Als Jeni ihren Mann Ray kennenlernte, war sie sich in einem Punkt sicher: Sie wollte niemals Kinder.
„Ray wollte mindestens vier Kinder. Ich dachte, das sei verrückt. Wer hat schon so viele Kinder?“ erzählte Jeni.
Jetzt, über drei Jahrzehnte später, sind sie stolze Eltern von 16 Kindern!
600 Dollar pro Woche für Lebensmittel
Das Leben der Familie Bonell, die 16 Kinder in Australien aufzieht, ist alles andere als gewöhnlich. Jeni und Ray Bonell beherrschen die Kunst, alles unter einen Hut zu bringen – und das mit einer gesunden Portion Humor – von der Ernährung ihrer großen Familie bis zur Koordination des täglichen Chaos.
Die Familie Bonell aus Toowoomba in Queensland besteht aus neun Jungen und sieben Mädchen – Jesse, 35, Brooke, 34, Claire, 31, Natalie, 30, Karl, 28, Samuel, 26, Cameron, 25, Sabrina, 24, Tim, 22, Brandon, 20, Eve, 19, Nate, 17, Rachel, 16, Eric, 15, Damian, 14 und Katelyn, 10.
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Jeni, die Mutter am Ruder, gibt jede Woche unglaubliche 600 Dollar für Lebensmittel aus, nur um die Vorratskammer zu füllen. Angesichts der hohen Inflation ist dieses Budget um 50 Dollar gestiegen. Für eine 18-köpfige Familie (mit 8 Kindern, die noch zu Hause leben) ist das eine Menge, um alle satt zu bekommen.
Die wöchentliche Einkaufsliste ist beeindruckend: 17 Drei-Liter-Flaschen Milch, 14 Schachteln Müsli, 45 Becher Joghurt und satte vier Dutzend Eier.
„Wir verbrauchen jede Woche 50 Liter Milch und jeden Tag ein bis zwei Brote“, sagt Jeni.
Ein gutes Familienfoto zu bekommen ist schwierig
Für jeden ist es ein logistischer Albtraum, aber für die Bonells gehört das alles zum Lebensrhythmus. Das häusliche Leben der Familie Bonell ist eine sorgfältig choreografierte Routine.
„Es ist schwierig, ein gutes Familienfoto zu machen“, sagt Jeni und lacht. „Man braucht ein extraweites Objektiv, und es gibt immer jemanden, der wegschaut, ein komisches Gesicht zieht oder die Augen geschlossen hat. Aber wir genießen diese kleinen Macken auf den Fotos. Sie sind nicht perfekt, aber das ist Teil des Spaßes.“
Bei 16 Kindern geht es nicht nur darum, Fotos zu machen, sondern auch darum, mit dem Stress des täglichen Lebens Schritt zu halten.
Stell dir vor, du hast 16 Kinder, einen Vollzeitjob, Teilzeitjobs und einen Haushalt zu führen. Das ist die Realität für Jeni und Ray.
„Früher dachte ich, dass das Leben mit kleinen Kindern sehr anstrengend ist“, sagt Jeni, “aber mit älteren Kindern bin ich heute sicher noch mehr beschäftigt. Drei verschiedene Schulen, sportliche Aktivitäten, Teilzeitjobs und das Studium der älteren Kinder zu koordinieren, ist ein wahrer Drahtseilakt. Und doch würde Jeni es nicht anders haben wollen. „Das Leben ist sehr hektisch – aber es ist gut.“
Die Abendroutine in ihrem Haus ist ein perfektes Spiegelbild der Dynamik der Familie Bonell. „Man nehme eine durchschnittlich große Familie und multipliziere sie mit acht, und so sieht unser Abendprogramm aus“, lacht Jeni.
Jeden Dollar zweimal umdrehen
An manchen Abenden herrscht das totale Chaos, an anderen läuft alles wie geschmiert. Aber egal, wie sich der Abend entwickelt, eines ist immer gleich: das Abendessen. „Das Abendessen ist immer großartig“, erklärt Jeni. „An manchen Abenden sitzen wir mit acht Personen am Tisch, an anderen mit mehr als 20!
Die Bonells sind Profis darin, jeden Dollar zu nutzen. Jeni ist bekannt für ihre budgetfreundlichen Mahlzeiten, die zwischen 2 und 10 Dollar kosten. Sie teilt ihre Einkaufstouren oft auf YouTube, um anderen zu helfen, ihre Lebensmittelkosten zu kontrollieren.
„Im Moment haben alle damit zu kämpfen“, sagt Jeni, ‚wir alle spüren den Druck des Budgets‘. Um den Überblick zu behalten, teilt Jeni die Aufgaben im Haushalt anhand eines Arbeitsplans auf und sorgt dafür, dass alle Kinder ab acht Jahren mit anpacken. Auch das Kochen wird den Kindern von klein auf beigebracht. „Unser 12-Jähriger kann fast ohne Aufsicht einen Braten für 20 Personen zubereiten“, sagt Jeni nicht ohne Stolz.
