Er wuchs in einer kleinen Wohnung ohne Kühlschrank, Telefon oder moderne Toilette auf, bis er ein Teenager war.
Er war dünn, wurde von seinem Vater geschlagen und hatte eine Kindheit, die die Träume der meisten Menschen zerstört hätte. Doch er fand einen Ausweg – durch schiere Entschlossenheit, Disziplin und einen unermüdlichen Drang zur Selbstverbesserung.
Heute kennt jeder seinen Namen – und er trägt ein Maß an Respekt, das nur wenige Schauspieler oder Menschen für sich beanspruchen können.
Sein Vater war ein Nazi
Am 30. Juli 1947 betrat dieser Schauspieler die Welt. Sein alkoholkranker Vater Gustav war ein autoritärer Mann, der als örtlicher Polizeichef arbeitete. Der Vater war auch Mitglied der Nazipartei und diente in Kriegsschauplätzen des Zweiten Weltkriegs, wo laut Wissenschaftlern Gräueltaten begangen wurden.
Während er aufwuchs, lebte der Star unter den Regeln eines streng katholischen Haushalts. Sowohl er als auch sein älterer Bruder mussten vor Sonnenaufgang aufstehen, um sich um ihre Aufgaben zu kümmern. Fließendes Wasser war ein Luxus, den sich andere leisten konnten, aber nicht für unsere Golden-Globe-preisgekrönte Ikone. Seine Familie lebte sehr bescheiden in einer Wohnung mit Blick auf eine Kuhweide.
„Mein Bruder und ich mussten das Wasser vom Brunnen zum Haus schleppen, und dann haben wir uns alle gewaschen – zuerst meine Mutter, dann mein Vater, dann mein Bruder, dann ich. Das Wasser war schmutzig, wenn wir an der Reihe waren, aber mein Bruder und ich würden nicht zurück zum Brunnen schleppen“, sagte der Schauspieler.
Obwohl er später zugab, seinen Vater zu lieben, passierten definitiv einige unangenehme Dinge im Haus. Wie der Schauspieler es einmal ausdrückte, wurde Ungehorsam oder Fehlverhalten mit harter Bestrafung begegnet – „die Rute wurde nicht geschont.“
Seine früheste Erinnerung, sagt er, ist, während eines heftigen Gewitters ins Bett seiner Eltern zu kriechen und sich zwischen Mutter und Vater zu zwängen, um Trost zu finden. Dennoch hat er festgestellt, dass sein Vater „keine Geduld hatte, zuzuhören oder deine Probleme zu verstehen.“
Leider beinhaltete seine Kindheit auch mehr als emotionalen Horror. Sein Vater bestrafte ihn manchmal körperlich.
„Meine Haare wurden gezogen. Ich wurde mit Gürteln geschlagen. So auch das Kind nebenan. Es war einfach so, wie es war“, sagte er, erklärte aber, dass es einfach ein Produkt der Zeit war, in der er aufwuchs.
„Sie wollten kein Individuum erschaffen. Es ging nur ums Anpassen. Ich war einer, der sich nicht anpasste und dessen Wille nicht gebrochen werden konnte. Deshalb wurde ich ein Rebell. Jedes Mal, wenn ich geschlagen wurde, und jedes Mal, wenn jemand sagte: ‚Das kannst du nicht tun‘, sagte ich: ‚Das wird nicht mehr lange so sein, denn ich werde hier raus. Ich will reich sein. Ich will jemand sein.'“
Eine Heiß-und-Kalt-Duschen-Behandlung
In mehreren Interviews hat unser preisgekrönter und gefeierter Schauspieler auch gesagt, dass sein Vater offen seinen älteren Bruder Meinhard bevorzugte. Die Bevorzugung war „stark und offensichtlich“, angeheizt durch einen unbegründeten Verdacht, dass die Hollywood-Ikone nicht sein leibliches Kind war.
„Mein Vater hatte eine Art Heiß-und-Kalt-Duschen-Behandlung“, sagte er einmal.
„Wenn er betrunken war, war er nicht offen mit seinen Emotionen. Er war wütend. Und wenn er es nicht war – zwei, drei Tage später, würde er sich vielleicht schuldig fühlen und uns Eis kaufen und uns ausführen, umarmen, küssen und all das Zeug.“
Kindheitsfreunde erinnerten sich daran, dass ihr strenger Vater die Jungen in sportlichen Wettkämpfen gegeneinander antreten ließ, den Gewinner (normalerweise Meinhard) mit Lob überschüttete und den Verlierer kritisierte. Tragischerweise starb Meinhard später 1971 bei einem Autounfall unter Alkoholeinfluss.
Trotz des harten häuslichen Lebens schaffte es der zukünftige Star irgendwie, mit seiner „fröhlichen, gut gelaunten und überschwänglichen“ Persönlichkeit zu glänzen. Aber er hatte Schwierigkeiten mit dem Lesen und wurde später mit Legasthenie diagnostiziert. Die Schule war jedoch nicht der Ort, wo er sich auszeichnen würde.
Als Junge spielte er mehrere Sportarten, wobei Fußball die war, für die er am leidenschaftlichsten war. Aber das sollte sich ändern, als er bald ein Hobby entdecken würde, das ihn zu unvorstellbaren Höhen führen würde.
