Ali MacGraw wurde mit ihrer Rolle im Film Love Story über Nacht weltberühmt. Doch genauso schnell, wie sie zum Ruhm aufstieg, verschwand sie auch wieder aus dem Showgeschäft.
Heute hat sich die 84-jährige Schauspielerin in einer abgelegenen Kleinstadt niedergelassen und altert in Würde.
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Ali MacGraw – Kindheit
Ali MacGraw wurde als Elizabeth Alice MacGraw 1. April 1939 in Pound Ridge (New York, USA) geboren. Ihre Mutter, Frances, war Künstlerin und arbeitete an einer Schule in Paris, später ließ sie sich in Greenwich Village nieder. Sie heiratete Richard MacGraw, der ebenfalls ein Künstler war.
Ali MacGraws Vater soll nicht einfach gewesen sein, da er in seiner Kindheit einige Probleme hatte.
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Er durchlebte eine schreckliche Kindheit in einem Waisenhaus und lief im Alter von 16 Jahren weg, um zur See zu fahren. Später studierte er an einer Kunstschule in München.
„Daddy war verängstigt und sehr, sehr wütend. Er hat seinen richtigen Eltern nie verziehen, dass sie ihn weggegeben haben“, erklärte Ali und sagte, ihr Vater habe sein ganzes Erwachsenenleben damit verbracht, „die Wut zu unterdrücken, die all seine Verletzungen überdeckte.“
Zudem war für die Familie das Geld stets knapp. Die Eltern mussten deshalb zusammen mit Ali und ihrem Bruder Richard Jr. in ein Haus ziehen, das sie mit einem älteren Ehepaar teilten.
„Es gab keine Türen; wir teilten Küche und Bad mit ihnen“, sagte Ali. „Es gab überhaupt keine Privatsphäre. Es war furchtbar.“
„An guten Tagen war er großartig, aber an schlechten Tagen war er furchtbar“,
Mutter Francis arbeitete mit mehreren kommerziellen Kunstaufträgen und unterstützte die Familie. Gleichzeitig fiel es Richard schwer, seine Gemälde zu verkaufen, und er war deshalb sehr frustriert. Alis Bruder Richard wurde zum Opfer für seine Wut zu Hause.
„An guten Tagen war er großartig, aber an schlechten Tagen war er furchtbar“, erinnerte sie sich. „Daddy hat meinen Bruder geschlagen, ganz schlimm. Ich war Zeugin davon, und es war schrecklich.“
Ali war die Tochter von Künstlern, also wusste sie, dass auch sie einen kreativen Beruf ergreifen wollte, wenn sie älter wäre.
Sie erhielt ein Stipendium für die Vorbereitungsschule Rosemary Hall und zog 1956 an das Wellesley College in Massachusetts, um dort zu studieren.
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Im Alter von 22 Jahren zog Ali MacGraw nach New York und bekam ihren ersten Job als Redaktionsassistentin bei dem Modemagazin Harper’s Bazaar, wo sie als Assistentin mit Fotografen zusammenarbeitete.
Die Moderedakteurin Diana Vreeland stellte Ali als, wie sie sich erinnert, „Mädchen für alles“ ein.
„Es hieß, ‚Mädchen! Hol mir einen Bleistift!'“, erinnert sich MacGraw.
Die künftige Hollywood-Berühmtheit arbeitete mehrere Monate lang als Assistentin in ihrem Job.
Dann, nach etwa sechs Monaten, wurde der Modefotograf Melvin Sokolsky auf ihr schönes Aussehen aufmerksam, und Ali MacGraw wurde als Stylistin eingestellt und bekam ein besseres Gehalt. In dieser Position blieb sie schließlich sechs Jahre lang.
„Ich weiß nicht, woher sie diese Arbeitsmoral hatte, aber Ali kam um acht Uhr morgens, und oft kam ich um ein Uhr morgens zurück, und sie machte immer noch Dinge für den nächsten Tag“, erinnert sich Ruth Ansel, eine ehemalige Art Directorin der Magazine Vanity Fair und Harper’s Bazaar.
Ali MacGraw – Erste Arbeit vor der Kamera
Ali war als Stylistin großartig. Doch schon bald wurde sie gebeten, als Model vor der Kamera zu arbeiten. Es dauerte nicht lange, bis sie auf den Titelseiten von Magazinen auf der ganzen Welt zu sehen war und sogar in Fernsehwerbung auftrat. Eines führte zum anderen, und Ali stürzte sich kopfüber in den Beruf des Schauspielers.