Auch die Wäschemenge ist in einem Haus wie dem ihren immens. Jeni wäscht jeden Tag drei volle Ladungen Wäsche, was etwa sechs durchschnittlich großen Ladungen entspricht. Und wenn es um den Einkauf von Lebensmitteln geht, füllt Jeni jede Woche zwei Einkaufswagen voll. „Ich brauche immer eines der Kinder, das mir beim Beladen hilft“, sagt sie.
Ein starker Glaube
Wenn es um ihre Finanzen geht, haben die Bonells gelernt, Abstriche zu machen. Obwohl sie ihre Hypothek abbezahlt haben, ist der finanzielle Druck immer noch groß. „Es ist teuer und man muss auf jeden Fall Opfer bringen“, sagt Jeni. „Aber wir arbeiten alle, und unsere Familie lebt nicht vom Steuerzahler. Allerdings werden wir oft dafür kritisiert, dass wir so viele Kinder haben.“
Obwohl die Bonells tief religiös sind und regelmäßig in die Kirche gehen, betont Jeni, dass ihre große Familie nicht nur das Ergebnis ihres starken Glaubens ist.
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„Gott hat einen witzigen Sinn für Humor“, sagt Jeni. Trotzdem bereuen sie es nicht. „Es fühlt sich für uns einfach richtig an“, sagt Ray, der als Elektriker arbeitet. „Jeder muss das tun, was für ihn richtig ist. 16 Kinder zu haben, ist nicht jedermanns Sache, aber für uns ist es das Richtige.
Trotz ihres arbeitsreichen Lebens finden Jeni und Ray Zeit für sich selbst. „Habe ich Zeit für mich und meine Frau? Ja, natürlich. Wir nehmen uns Zeit füreinander“, sagt Ray und lächelt. „Es ist wichtig, dass wir uns umeinander kümmern.
Ihre beiden älteren Kinder sind inzwischen ausgezogen und verheiratet, was die Familiendynamik noch verstärkt, denn Jeni und Ray sind Großeltern von zwei Enkelkindern. Das ist der Beweis dafür, dass die Familie Bonell immer weiter wächst. Aber mit jedem Zuwachs werden die Liebe, das Lachen und das Gefühl der Zusammengehörigkeit noch intensiver.
Einblick in ihr Dienstplansystem
In einer Familie, in der Organisation das A und O ist, haben die Bonells eine solide Routine entwickelt. Von der Vorbereitung der Schuluniformen und des Mittagessens am Vorabend bis hin zur Einführung eines Rotationssystems für die Hausarbeit – bei den Bonells klappt alles.
„Wir haben ein Dienstplansystem: Wenn ein Kind acht Jahre alt wird, wird es auf den Dienstplan gesetzt“, sagt Jeni. „Sie wechseln sich bei Aufgaben wie Fegen, Bodenwischen, Tischdecken und bei der Zubereitung der Mahlzeiten ab.“
Wenn es um Snacks geht, hat Jeni ein paar Favoriten, die sie mit ihren Fans auf YouTube teilt, darunter Eierbecher aus der Heißluftfritteuse und Pizzahäppchen aus der Heißluftfritteuse. Beide Snacks sind einfach zuzubereiten, lassen sich gut einfrieren und eignen sich perfekt für das Schulessen.
Für die Bonells geht es vor allem darum, ein System zu schaffen, bei dem alle mit anpacken und ihren Beitrag leisten können. Und trotz des Chaos, das die Verwaltung eines 16-köpfigen Haushalts mit sich bringt, ist es klar, dass Liebe, Teamwork und Humor die Familie Bonell am Leben erhalten.
Egal, ob es darum geht, die Kinder zu füttern, den Haushalt zu führen oder Zeit für eine schnelle Verabredung zum Kaffee zu finden, die Bonells schaffen alles – und sie tun es mit einem Lächeln.
Letzten Endes beweist die Familie Bonell, dass man mit ein wenig Kreativität, einer Menge Organisation und viel Liebe so ziemlich alles schaffen kann. Sicherlich ist es nicht einfach, 16 Kinder großzuziehen, aber für Jeni und Ray ist das alles Teil des Abenteuers.
Egal, ob es darum geht, Tipps zu geben, wie man eine große Menge an Kindern mit einem geringen Budget ernährt, die endlose Wäsche in den Griff bekommt oder einfach nur das Chaos des Familienlebens genießt – die Bonells wissen, wie man es anstellt. Und durch all das schaffen sie sich ein Zuhause voller Erinnerungen, Lachen und unendlicher Liebe. Wenn es eine Sache gibt, die wir alle daraus mitnehmen können, dann ist es, dass eine Familie, egal wie groß sie ist, es immer wert ist.
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