Am 28. April 2023 tauschten Aric Hutchinson und Samantha Miller ihre Gelübde aus und feierten den Beginn ihres Lebens als Ehemann und Ehefrau mit einem Tanz an der Atlantikküste unter einem sternenübersäten Himmel.
Doch beim Verlassen von Folly Beach – einer Insel vor der Küste des US-Bundesstaates South Carolina – wurden Samantha und Aric von einem betrunkenen Autofahrer angefahren, wobei Samantha (34) getötet und Aric verletzt ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Zwei weitere Insassen des Wagens wurden ebenfalls verletzt.
Die Mutter der Braut, Lisa Miller, sagte: „Zu Beginn der Fahrt mit dem Golfwagen sagte sie, ich wünschte, diese Nacht würde ewig dauern. Es war die beste Nacht ihres Lebens.“
Der wunderschöne Tag des Paares endete tragisch, nachdem sie als Mr. und Mrs. Hutchinson den Empfang freudig durch einen Baldachin aus Wunderkerzen verlassen hatten.
Zusammen mit Arics Verwandten stieg das junge Paar hinten in das Low-Speed-Vehicle (LSV), ein straßenzugelassenes Fahrzeug, das einem Golfmobil ähnelt.
Sie waren nur zwei Häuserblocks von ihrer Unterkunft entfernt, als Jamie Lee Komoroski, 25, mit ihrem Toyota in das Heck des LSV krachte.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur Associated Press deuteten die Daten aus Komoroskis Mietwagen darauf hin, dass sie mit 100 km/h in einer 40-km/h-Zone fuhr und nur kurz bremste, bevor sie mit dem Fahrzeug des Brautpaares zusammenstieß.
Andrew Gilreath, Leiter der Sicherheitsabteilung, bestätigte, dass der LSV beleuchtet war und bei Nacht fahren durfte.
Die Mutter der Braut, die nur wenige Stunden zuvor mit ihrer Tochter zu „Just the Way You Are“ von Bruno Mars getanzt hatte, sagte gegenüber den örtlichen Medien: „Ich weiß nicht, was sie abgelenkt hatte, aber sie ist buchstäblich mit 65 Meilen pro Stunde in meine Tochter gerast. Sammie und Aric saßen hinten auf dem Golfwagen, und so hat sie mein Kind einfach überfahren.“
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Mandi Jenkins, Samanthas Schwester, erinnerte sich daran, wie sie die Sirenen in der Nähe ihrer Unterkunft sahen und hörten.
„Wir saßen in unseren Schlafanzügen auf dem Balkon… und hörten die Sirenen. Und die Sirenen hörten nicht auf“, sagte Jenkins.
Nachdem sie ihrer Schwester eine SMS geschickt hatten, auf die sie keine Antwort erhielt, fuhren sie zum Unfallort, und was sie dort sahen, war entsetzlich.
Durch die Wucht des Aufpralls wurde der Wagen etwa 100 Meter weit geschleudert und überschlug sich mehrmals, bevor er schließlich zum Stillstand kam.
Der Unfallort wurde als „große Unfallstelle mit einem auf der Seite liegenden Golfwagen und mehreren Opfern, die in den Trümmern lagen“ beschrieben.
Lisa wurde fälschlicherweise gesagt, ihre Tochter sei ins Krankenhaus gebracht worden, wo sie erfuhr, dass Samanthas Leiche am Unfallort identifiziert worden war.
Samantha, die noch ihr Hochzeitskleid trug, wurde noch am Unfallort für tot erklärt, während Aric mit Knochenbrüchen und Gehirnverletzungen ins Krankenhaus gebracht wurde.
Ein weiterer Passagier erlitt schwere Verletzungen, der andere befindet sich in einem stabilen Zustand.
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Den Polizeiberichten zufolge hatte die Unfallfahrerin eine Alkoholfahne.
Den Beamten hätte sie mitgeteilt, dass sie etwa eine Stunde zuvor nur ein Bier und einen Tequila getrunken hätte.
Auf der Polizeiwache weigerte sie sich, einen Alkoholtest zu machen, aber es wurde ein Haftbefehl ausgestellt, der sie zu einer Blutprobe zwang; deren Ergebnisse liegen noch nicht vor.
Komoroski wird der fahrlässigen Tötung im Straßenverkehr und des Fahrens unter Alkoholeinfluss mit Todesfolge in drei Fällen beschuldigt.
Ihr drohen bis zu 25 Jahre Gefängnis.
Zudem steht sie unter Selbstmordbeobachtung, nachdem sie den Beamten mitgeteilt hatte, sie wolle sterben.
Es gibt zwei GoFundMe-Kampagnen, eine davon wird von Arics Mutter, Annette Hutchinson, geleitet, um die Kosten für Samanthas Beerdigung und die medizinischen Kosten für ihren Sohn, ihren Schwiegersohn Benjamin und ihren Enkel Brogan zu decken.
Annette schreibt:
„Aric befindet sich in einem ernsten Zustand und hatte eine von zwei Rekonstruktionsoperationen, zahlreiche Knochenbrüche und eine Hirnverletzung, er wird eine lange Genesungszeit haben. Ben und Brogan wurden ebenfalls verletzt, Ben schwer.“
Sie fügt hinzu: „Im Krankenhaus wurde mir Arics Ehering in einer Plastiktüte ausgehändigt, fünf Stunden nachdem Sam ihn ihm an den Finger gesteckt hatte und sie sich gegenseitig ihr Eheversprechen vorgelesen hatten. Aric hat die Liebe seines Lebens verloren.“
Die Kampagne hat schon über 600.000 Dollar on ihrem Ziel von 100.000 Dollar gesammelt.
Es sollte der erste Tag im Rest ihres Lebens sein, und es bricht einem das Herz, dass es so tragisch endete.
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