Auf den ersten Blick wirkte sie wie jedes andere kleine Mädchen – süß, unschuldig, vielleicht ein wenig schüchtern. Doch hinter diesen Augen lauerte eine Dunkelheit, die eines Tages eine ganze Nation erschüttern sollte.
Heute bieten ihre Kindheitsfotos einen verstörenden Blick auf das Monster, das sie einmal werden würde.
Sie schlief neben dem Bett ihrer Eltern
Wenn Ermittler das Leben von Serienmördern untersuchen, führen die Spuren oft in die Kindheit zurück. Traumata, Vernachlässigung und Missbrauch tauchen häufig als Warnsignale auf – Anzeichen eines Geistes, der langsam zu etwas Monströsem verformt wird. Experten haben einen gemeinsamen Nenner identifiziert: frühe Erfahrungen emotionaler Grausamkeit, Isolation und Ablehnung, die ein tiefes, dauerhaftes Gefühl der Einsamkeit hinterlassen können.
Dieses Mädchen wuchs tatsächlich als Zeugin des Alkoholismus ihres Vaters und der gewalttätigen Beziehung ihrer Eltern auf. Doch im Manchester der 1940er Jahre waren solche Zustände keine Seltenheit – viele Kinder erlebten Ähnliches.
Sie wurde am 23. Juli 1942 in Gorton, Manchester, geboren. Ihre Mutter Nellie arbeitete als Hilfsarbeiterin, ihr Vater Bob war während des Zweiten Weltkriegs Flugzeugmechaniker. Er war in ihren ersten Lebensjahren abwesend und diente in Nordafrika, Zypern und Italien.
Das Zuhause der Familie war eng und heruntergekommen – das Mädchen schlief in einem Einzelbett direkt neben dem Doppelbett ihrer Eltern.
Nach dem Krieg verfiel ihr Vater in Depressionen und starken Alkoholkonsum. Seine verbalen und körperlichen Übergriffe auf Nellie wurden so heftig, dass das Mädchen zu ihrer Großmutter Ellen geschickt wurde, obwohl sie weiterhin Zeit bei ihren Eltern verbrachte.
Sie verließ das Haus, wann immer Gewalt ausbrach – und das war häufig der Fall.
Trotz des Grolls, den sie gegenüber ihrem Vater empfand, schrieb sie ihm später zu, ihr und ihrer Schwester Maureen beigebracht zu haben, sich gegen Mobber zu wehren.
Im Alter von etwa acht Jahren kratzte ein Junge aus der Nachbarschaft ihr die Wangen blutig. Sie rannte weinend zu ihrem Vater, der drohte, sie zu „versohlen“, wenn sie sich nicht wehrte. Seinen Anweisungen folgend spürte sie den Jungen auf und verpasste ihm eine Reihe von Faustschlägen. Später erinnerte sie sich: „Mit acht Jahren hatte ich meinen ersten Sieg errungen.“
Bob war ein preisgekrönter Boxer gewesen, und ein Teil seines Trainings färbte auf die Mädchen ab.
Doch der Missbrauch, den sie zu Hause miterlebte, hinterließ bleibende Spuren – Spuren, die sich später in ihrem eigenen dunklen, sadistischen Verhalten zeigen sollten.
Der Ertrinkungstod, der alles veränderte
Als Teenagerin schloss sie eine enge Freundschaft mit einem dreizehnjährigen Nachbarsjungen namens Michael.
„Ich wurde sehr beschützend ihm gegenüber“, sagte sie später.
Im Sommer 1957 schlug das Schicksal zu. Michael lud sie zum Schwimmen am örtlichen Stausee ein, doch sie konnte nicht mitkommen. An jenem Abend erfuhr sie, dass er ertrunken war.
Am Boden zerstört und von Schuldgefühlen geplagt, suchte sie Trost im römisch-katholischen Glauben. Gut ein Jahr nach dem Ende der Sekundarschule empfing sie 1958 ihre erste heilige Kommunion.
Wie viele Teenager ging sie tanzen, ins Kino und spielte sogar Bingo. Doch ihr scheinbar normales Teenagerleben begann Risse zu zeigen. Unter der Oberfläche bahnte sich eine dunklere Seite ihren Weg.
