Mindestens acht Menschen starben und 13 weitere wurden verletzt, nachdem am Samstag ein Heißluftballon in Südbrasilien abgestürzt war.
Schockierende Aufnahmen zeigen, wie der Ballon in Flammen aufgeht, während er vom Himmel stürzt – und herzzerreißende neue Details wurden über die letzten Momente mehrerer Passagiere an Bord bekannt.
Ein ruhiger Heißluftballonflug verwandelte sich am Samstagmorgen (21. Juni) über Praia Grande, einem malerischen Ballonfahrthotspot im Bundesstaat Santa Catarina in Südbrasilien, in eine schreckliche Tragödie.
Was ein friedliches Gleiten über Wälder und Felder sein sollte, endete in einer Katastrophe, als während des Fluges ein Feuer ausbrach, das den Ballon zum Absturz brachte und acht Menschen tötete.
Pilot bittet Passagiere, abzuspringen
Der Ballon, betrieben von Sobrevoar Serviços Turísticos, hatte 21 Personen an Bord, als sich die Katastrophe ereignete. Laut Überlebenden und Strafverfolgungsbehörden brach ein Feuer im Korb aus, was den Piloten zwang, schnell abzusinken.
„Laut dem Piloten, der einer der Überlebenden ist, begann ein Feuer im Korb, also fing er an, den Ballon abzusenken“, sagte Offizier Tiago Luiz Lemos gegenüber Reportern, laut BBC. „Als er sehr nah am Boden war, forderte er die Leute auf, abzuspringen.“
Dreizehn Personen, einschließlich des Piloten, konnten rechtzeitig abspringen, bevor der Ballon – durch ihr Verlassen leichter geworden – erneut aufstieg und die verbleibenden Passagiere einem feurigen Schicksal entgegenführte.
„Die Flammen begannen zu wachsen, und aufgrund des Gewichtsverlusts begann der Ballon wieder aufzusteigen“, sagte Offizier Lemos. „Später stürzte er ab, weil die Aufhängung nachgab.“
Was löste den Brand aus?
Die genaue Ursache wird noch untersucht, aber erste Berichte deuten auf einen Ersatzbrenner hin, der im Korb gelagert war. Der Pilot sagte aus, dass dieser möglicherweise von selbst wieder gezündet haben könnte.
„Ich weiß nicht, ob er an blieb oder sich von selbst wieder entzündete, aber es war die Fackel, die alles auslöste“, soll er gegenüber Jornal Razao gesagt haben.
Polizeichef Ulisses Gabriel fügte hinzu, dass starke Windbedingungen beim Start eine Rolle gespielt haben könnten. Ein Bodenteam musste den Ballon mit Seilen stabilisieren, und zeitweise war ein Lastwagen zu sehen, der den Ballon hin und her zog.
Gabriel sagte gegenüber Globo News: „Es gab einen Lastwagen, der den Ballon mit einem Seil zog, was sehr starke Bewegungen verursachte. Es ist möglich, dass diese Bewegungen ein Gasleck verursachten, das zu dem Feuer führte.“
Trotz der schwer entflammbaren Materialien des Ballons breitete sich das Feuer schnell aus.
Schreckliche letzte Momente
Zu den acht Opfern gehörten zwei Paare, eine Mutter mit ihrer Tochter, eine Eiskunstläuferin und ein Augenarzt. Drei von ihnen sollen sich laut dem Chef der Zivilpolizei, Ulisses Gabriel, in ihren letzten Momenten umarmt haben.
„Es schmerzt die Seele“, schrieb er auf X.
Zeugen beschrieben apokalyptische Szenen. „Wir sahen zwei Menschen in Flammen fallen“, berichtete ein Anwohner gegenüber Jornal Razao. „Nachdem der Korb zerbrach, stürzte der Ballon komplett ab.“
Ein anderer beschrieb, wie er die Absturzstelle erreichte: „Es gab zwei Überlebende – eine Frau, bedeckt mit Schlamm, unter Schock, und ein humpelnder Mann. Auf der Weide lagen zwei Leichen in der Nähe von Pferden. Der Ballon war tiefer in den Wald gestürzt und brannte.“
Rettungskräfte eilten zum Ort des Geschehens und warnten Schaulustige, zurückzubleiben, da aufgrund von auslaufendem Gas Explosionsgefahr bestand. Rauch stieg aus den Trümmern auf, während die Rettungsarbeiten begannen.
Laut G1 sollte der Ballonflug etwa 45 Minuten dauern und eine Höhe von 1.000 Metern erreichen. Jeder Passagier zahlte etwa 550 Reais, was ungefähr 90 Euro entspricht.
Nationale Trauer
Gouverneur Jorginho Mello, der sich derzeit auf einer offiziellen Mission in China befindet, rief eine Trauerperiode aus. „Wir sind in Trauer; das, was passiert ist, ist eine Tragödie“, sagte er in einer Videobotschaft. „Wir werden untersuchen, warum dies geschehen ist. Aber das Wichtigste ist jetzt, den Menschen und den Familien beizustehen.“
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Solidarität des Präsidenten
Präsident Luiz Inácio Lula da Silva gab ebenfalls eine Solidaritätsbekundung ab. „Ich stelle die Bundesregierung den Opfern sowie den staatlichen und kommunalen Kräften zur Verfügung“, schrieb er auf X.
Die Stadtverwaltung von Praia Grande schloss sich den Worten an und bot den trauernden Familien Unterstützung und Beileid an.
Untersuchung und Einstellung des Betriebs
Die Nationale Zivilluftfahrtbehörde Brasiliens (Anac) hat eine umfassende Untersuchung eingeleitet. Der Sekretär für öffentliche Sicherheit von Santa Catarina erklärte, dass die Ergebnisse innerhalb von 30 Tagen vorliegen würden. Alle Überlebenden, einschließlich des Piloten, werden befragt.
Sobrevoar Serviços Turísticos, das Unternehmen für Ballonfahrten, hat den Betrieb auf unbestimmte Zeit eingestellt. „Trotz aller notwendigen Vorsichtsmaßnahmen und der Bemühungen unseres erfahrenen Piloten … stehen wir nun vor dem Schmerz, den diese Tragödie verursacht hat“, teilte das Unternehmen mit.
Ballonfahrten in Brasilien unter Beobachtung
Dies ist der zweite tödliche Heißluftballonunfall in Brasilien innerhalb weniger Tage. Anfang des Monats starb eine 27-jährige Frau in São Paulo, und 11 weitere Personen wurden verletzt. Die Vorfälle haben neue Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsstandards bei Ballonfahrten aufgeworfen.
Unsere Gedanken sind bei den Opfern und ihren Familien.
