Katie Stubblefield hatte ihr ganzes Leben vor sich, aber alles änderte sich, nachdem ihr Freund mit ihr Schluss machte, als sie 18 Jahre alt war. Tragischerweise schoss die Teenagerin auf sich selbst, überlebte aber durch ein Wunder.
Im Alter von 21 Jahren wurde Katie die jüngste Gesichtstransplantations-Empfängerin in den Vereinigten Staaten und erst die 40. Person, die sich dieser Operation jemals unterzog. Es dauerte mehr als 30 Stunden, aber die Chirurgen leisteten unglaubliche Arbeit und die junge Frau bekam eine zweite Chance im Leben. Wie Katie nach der Operation aussieht, ist einfach unglaublich.
Katie Stubblefield
Als sie erst 18 Jahre alt war, versuchte Katie, sich das Leben zu nehmen, indem sie sich ins Gesicht schoss. Wie durch ein Wunder überlebte sie, verlor aber ihr Gesicht – und musste sich daher einer Gesichtstransplantation unterziehen.
Dies ist ihre inspirierende Geschichte, die wir gerne mit anderen teilen möchten!
Katie Stubblefield hatte alles für sich. Ihre Familie war von Lakeland, Florida – wo sie ihr ganzes Leben gelebt hatte – nach Owensboro, Kentucky gezogen, als sie in ihrem zweiten Jahr der High School war. Nur ein Jahr später zog die Familie erneut um, diesmal nach Oxford, Mississippi, und ihre Eltern begannen an einer örtlichen christlichen Schule zu unterrichten.
Katie war „furchtlos“ und „sehr lustig“, erinnerte sich ihre ältere Schwester Olivia. Sie hatte einen großartigen Sinn für Humor und half immer anderen Menschen. Aber als Katie älter wurde, bemerkte Olivia, dass sich etwas verändert hatte.
„Sie wollte in all diesen Sportarten die Beste sein, die sie noch nie zuvor ausprobiert hatte“, sagte Olivia. „Sie wollte akademisch die Beste sein, sie lernte stundenlang, die ganze Zeit.“
Chronische Magen-Darm-Probleme
Katie ging auf dieselbe Schule, an der ihre Eltern unterrichteten, und es dauerte nicht lange, bis das junge Mädchen die Liebe in einem Klassenkameraden fand. Die beiden begannen bald, über die Möglichkeit einer Heirat zu sprechen – laut Katies Schwester Olivia war ihre Beziehung sehr ernst.
Doch während ihres Abschlussjahres sollte sich Katies Leben für immer ändern. Zu dieser Zeit hatte sie bereits chronische Magen-Darm-Probleme und eine Operation hinter sich. Zusätzlich hatte sie ein Jahr zuvor ihren Blinddarm entfernen lassen, was zu Komplikationen und der Entfernung ihrer Gallenblase führte.
Außerdem war die Situation innerhalb der Familie alles andere als ideal. Katies Eltern waren beide von ihren Jobs an der Schule entlassen worden.
Am 25. März 2014, als Katie 18 Jahre alt geworden war, fand sie Textnachrichten von einem anderen Mädchen auf dem Telefon ihres Freundes. Sie stellte ihn zur Rede, und es endete damit, dass er mit ihr Schluss machte.
Mit gebrochenem Herzen entschied Katie in diesem Moment, dass sie nicht mehr leben wollte. Sie fuhr zum Haus ihres Bruders und war sichtlich aufgewühlt, als sie ankam.
„Ich dachte: ‚Was machst du zu Hause, wenn du in der Schule sein solltest?'“, erklärte Robert Stubblefield. „Also rief ich meine Eltern an und sagte: ‚Hey, nur damit ihr Bescheid wisst, sie ist gerade bei mir zu Hause.'“
Versuch, sich das Leben zu nehmen
Katies Mutter Alesia kam zu Roberts Haus mit der Absicht, ihre Tochter zu trösten. Katie sagte jedoch, dass sie nicht reden wollte, und so gingen Robert und Alesia nach draußen, um zu besprechen, was passiert war.