Erste dunkle Züge
Ihre erste Stelle war als Bürogehilfin bei einer örtlichen Elektrotechnikfirma. Sie erledigte Botengänge, tippte und kochte Tee. Sie war beliebt, und als sie ihren ersten Wochenlohn verlor, legten die anderen Frauen zusammen, um ihn zu ersetzen. Doch als sie die gleiche Geschichte wiederholte, wuchs das Misstrauen.
Sie nahm auch Judounterricht und wurde dafür bekannt, ihren Griff nie loszulassen.
Ende 1958 erhielt sie an ihrem siebzehnten Geburtstag einen Heiratsantrag von ihrem 16-jährigen Freund Ronnie Sinclair. Sie nahm zunächst an, löste die Verlobung aber einige Monate später wieder auf – der junge Mann sei unreif und könne ihr nicht das Leben bieten, das sie sich wünschte.
Bald sollte ein anderer Mann in ihr Leben treten – ein Mann, der untrennbar mit den grauenhaften Verbrechen verbunden werden würde, die sie begehen sollte.
Die Begegnung mit Ian Brady
Etwa ein Jahr später, bei einem Vorstellungsgespräch für eine Schreibkraftstelle bei einem kleinen Chemieunternehmen in Gorton, traf sie Ian Brady. Die Verbindung war sofort und intensiv – sie selbst beschrieb es später als eine „verhängnisvolle Anziehung.“
Zu diesem Zeitpunkt war aus dem Mädchen Myra Hindley geworden. Gemeinsam mit Brady sollte sie als „Moors Murderers“ – die Moor-Mörder – in die britische Kriminalgeschichte eingehen und eine Serie von Morden begehen, die Großbritannien über Jahrzehnte erschütterten.
Während ihre frühe Beziehung zunächst von einer gemeinsamen Bewunderung für Dichter wie William Wordsworth und William Blake geprägt war, nahm die Verbindung schnell eine dunkle Wendung. Das Paar hielt sich für intellektuell und kulturell überlegen und blickte auf seine Arbeiterkollegen herab.
Brady vertiefte sich in nihilistische Philosophie und die Schriften des Marquis de Sade und propagierte ein Weltbild, in dem es akzeptabel sei, seinen Impulsen ohne Konsequenzen nachzugeben. Diese verdrehten Ideen sickerten bald auch in ihr Sexualleben ein.
Hindley berichtete später von grauenhaftem Missbrauch – Brady habe sie gedemütigt und geschlagen.
Brady versuchte außerdem, Hindley dazu zu bringen, Schwarze und jüdische Menschen zu hassen, und verspottete dabei ihren religiösen Glauben.
Ian Brady: „Ich will den perfekten Mord begehen.“
Zunächst kaufte das Paar Waffen für Raubüberfälle, doch ihre Ambitionen eskalierten schnell zu etwas weitaus Abscheulichem. Brady zeigte Hindley ein Buch namens „Compulsion“ über die Entführung und Ermordung eines zwölfjährigen Mädchens namens Myra – eine gespenstische Vorahnung.
Die Morde beginnen
Am 12. Juli 1963 erfuhr Hindley von Bradys Plan, den „perfekten Mord“ zu begehen. Sie fuhr einen Transporter, während Brady auf seinem Motorrad folgte und mit dem Scheinwerfer signalisierte, wenn ein Opfer ausgewählt war.
Das erste potenzielle Opfer war ein junges Mädchen, das sie als Nachbarin erkannte – also fuhr sie weiter. Doch kurz darauf nahm sie die 16-jährige Pauline Reade mit, eine Klassenkameradin ihrer Schwester Maureen. Sie lockte sie mit dem Versprechen, bei der Suche nach einem verlorenen Handschuh zu helfen.
Brady traf sie auf dem Saddleworth Moor und ging mit Reade in den Wald, während Hindley im Transporter wartete. Dreißig Minuten später kehrte Brady allein zurück. Reade war brutal angegriffen worden, ihre Kehle mit „erheblicher Gewalt“ durchgeschnitten.
Als Hindley fragte, ob Reade missbraucht worden sei, antwortete Brady eiskalt: „Natürlich habe ich das.“
Er begrub sie auf dem Moor. Hindley gestand später, an dem sexuellen Übergriff beteiligt gewesen zu sein.
