Die meisten Menschen, die ihren 40. Hochzeitstag feiern, entscheiden sich vielleicht für eine Kreuzfahrt oder einen Strandurlaub – aber für das südafrikanische Paar Marius und Michelle Nortje gibt es nichts Schöneres als eine Reise in die Wildnis.
Ihre Liebesgeschichte, die bereits seit vier Jahrzehnten besteht, sollte tief im Kruger-Nationalpark eine unvergessliche Wendung nehmen.
Ein ungewöhnlicher Anblick
Was als gewöhnliche Fahrt begann, wurde zu einem Moment, den das Paar – und bald auch das Internet – nie vergessen würde.
„Wir fahren mindestens einmal im Jahr hin, manchmal sogar bis zu viermal“, sagte Marius in einem Interview mit The Citizen.
Doch während ihrer Jubiläumsreise im vergangenen Dezember tauchte etwas Außergewöhnliches aus dem Busch auf: drei Giraffen. Und eine von ihnen war anders als alles, was Marius, ein erfahrener Wildtierfotograf, je gesehen hatte.
„Wir konnten die Löwen auf der Teerstraße nicht finden und bogen auf eine Schotterstraße ab, als wir zuerst eine und dann zwei Giraffen aus dem Busch kommen sahen. Als die dritte der Herde sichtbar wurde, bemerkten wir seltsame Wucherungen überall auf ihrem Körper“, erinnerte er sich.
Schnell reagierend, fotografierte Marius die Giraffe und teilte die Bilder später auf Facebook, wo sie schnell sowohl Neugier als auch Besorgnis auslösten.
„Die Leute fragten sich, ob sie Schmerzen hatte“, sagte er. „Allerdings fraß sie friedlich, und es schien sie nicht zu stören, obwohl es schmerzhaft aussah.“
Er markierte in seinem Beitrag auch die South African National Parks (SANParks), um Aufmerksamkeit zu erregen, hatte jedoch zum Zeitpunkt des Interviews noch keine Antwort erhalten.
Eine seltene Erkrankung
Die Fotos der Giraffe erlangten noch mehr Aufmerksamkeit, nachdem sie von WorldWide Vets, einer internationalen Tierschutzorganisation, aufgegriffen wurden. Laut Dr. Gemna Campling, Gründerin und Direktorin der Organisation, leidet die Giraffe an einer Erkrankung, die durch Papillomaviren verursacht wird.
„Es gibt viele Arten von Papillomaviren, die jeweils eine spezifische Tierart betreffen. Es wird jedoch angenommen, dass die Rindervariante (Bovines Papillomavirus oder BPV) diese Giraffe betrifft“, erklärte Dr. Campling.
Sie sagte, das Virus werde durch direkten Kontakt übertragen – in diesem Fall vermutlich durch Madenhacker-Vögel.
„In diesem Fall wird angenommen, dass Madenhacker-Vögel, die auf der Giraffe landen und an ihren natürlich vorkommenden Parasiten picken, die Krankheit von einem Tier auf das andere übertragen. In diesem Fall ist die gesamte Herde normal, abgesehen von diesem einen Tier, wie es auch bei früheren Sichtungen dieser Krankheit der Fall war.“
Obwohl die Krankheit schockierend aussehen mag, ist sie nicht tödlich.
„Viele Fälle von BPV sind selbstlimitierend und können heilen, wobei das Tier vollständig genesen kann“, sagte Dr. Campling. „Es gibt keine Behandlung für diese Krankheit bei Giraffen, und Wildtierärzte beobachten die Situation genau. Glücklicherweise kann diese Variante nicht auf Menschen übertragen werden, obwohl das Humane Papillomavirus bei Menschen vorkommt.“
Dr. Gemma Campling fügt hinzu: „Auch wenn es keine lebensbedrohliche Krankheit ist, verursacht sie zweifellos Unbehagen, wenn die Wucherungen so stark ausgeprägt sind wie in diesem Fall.“
Es ist schwer zu sagen, wie stark die Giraffe Schmerzen hatte, aber es ist herzzerreißend zu denken, dass sie mit dieser Erkrankung leben muss. Trotz der sichtbaren Wucherungen fraß sie ruhig – scheinbar unbeeinträchtigt von ihrem Zustand. Dennoch berührten die Fotos viele Herzen online und lösten eine Welle von Mitgefühl, Staunen und Neugier bei Tausenden von Betrachtern aus.
Für Marius und Michelle war es eine eindrucksvolle Erinnerung daran, warum sie immer wieder in die Wildnis zurückkehren.
Manchmal entstehen die unvergesslichsten Momente, wenn man am wenigsten damit rechnet. Und manchmal braucht es den Blick eines engagierten Naturliebhabers, um die Welt daran zu erinnern, wie widerstandsfähig – und verletzlich – die Tierwelt sein kann.