Salvador Dali hatte sie ein paar Jahre zuvor nackt gezeichnet. Aber als der surrealistische Künstler anfing, an ihren Zehen zu lutschen, beschloss MacGraw, dass sie lieber Schauspielerin als Model sein wollte.
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Ali MacGraw ging von einer unbekannten Stylistin direkt in die Welt des Kinos hinüber. Ihre natürliche Schönheit war umwerfend, und das Publikum liebte sie.
Nach einer kleinen Rolle in Der schnellste Weg zum Jenseits (1968) wurde sie 1969 für die Hauptrolle in dem Film Zum Teufel mit der Unschuld engagiert.
Es war eine gute Entscheidung, denn MacGraw erhielt einen Golden Globe für die vielversprechendste weibliche Nachwuchsschauspielerin.
Im darauffolgenden Jahr gelang ihr der große internationale Durchbruch mit einer Rolle, die so ziemlich ihre ganze Karriere zusammenfassen sollte.
Ali MacGraw – Love Story
Ali MacGraw hatte von ihrem Agenten ein Drehbuch erhalten. Sie las es und musste zweimal weinen, weil es ihr so gut gefiel. Sie beschloss, dass sie unbedingt eine Rolle haben wollte, und arrangierte ein Treffen mit dem Filmproduzenten Robert Evans – damals Produktionsleiter bei Paramount Picture – in der Polo Lounge des Beverly Hills Hotels.
Evans fand nicht nur, dass sie perfekt für die Rolle in Love Story geeignet war, er verliebte sich sogar in sie.
MacGraw – in der Rolle der Jenny – spielte an der Seite von Ryan O’Neal. Das amerikanische Liebesdrama, in dem Ali eine Collegestudentin aus der Arbeiterklasse spielte, wurde ein riesiger Erfolg.
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Love Story kam 1970 in die Kinos, und das Publikum war begeistert. Der Film wurde zur Nummer 1 in den Vereinigten Staaten.
MacGraw erhielt für ihre Rolle eine Oscar-Nominierung, und der Film selbst brachte ihr einen weiteren Sieg und fünf Oscar-Nominierungen ein.
Außerdem gewann sie einen zweiten Golden Globe als beste Schauspielerin in einem Kinofilm – Drama.
Der Filmproduzent Robert Evans liebte sie nicht nur auf der Leinwand, er hatte sich auch im wahren Leben in sie verliebt, und diese Liebe wurde erwidert.
Im Jahr 1969 heiratete das Paar, und zwei Jahre später kam ihr Sohn Josh Evans zur Welt.
Ali MacGraw und Steve McQueen
Ali MacGraw war der neue, heiße Star der 1970er Jahre, doch ihr Privatleben und ihre Ehe mit Evans sollten bald ein Ende finden.
Steve McQueen hatte sie zu Hause besucht, um sie zu bitten, an seiner Seite in The Getaway zu spielen, und die beiden Hollywood-Stars verstanden sich auf Anhieb.
„Ich sah in diese blauen Augen und mir wurden die Knie weich“, erinnert sich MacGraw. „Ich war wie besessen.“
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MacGraw und McQueen hatten eine Affäre, und schon bald verließ sie Evans, um mit dem Schauspieler in Malibu zu leben, zusammen mit ihrem Sohn Josh.
„Steve war ein sehr origineller, prinzipientreuer Typ, der nicht Teil des Systems zu sein schien, und das gefiel mir“, sagte sie.
Doch nach einer Weile erkannte Ali, dass Steve McQueen seine eigenen Probleme hatte. Nachdem sein Vater seine Mutter verlassen hatte, wurde der damals 14-jährige Steve in eine Schule für straffällige Kinder geschickt. MacGraw sagte, dass er danach nie wieder Frauen vertraute.
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(Foto: Silver Screen Collection/Getty Images)
Es gefiel ihm nicht, dass sie arbeitete und ihre eigene Karriere hatte. Eine Zeit lang blieb Ali zu Hause, um ihre Söhne zu erziehen. Aber die Ansprüche ihres Mannes konnte Ali auf Dauer einfach nicht akzeptieren.