In den folgenden zwei Jahren lockten die beiden John Kilbride (12), Keith Bennett (12), Lesley Ann Downey (10) und Edward Evans (17) in ähnliche Fallen. Einige Opfer wurden in ihre Wohnung an der Wardle Brook Avenue gebracht, andere auf das Moor. Downey und Evans wurden in der Wohnung getötet und ihre Leichen anschließend auf dem Moor vergraben.
Die Festnahme – und das nie gefundene Opfer
Am Mord an Edward Evans war Hindleys Schwager David Smith beteiligt, der mit ansah, wie Brady Evans mit einem Beil attackierte und anschließend erdrosselte. Smith berichtete später den Behörden:
Hindley rief: „Dave, hilf ihm.“
Smith war in jenem Moment zu entsetzt, um zu handeln. Doch nachdem Brady gegangen war, kehrte er nach Hause zurück, trank Tee, den Maureen gekocht hatte, übergab sich – und meldete schließlich, was er gesehen hatte, bei der Polizei.
Zwei Beamte, die sich als Brotlieferanten verkleideten, besuchten die Wardle Brook Avenue und entdeckten schließlich Evans‘ Leiche. Hindley wurde am 11. Oktober 1965 als Mittäterin wegen Mordes verhaftet. Ermittler brachten sie und Brady bald mit weiteren vermissten Kindern in Verbindung – Nachbarn lieferten entscheidende Hinweise.
Während die meisten Leichen schließlich gefunden wurden, wurde der zwölfjährige Keith Bennett nie gefunden. Brady gestand 1985 die Morde an Bennett und Reade, doch Bennetts sterbliche Überreste bleiben verschollen. Suchaktionen fanden noch bis 2022 statt.
Lebenslange Haft
Als Brady und Hindley 1966 vor Gericht erschienen, war die gesamte Nation wie gebannt.
Ihre Polizeifotos – insbesondere Hindleys leerer Blick und ihr auffällig wasserstoffblondes Haar – wurden berüchtigt und brannten sich als verstörende Symbole für Verrat und Grauen ins kollektive Gedächtnis ein.
Der vierzehntägige Prozess zog enorme Aufmerksamkeit auf sich und hinterließ die Menschen in ganz Großbritannien schockiert und empört. Die Sicherheitsvorkehrungen waren so streng, dass der Gerichtssaal mit kugelsicherem Glas ausgestattet wurde – die Behörden befürchteten, jemand könnte versuchen, das Paar angesichts der Wut der Nation anzugreifen.
Brady zeigte keinerlei Reue für seine Verbrechen. Er nahm seine Rolle als Bösewicht vollständig an, bezeichnete sich später selbst als „böse“ und äußerte offen seinen Stolz auf das, was er getan hatte.
Während des Prozesses saß Hindley neben ihrer Mutter Nellie im Zeugenstand. Auf die Frage nach ihrer Beziehung zu Brady antwortete sie: „Ich habe ihn geliebt, und ich … ich liebe ihn immer noch.“
„Die bösartigste Frau Großbritanniens“
Hindley wurde zu lebenslanger Haft verurteilt und verbrachte den Rest ihres Lebens hinter Gittern. Von der Presse als „die bösartigste Frau Großbritanniens“ betitelt, legte sie wiederholt Berufung gegen ihre lebenslange Strafe ein und behauptete, sie habe sich geändert und sei keine Gefahr mehr – doch sie wurde nie freigelassen.
Sie starb 2002 im Alter von 60 Jahren an einer Lungenentzündung. Brady starb 15 Jahre später, 2017.
Hindleys wasserstoffblonde Polizeifotos waren jahrzehntelang ein fester Bestandteil der britischen Medienberichterstattung, und ihre Verbrechen zählen nach wie vor zu den erschütterndsten der britischen Geschichte – sie jagen jedem, der davon liest, bis heute einen Schauer über den Rücken.
Ihre Taten haben einen bleibenden Eindruck in der Populärkultur hinterlassen. Ihr Bild, oft mit der mythischen Medusa verglichen, wurde zum Symbol des „weiblichen Bösen“ und inspirierte alles von der Boulevard-Obsession bis zu kontroverser Kunst – wie etwa das Werk „Myra“ in der Sensation-Ausstellung von 1997, das aus Handabdrücken von Kindern zusammengesetzt war.
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