Bevor sie die First Lady der Vereinigten Staaten wurde, lebte Melania Trump ein Leben, das von leisem Mysterium umgeben war – eines, das einige sorgfältig gehütete Romanzen einschließt. Aber nur wenige wussten, wer diese Männer waren. Bis jetzt.
Geboren als Melanija Knavs in der winzigen slowenischen Stadt Sevnica, ist Melanias Weg zur weltweiten Anerkennung alles andere als gewöhnlich. Lange vor ihrer Hochzeit mit Donald Trump im Jahr 2005 arbeitete sie unermüdlich daran, eine Modelkarriere aufzubauen, die sie von den Straßen Ljubljanas nach Paris, Mailand und schließlich nach New York City führte.
Melania trifft Donald Trump
Melania Trump und der zukünftige Präsident trafen sich erstmals 1998 auf einer Fashion-Week-Party im Kit Kat Club in Manhattan, veranstaltet vom italienischen Geschäftsmann Paolo Zampolli, der sie bei seiner Modelagentur ID Model Management unter Vertrag genommen hatte.
Obwohl Donald Trump mit einer Begleitung zur Party kam, war er Berichten zufolge von Melania fasziniert und bat um ihre Nummer.
Aber laut ihrer besten Freundin Edit Molnar war das Model vom Immobilienmogul „abgeschreckt“, und ihn zu daten, war „absolut ausgeschlossen“.
„Melania sagte: ‚Er ist hier mit einer Frau. Ich gebe ihm absolut nicht meine Nummer'“, sagte Molnar der New York Post über das Gespräch, das er mit seiner Freundin hatte, die er als „Stubenhocker“ beschrieb. „Sie würde es nicht einmal in Betracht ziehen. Donald hat die ganze Arbeit gemacht.“
„Kein Partygirl“
Zampolli, der jetzt als US-Botschafter für globale Partnerschaften tätig ist, fügte hinzu: „Sie datete niemanden in New York vor Donald. Sie ging nur alleine ins Kino und ins Fitnessstudio.“
„Das ist eine Frau, die für Camel-Zigaretten auf einer riesigen Werbetafel am Times Square modelte, aber die ganze Zeit zu Hause blieb“, sagte Zampolli. „Sie war kein Partygirl.“
Im Januar 2005 heiratete Melania Donald bei einer aufwendigen Zeremonie in Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, und das Paar begrüßte im folgenden Jahr 2006 ihr erstes Kind, Barron.
Aber wer waren die Männer, die Melanias Aufmerksamkeit vor Donald erregten?
Angebliche erste Liebe
Einer der ersten Männer, die öffentlich mit dem ehemaligen Sports-Illustrated-Model in Verbindung gebracht wurden, ist Peter Butoln, der behauptete, ihr Teenager-Freund während ihrer Schulzeit in Slowenien gewesen zu sein.
„Es war meine erste Liebe. Meine erste echte Liebe“, sagte Butoln in einem Interview mit Inside Edition.
Sie trafen sich angeblich, als Melania mit 17 Jahren nach Ljubljana zog, um die Designschule zu besuchen, teilte Butoln mit und erklärte, dass er, als er sie zum ersten Mal im Stadtzentrum sah, sofort hingerissen war.
„Ich sah sie in einer Gruppe von Mädchen, und sie war das schönste Mädchen“, sagte er.
Ihre Romanze endete, als er zum Militärdienst ging, und ihr letzter Kontakt fand 1987 statt, als Melania ihm eine Postkarte schickte, auf der stand: „Ich schicke dir diese Postkarte mit herzlichen, warmen Grüßen von der Küste.“
Ein Sprecher der First Lady wies seine Behauptungen jedoch später zurück und erklärte, dass Butoln nie ihr offizieller Freund gewesen sei.
Letzte slowenische Romanze
Ein anderer Name, der mit Melanias Vergangenheit verbunden ist, ist Jure Zorcic, der die jetzige First Lady 1991 traf. Laut Zorcic fuhr er auf seinem Motorrad, als er sie laufen sah und umdrehte, um mit ihr zu sprechen. „Ich hatte einen Moment und dachte: ‚Wow, wer ist dieses Mädchen? Sie ist so schön'“, erinnerte er sich gegenüber ABC News.
„Wir trafen uns wie in einem Film“, sagte Zorcic. „Ich war auf meinem Motorrad, und sie ging eine Straße entlang. Als ich an ihr vorbeiging, hatte ich einen Moment und dachte: ‚Wow, wer ist dieses Mädchen? Sie ist so schön, ich muss umkehren und ihr folgen.'“
Nach einem gemeinsamen Kaffee und Gespräch erklärte Zorcic, dass die beiden mehrere Monate lang zusammen waren und mit Freunden an der kroatischen Küste Urlaub machten.
Jahre später verließ sie Slowenien, um in Mailand und Paris zu modeln.
„Es war ein bisschen ein Schock, als ich sie traf“, sagte er ABC. „Sie ist sehr speziell, das ist die Wahrheit.“
Wiedersehen in New York
Im Jahr 2000 begegneten sie sich unerwartet in New York, und Melania begrüßte ihre frühere Flamme auf Englisch.
„Ich fragte sie: Hast du vergessen, dass du Slowenin bist?“ erinnerte er sich. Sie sagte ihm, sie lebe zwischen New York und Florida und dass „sie niemals nach Slowenien zurückkehren würde“.
Über ihre spätere Hochzeit mit Donald sinnierte Zorcic: „Ich denke, ihre Ehe mit Trump war Schicksal. Niemand glaubte vor 20 Jahren, dass sie an der Spitze der Welt leben würde, in der Fifth Avenue im Trump Tower – nicht einmal sie selbst!“
Von slowenischen Wurzeln zum Fifth-Avenue-Adel
Nachdem sie Trump 1998 getroffen hatte, verlagerte sich ihr Leben von den ruhigen Routinen des Modelns ins grelle Licht der Öffentlichkeit.
Während der milliardenschwere Immobilienmogul bereits ein bekannter Name war, blieb Melania ruhig unter der Aufmerksamkeit, die ihre Beziehung auf sich zog. In ihren frühen Interviews scheute sie sich nicht, Bewunderung für ihn auszudrücken – sowohl als Partner als auch als potenziellen Führer.
„Er würde ein großartiger Präsident sein“, sagte sie selbstbewusst in einem Interview mit ABC News 1999. „Er ist sehr klug… Er weiß, wie man ein Geschäft führt. Er wäre ein großartiger Führer.“
Zu der Zeit spielte Donald Trump nur mit dem Gedanken an eine Präsidentschaftskandidatur, aber Melania war bereits von seinem Potenzial überzeugt und bereit zu beweisen, dass sie mehr war als „nur sein hübscher Besitz“.
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