Die ursprünglichen Pläne der FIFA, Anteile der Fußball-WM an private Investoren zu verkaufen, stieß bei vielen – allen voran der Europäischen Fußballverband (UEFA) – auf heftigen Widerstand.
„Die UEFA sieht die Angelegenheit als äußerst ernst an“
„Damit wird eine Grenze überschritten – eine Grenze, die die leitenden Organe des Fußballs niemals überschreiten sollten. Die UEFA sieht die Angelegenheit als äußerst ernst an“, schrieb die UEFA.
Der internationale Fußballverband FIFA hatte in einer Pressemitteilung erklärt, man wolle eine neue Tochtergesellschaft gründen, die „alle kommerziellen Rechte der FIFA“ für die wichtigsten Herren- und Damenturniere bündeln und verwalten sollte – darunter die Fußball-WM und die Klub-WM.
Die Großbank JP Morgan hatte den Auftrag erhalten, externe Investoren zu gewinnen, die einen Eigentumsanteil von rund 20 Prozent erwerben sollten. Das berichteten Financial Times und die britische The Times. Quellen innerhalb der FIFA bestätigten gegenüber The Times, dass ein von Joshua Kushner – dem Bruder des Schwiegersohns von US-Präsident Donald Trump – geführtes Unternehmen den Prozess leiten sollte.
„Unter voller Achtung der demokratischen Prinzipien der FIFA hängt die Einführung dieser neuen Struktur von der Zustimmung einer Mehrheit der Mitgliedsverbände sowie den relevanten Genehmigungen des FIFA-Rats ab“, hieß es vonseiten des Verbands.
620 Millionen für Infantino geplant
Weitere rund 20 Prozent des Unternehmens sollten den 211 Mitgliedsverbänden der FIFA gehören, während die FIFA selbst die Mehrheit behalten sollte, berichtete The Times. Ein solches Modell hätte laut der Zeitung einen Geldregen für FIFA-Präsident Gianni Infantino in Höhe von ca. 55 Millionen Euro bedeuten können. Laut The Times sollten die einzelnen Verbände zudem ihre Anteile verkaufen können.
„Teile des Sports haben diese Popularität in einen bemerkenswerten kommerziellen Wert verwandelt – und wir würdigen diesen Erfolg und wollen, dass er sich fortsetzt, da er den gesamten Sport voranbringt“, sagte Infantino in einer Stellungnahme.
Ein ähnliches Geschäftsmodell war bereits zuvor unter anderem von der spanischen und der französischen Fußballliga umgesetzt worden. Der europäische Fußballverband UEFA zeigte sich jedoch empört über FIFAs Plan.
„Die Seele und die Führung des Fußballs sind keine Vermögenswerte, die verkauft oder weggegeben werden können – insbesondere nicht, wenn völlige Intransparenz darüber herrscht, wer davon finanziell profitiert. Keiner von uns besitzt den Fußball. Er gehört nicht der FIFA zum Verkaufen“, schrieb die UEFA in einer Pressemitteilung.
FIFA zieht den Plan zurück
Der Widerstand blieb jedoch nicht bei der UEFA allein. In den folgenden Tagen wuchs die Kritik weiter: Auch der asiatische Fußballverband (AFC) schloss sich der Ablehnung an, sodass sich schließlich mehr als die Hälfte der FIFA-Mitgliedsverbände gegen den Plan zu stellen schien. Europäische Verbände drohten sogar mit einem Boykott der WM, sollte FIFA nicht vollständig von dem Vorhaben – das zwischenzeitlich mit rund 20 Milliarden US-Dollar bewertet wurde – Abstand nehmen.
Zusätzlich befeuert wurde die Kontroverse durch die politische Brisanz der Kushner-Verbindung: Mehrere demokratische US-Abgeordnete bezeichneten den Deal öffentlich als Beispiel für „Oligarchen-Korruption“.
Angesichts dieses massiven Gegenwinds vollzog Infantino schließlich eine überraschende Kehrtwende: Am 31. Juli 2026 gab er bekannt, dass das Projekt nicht weiterverfolgt werde. „Nachdem ich mir alle Meinungen aufmerksam angehört habe, ist klar geworden, dass das Projekt Spaltungen verursacht hat, die – unabhängig vom Grad der Unterstützung – nicht mehr im Interesse des ursprünglich gesetzten Ziels liegen“, erklärte Infantino. „Unser Zweck war und wird immer sein, zu vereinen und zu verbessern. Dieser Vorschlag wird daher nicht weiterverfolgt.“
Der Rückzieher gilt als deutliche Niederlage für Infantino – nur wenige Wochen nach der wirtschaftlich äußerst erfolgreichen WM 2026 in Nordamerika.
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