ein South Sider.
Die Enthüllung über das Lieblingsteam von Papst Leo löste in den sozialen Medien Schockwellen aus, besonders nachdem die Chicago Cubs schnell versuchten, den neu gewählten Papst als einen der ihren zu beanspruchen.
Innerhalb weniger Stunden nach seiner historischen Ernennung veröffentlichte das Team online eine Hommage, die sich auf den legendären Ruf des Sportreporters Harry Caray bezog: „Der liebe Gott will, dass die Cubs gewinnen!“
„Die Familie weiß es immer am besten“
Doch die South Side hatte das letzte Lachen.
Die White Sox verloren keine Zeit, ihre heilige Verbindung zu feiern, und schickten ein Teamtrikot und eine Kappe direkt an den Vatikan.
„Die Familie weiß immer am besten“, sagte das Team gegenüber NBC Chicago. „Und es klingt, als ob die lebenslange Fandom von Papst Leo XIV ein wenig näher an der 35th und Shields liegt. Manche Dinge sind größer als Baseball, aber in diesem Fall freuen wir uns, einen White Sox-Fan im Vatikan vertreten zu haben.“
„Außergewöhnliche Person“
Papst Leo verbrachte seine frühen Jahre im Vorort Dolton und besuchte regelmäßig die Messe in St. Mary of the Assumption, die sich im äußersten Südosten der Stadt befindet, berichtet die Sun-Times.
Bei einer am Donnerstag abgehaltenen Pressekonferenz lobte Schwester Barbara Reid, Präsidentin der Catholic Theological Union, wo Prevost einst studierte, seinen Charakter: „Er ist eine außergewöhnliche Person mit einem sehr scharfen Verstand, einem Herzen, das so groß ist wie die ganze Welt, besonders für die Menschen, die am meisten am Rand stehen.“
Obwohl Papst Leo einen Großteil seines Erwachsenenlebens im Dienst der Kirche im Ausland verbracht hat, insbesondere in Peru, hat er nie den Kontakt zu seinen Wurzeln in der Windy City – oder zu seinen sportlichen Loyalitäten – verloren.
Lieblingsfußballteam des Papstes
Als Absolvent der Villanova University von 1977 hat Papst Leo schon lange eine Leidenschaft für Sport. Bevor er zum Papsttum aufstieg, zeigte Robert Prevost seine Treue zur South Side, indem er 2005 die World Series im Guaranteed Rate Field besuchte, um die Chicago White Sox anzufeuern.
Neben Baseball hat Prevost eine Leidenschaft für Tennis und bezeichnet sich selbst als Gelegenheitsspieler.
In einem Interview von 2023 gab er sogar zu, ein Amateur-Tennisenthusiast zu sein. „Seit ich Peru verlassen habe, hatte ich nur wenige Gelegenheiten zu üben, daher freue ich mich darauf, wieder auf den Platz zu kommen“, sagte er. „Allerdings hat mir dieser neue Job bisher nicht viel Freizeit dafür gelassen.“
Papst Leo ist laut Berichten auch ein langjähriger Unterstützer von Alianza Lima, einem beliebten Fußballclub in Peru.
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