Dann hörten sie plötzlich etwas, das wie eine zuschlagende Tür klang. Alesia und Robert rannten hinein und fanden die Badezimmertür geschlossen und verriegelt vor.
„Ich versuchte, die Tür zu öffnen“, erinnerte sich Alesia.
„Ich sagte: ‚Katie?‘ Und nichts. Und dann sagte ich: ‚Katie.‘ Ich sagte: ‚Geht es dir gut?‘ Und etwa beim dritten Mal, als ich ‚Katie‘ sagte, da begann mein Herz zu rasen.“
„Zu diesem Zeitpunkt roch ich Schießpulver, weil es offensichtlich drinnen war und man es riechen konnte“, fügte ihr Bruder Robert hinzu. „Und ich wusste genau in diesem Moment, was passiert war.“
Katie hatte sich ins Gesicht geschossen. Familie und Ersthelfer befürchteten zunächst das Schlimmste: dass Katie tot war oder zumindest nicht mehr zu retten. Wie sich jedoch herausstellte, blieb Hoffnung. Katie hatte noch einen Puls und konnte erstaunlicherweise noch sprechen. Das Mädchen wurde in die Notaufnahme gebracht.
„Als sie in der Notaufnahme war … sagte sie: ‚Sagt meiner Mama und meinem Papa, dass ich sie liebe. Es tut mir leid'“, erzählte ihr Vater dem TV-Sender ABC. „Das erforderte viel Kraft.“
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„Ich hatte keine Ahnung, was eine Gesichtstransplantation war“
Katie hatte Teile ihrer Stirn, Nase, Nebenhöhlen und den größten Teil ihres Mundes verloren, außer den Mundwinkeln. Die Knochen, die den Kiefer und die Vorderseite ihres Gesichts bildeten, waren ebenfalls verschwunden. Ihre Augen blieben erhalten, obwohl sie schwer beschädigt waren.
Die Ärzte wussten nicht, ob Katie es schaffen würde, begannen aber mit der Rekonstruktion ihres entstellten Gesichts. Während der ersten Nacht ihres Krankenhausaufenthalts teilten die Mediziner Katies Familie mit, dass ihre beste Chance, etwas annähernd wie ein normales Leben zu führen, eine Gesichtstransplantation sei.
„Er sagte: ‚Das ist die schlimmste Wunde, die ich je gesehen habe, und ich denke, das Einzige, was ihr wieder so etwas wie ein Leben geben wird, ist eine Gesichtstransplantation'“, sagte Stubblefield. „Das war das erste Mal, dass wir diesen Begriff hörten.“
Katie erinnert sich an nichts von dem Tag, an dem sie ihr Gesicht verlor. Tatsächlich sagte sie, dass sie sich an nicht viel aus diesem ganzen Jahr erinnert. Wie ihre Familienmitglieder war sie jedoch verblüfft über die Tatsache, dass es möglich war, eine Gesichtstransplantation zu bekommen.
„Ich hatte keine Ahnung, was eine Gesichtstransplantation war“, sagte Katie. „Als meine Eltern mir alles erklärten, war ich sehr aufgeregt, wieder ein Gesicht zu bekommen und wieder Funktionen zu haben.“
„Ich fühlte mich so schuldig“
Ihre Eltern mussten ihr erzählen, was passiert war, was Katie schockierte.
„Ich hatte noch nie zuvor daran gedacht, so etwas zu tun, und als ich davon hörte, wusste ich einfach nicht, wie ich damit umgehen sollte“, erinnerte sie sich. „Ich fühlte mich so schuldig, dass ich meine Familie durch solche Schmerzen gebracht hatte, ich fühlte mich schrecklich.“
Katie wurde in Oxford, Mississippi, hospitalisiert und dann in ein Krankenhaus in Memphis, Tennessee, geflogen. Ihre Genesung würde viel Zeit dauern, und sie wurde auf eine Warteliste für einen Spender gesetzt.
Nach einem Jahr wurde ein Spender gefunden. Adrea Schneider war im Alter von 31 Jahren verstorben, und ihre Familie stimmte der Spende zu. Katie wurde in die Cleveland Clinic in Ohio verlegt, wo sie ihre Gesichtstransplantation durchführen lassen würde.