Nicht nur das, er würde explodieren, wenn sie auch nur einen anderen Mann ansähe. Er wollte, dass sie einen Ehevertrag unterschrieb, in dem sie versprach, im Falle einer Scheidung nichts zu verlangen. Als sie sich 1978 scheiden ließen, hielt sie sich an diese Vereinbarung.
„Ich konnte nicht einmal zum Kunstunterricht gehen, weil Steve erwartete, dass seine ‚alte Dame‘ jeden Abend da war und das Abendessen auf den Tisch stellte“, erinnert sie sich.
„Steves Vorstellung von heiß war nicht ich. Er mochte blonde Flittchen, und die waren immer da.“
Dies war der Beginn einer ziemlich dunklen Zeit in MacGraws Leben. Zu den Dreharbeiten für den Film Convoy (1978) erschien sie betrunken und high, was sie dazu veranlasste, mit den Drogen aufzuhören.
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„Ich glaube, es gibt keine Frau über 40, die jemals auffällig im Rampenlicht gestanden hat, die nicht die Nase voll hat von den Fragen, die einem die Medien, die Modeindustrie und all das stellen. Es ist grausam.“
MacGraw hatte eine kurze Phase als Hollywood-Superstar. Danach entschied sie sich, stattdessen als Innenarchitektin zu arbeiten, gab ihre Karriere im Showbusiness aber nicht völlig auf.
Sie spielte in den TV-Miniserien Der Feuersturm (1983) und Das Drogen-Syndikat (1985) mit, doch schon bald sollte sich ihr Leben zum Schlechten wenden.
Ali MacGraw konnte einfach keine Arbeit beim Film finden und hielt sich für nutzlos. Gleichzeitig fühlte sie sich ohne einen Partner nicht vollständig und beschrieb das Verliebtsein als „einen Drogenrausch“.
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Sie fühlte sich allein und verzweifelt und trank viel. 1986 wies sie sich selbst in die Betty-Ford-Klinik in Kalifornien ein.
„Das Schlimmste passierte, als ich trank“, sagte sie. „Ich verlor mein Urteilsvermögen; ich schwärmte für die Ehemänner anderer Frauen.“
Familientragödien
Ihr Sohn Josh Evans war damals 15 Jahre alt und hatte es schwer, seine Mutter leiden zu sehen. MacGraw verbrachte 30 Tage in einer Gruppentherapie und ging als gestärkte Person daraus hervor.
1993 ereignete sich eine weitere Familientragödie, als ihr Haus in Kalifornien aufgrund eines Waldbrandes abbrannte. Daraufhin beschloss sie, Los Angeles zu verlassen und sich in einer Stadt in der Nähe von Santa Fe (New Mexico, USA) niederzulassen.
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„Ich lebe in einem kleinen Dorf nördlich von Santa Fe, New Mexico, namens Tesuque“, verriet sie.
Laut McGraw sehen ihre Nachbarn sie nicht als ehemaligen Hollywood-Star – stattdessen schätzen sie all die gemeinnützige Arbeit, die sie geleistet hat.
So arbeitet sie zum Beispiel ehrenamtlich auf dem jährlich stattfindenden International Folk Art Market in Santa Fe, New Mexico.
Ali MacGraw verließ die Schauspielerei, aber 2006 fand sie sich wieder auf der Bühne wieder. In der Broadway-Verfilmung des dänischen Films Festen traf sie wieder auf ihren Love Story-Kollegen Ryan O’Neal.
Außerhalb der Broadway-Show hat sich MacGraw in den letzten Jahrzehnten aus dem Rampenlicht zurückgezogen. Sie setzt sich für die Rechte von Tieren ein … und hat viele erfolgreiche Yoga-Videos produziert.
In einem Gespräch mit der Herald-Tribune im Jahr 2019 erklärte MacGraw, dass sie immer noch offen für neue Abenteuer und Arbeiten ist.
„Eines der glücklichen Dinge für jemanden in meinem Alter ist, dass ich offen und neugierig bin“, sagte MacGraw. „Es gibt nicht nur eine Sache, die ich gerne tue und um die ich mich beraubt fühle, wenn ich es nicht kann. Aber ich weiß, dass ich nicht glücklich bin, wenn ich nicht etwas Kreatives mache“.
Wir wünschen Ali MacGraw weiterhin alles Gute und zollen ihr Anerkennung, dass sie den Absprung aus Hollywood frühzeitig geschafft hat, um ihrem Leben eine andere Richtung zu verleihen.
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