Beamte der Wildtierbehörde warnen die Anwohner vor „außerirdischen Eiern“, die in den USA in den trüben Gewässern der Seen gesichtet werden.
Die klebrigen Kreaturen, die die schockierende Fähigkeit haben, sich selbst zu klonen, treten in großer Zahl auf.
Menschen auf der ganzen Welt haben Bilder von „gallertartigen Kugeln“ geteilt, die aus Gewässern wie Seen und Flüssen gezogen wurden.
Die seltsam klebrig aussehenden Säcke, in denen Tausende von Eiern zu wachsen scheinen, werden unter Wasser gefunden, meist an einem Ast, einem Steg oder einem Felsen.
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„Was ist das für eine außerirdische Invasion?“, fragt ein besorgter Internetnutzer nach einem Foto der großen Kreatur, das in den sozialen Medien geteilt wurde.
„Mein ältester Sohn dachte, es seien Leichendiebe, die nur darauf warten, zu schlüpfen und unsere Körper zu nehmen“, meint ein zweiter, während ein dritter meint: “Sie sehen aus wie außerirdische Eierkapseln aus dem Weltall.“
Keine Panik
Doch die Behörden warnen die Menschen vor Panik, wenn sie diese „seltsamen geleeartigen Kugeln an untergetauchten Baumästen hängen sehen“.
Diese Mikroorganismen – Moostierchen – sind „einheimisch und stellen keine Gefahr für Sie oder Wildtiere dar“.
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Die mikroskopisch kleinen wirbellosen Wassertiere, die bis zu 470 Millionen Jahre alt sind – älter als die Dinosaurier -, sind als einzelne Zootiere nicht größer als 4 Millimeter.
Da sie sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane haben, „klonen sie sich ständig, bis sie eine große Masse bilden, aus der sie winzige Partikel aus dem Wasser filtern, um sich zu ernähren“.
„Diese Tiere sind ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems, da sie zur Reinigung des Wassers beitragen und als Beute für Muscheln, Schnecken und sogar kleine Fische dienen“, schreibt das Ministerium und erklärt, dass das Vorkommen von filtrierenden Moostierchen im Wasser ein Hinweis auf eine gute Wasserqualität ist.
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Bryozoen kommen auf allen Kontinenten vor, außer in der Antarktis, wo die Wasserverhältnisse zu kalt sind, und sie verbreiten sich oft über Wasserverbindungen oder sogar über den Darmtrakt von Fischen oder Vögeln!
Weiche Schale
Obwohl der schleimige Sack unter Wasser wie Gelee aussieht und sich auch so anfühlt, handelt es sich in Wirklichkeit um eine weiche Schale, die aus einer Substanz namens Chitin besteht, die beim Austrocknen aushärten kann, um den Organismus bis zur Rehydrierung zu konservieren“.
Der U.S. Fish and Wildlife Service vergleicht die Kreaturen mit zerbrechlichen Versionen von Korallen.
„Aber Korallen bauen starke, robuste Strukturen, die noch lange nach dem Tod der Tiere, die sie beherbergen, bestehen bleiben. Moostierchen bauen auch Strukturen aus Kalziumkarbonat, aber viel zerbrechlichere.
Und während sie im Sommer in großer Zahl auftauchen, sterben die Kolonien bei kälteren Temperaturen meist ab, aber nicht bevor sie winzige Eiersäcke, so genannte Statoblasten, hinterlassen haben, die im nächsten Frühjahr zur Bildung neuer Kolonien beitragen.
„Ich kann mir nur vorstellen, wie es wäre, wenn ich sie anfassen würde oder sie mich im Wasser berührten. Ich würde ausflippen“, schreibt ein Facebook-Nutzer, der sich vor den Bildern fürchtet.
„Toll, noch ein Ekel, das mich im Wasser nervös macht“, meint ein zweiter.
Ein dritter scherzt, dass es sich nicht wirklich um uralte wirbellose Tiere handelt: „Die Regierung will, dass du das glaubst, Amerika!“
Kanntest du diese merkwürdigen Kreaturen schon?
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