Laut der Klinik umfasste Katies Eingriff die Transplantation der Kopfhaut, Stirn, oberen und unteren Augenlider, Augenhöhlen, Nase, oberen Wangen, Oberkiefer und der Hälfte des Unterkiefers, oberen Zähne, unteren Zähne, teilweise Gesichtsnerven, Muskeln und Haut – praktisch den Ersatz ihres gesamten Gesichtsgewebes.
31-stündige Operation
Am 4. Mai 2017 begannen 11 Chirurgen und mehrere Spezialisten – mit etwas Hilfe von Virtual Reality – die umfangreiche Operation. Sie dauerte 31 Stunden – aber es war ein großer Erfolg.
„Diesen Punkt der Genesung zu erreichen war oft ein schwieriger Weg, aber ich bin dankbar, dass es einen Weg gab – und die Cleveland Clinic war das Fahrzeug, das mir geholfen hat, ihn zu fahren“, sagte Katie kurz nach der Operation.
„Ich bin für immer dankbar für die Pflege, die dieses Krankenhaus mir gegeben hat und weiterhin auf meiner Reise der Genesung und Heilung bietet. Meine Chirurgen, Ärzte, Krankenschwestern und Betreuer als ‚Weltklasse‘ zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung. Und an meine Spenderin und ihre Familie – Worte können die Wertschätzung, die ich für dieses unglaubliche Geschenk habe, nicht ausdrücken. Mit einem dankbaren Herzen sage ich ‚Danke‘ an alle, die dies für mich möglich gemacht haben.“
Katie hatte nach der Operation noch einen langen Weg vor sich. Ihre Eltern wurden zu ihrem Pflegepersonal, bereit, 24 Stunden am Tag zu helfen, und sie hatte eine zweieinhalb Seiten lange Liste täglicher Medikamente.
Sie ging zweimal pro Woche zur Physiotherapie, arbeitete zweimal pro Woche mit einem Personal Trainer und hatte einmal pro Woche Ergotherapie. Außerdem hatte Katie zwei- oder dreimal pro Woche Braille-Unterricht und viermal pro Woche Sprachtherapie.
Der Sprechteil war besonders schwierig für Katie. Nach der Transplantation hatte sie den Mund der Spenderin, und nur ihre obere Zunge und ihr weicher oberer Gaumen blieben erhalten.
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Katie Stubblefield nach ihrer Gesichtstransplantation
Ihre Eltern halfen, indem sie übersetzten, was sie sagte, aber manchmal hatten sogar sie Probleme, sie zu verstehen. Sie hatte jetzt eine starke, nasale Stimme wegen ihrer Probleme mit dem Gaumen. Katie beschrieb ihre Stimme als „wie ein Frosch.“
Doch obwohl sie viele Berge zu erklimmen hatte, wusste Katie, dass sie das Glück hatte, am Leben zu sein.
Vierzehn Monate nach der Gesichtstransplantation hatten Katies Ärzte drei große Revisionsoperationen abgeschlossen. Diese sollten auch ihr Gesicht schmaler machen, Narbenbildung reduzieren und ihre Augenlider verbessern.
„Ich kann mein Gesicht jetzt berühren, und es fühlt sich fantastisch an“, sagte Katie zu CNN.
„Man nimmt es als selbstverständlich hin, die verschiedenen Komponenten unserer Gesichter – den Knochen, das Gewebe, den Muskel, alles – aber wenn es weg ist, erkennt man den großen Bedarf. Dann, wenn man eine Transplantation erhält, ist man so dankbar.“
Katie plant, online zu studieren mit dem Ziel, möglicherweise eine Laufbahn in der Beratung und als Motivationsrednerin zu verfolgen. Sehr passend, wenn man bedenkt, dass sie eine Person ist, die ihr Leben tatsächlich umgekrempelt hat – und nun eine Inspiration für viele weltweit ist.
Wir freuen uns, dass Katie eine zweite Chance im Leben erhalten hat.
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