Er begann 1960 mit dem Krafttraining, als sein Fußballtrainer das Team in ein örtliches Fitnessstudio mitnahm. Mit 15 Jahren schlich er sich nachts aus dem Haus, um in einem örtlichen Stadion zu trainieren, während sein Vater schlief.
„Als ich 15 war, zog ich meine Kleider aus und schaute in den Spiegel“, erinnerte er sich später.
„Als ich mich nackt anstarrte, erkannte ich, dass ich 20-Zoll-Arme brauchen würde, um perfekt proportioniert zu sein und zum… Rest von mir zu passen.“
Bodybuilding war jedoch nie das ultimative Ziel.
„Es war wie mein Pass zu all den großartigen Dingen, die im Leben passieren können; die Dinge, die ich so bewunderte: reich werden, Schauspieler werden, eine Ausbildung bekommen“, erklärte er.
„Ich fühlte, dass Bodybuilding das Vehikel sein könnte, um dorthin zu gelangen.“
Aber sein Vater war alles andere als begeistert davon, dass der junge Mann sich mit Bodybuilding beschäftigte. Er hielt es für egoistisch und eitel.
„Die Vision meiner Eltern, nicht meine“
„Warum hackst du nicht stattdessen Holz“, würde er laut den Memoiren des Schauspielers sagen. „Auf diese Weise kannst du groß und stark werden, und dann hast du wenigstens etwas für jemand anderen getan.“
Anscheinend bremste ihn die Kritik seines Vaters nicht.
„Das war die Vision meiner Eltern, nicht meine. Ich fühlte, dass ich für etwas Besonderes, etwas Großes, etwas Einzigartiges bestimmt war“, sagte er.
Mit 20 Jahren hatte er bereits Mr. Universe gewonnen – und er würde den Titel noch viermal gewinnen, zusammen mit sieben Mr.-Olympia-Kronen.
Er verbrachte jeden Tag Stunden mit Training, konzentrierte sich nicht nur auf den Muskelaufbau, sondern beherrschte auch Ballett, um seine Posen zu perfektionieren, wohl wissend, dass die Art und Weise, wie er sich präsentierte, den entscheidenden Unterschied beim Gewinnen ausmachen konnte.
Mit 21 kam er nach Amerika und verlor seinen ersten Wettbewerb, aber das Schicksal hatte größere Pläne. Der legendäre Bodybuilder Joe Weider nahm ihn unter seine Fittiche. „Ich wusste, und er wusste, dass er großartig sein konnte“, sagte Weider. „Wir haben Arnold erschaffen. Er war besonders, weil er groß war, er hatte Willenskraft, Charme und vor allem wollte er gewinnen.“
Inzwischen hast du wahrscheinlich erraten, von wem wir sprechen – natürlich ist es Arnold Schwarzenegger.
Einer der bestbezahlten Schauspieler der 80er
Die Chancen öffneten sich schnell. Von Immobilieninvestitionen bis zu Versandhandelsfirmen, vom Schreiben von Fitnessbüchern bis zu Aktienportfolios baute er ein Vermögen auf.
Hollywood kam als nächstes, wenn auch nicht ohne Hürden. Sein erster Film, „Hercules in New York“, floppte, und sein Akzent und ungewöhnlicher Name machten ihn zu einem unwahrscheinlichen Star.
Seine zweite Rolle kam in „Der Tod kennt keine Wiederkehr“, wo er den Handlanger eines Gangsters spielte. Dann bekam er eine größere Rolle in „Mr. Universum“ (1976), die ihm den Golden Globe Award für den neuen Star des Jahres – Schauspieler einbrachte.
Aber erst als der Kultfilm „Pumping Iron“ sein Charisma und seinen Wettbewerbsgeist zur Schau stellte, nahm die Welt Notiz. Bald verwandelten ihn Blockbuster-Rollen in „Conan der Barbar“, „Terminator“, „Terminator II“ und „Total Recall“ in einen der bestbezahlten Schauspieler der 80er Jahre, der etwa 35 Millionen Dollar pro Film einnahm.
Aber Ruhm war nicht genug. Die Politik rief. 2003, während seines Wahlkampfs für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien, sah er sich mit einer Flut von Anschuldigungen konfrontiert. 16 Frauen meldeten sich mit Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens. Er gab einige Wahrheiten in den Kontroversen zu, gewann aber letztendlich und reflektierte später: „Vieles von dem Zeug in der Geschichte ist nicht wahr. Aber ich muss sagen, wo Rauch ist, ist auch Feuer.“
Arnold war kein typischer Politiker. Mit der Unterstützung von Waffenkontrolle, Rechten für Homosexuelle und Klimainitiativen entfremdete er manchmal beide Seiten, schaffte es aber dennoch, eine zweite Amtszeit zu sichern. Doch große persönliche Kämpfe zeichneten sich ab: ein öffentliches Eingeständnis eines außerehelichen Kindes und die schließliche Scheidung von seiner Frau Maria Shriver markierten ein turbulentes Kapitel.
Er gab zu, dass die Scheidung „am Anfang sehr schwierig“ war, betonte aber, dass er und Shriver weitergegangen sind und eine starke Beziehung pflegen.
„Ich habe eine wunderbare Freundin, [Physiotherapeutin] Heather Milligan, die sehr erfolgreich ist“, sagte er. „Ich bin wirklich stolz auf sie, und ich liebe sie. Gleichzeitig liebe ich meine Frau. Sie und ich sind wirklich gute Freunde und sehr eng, und wir sind sehr stolz auf die Art, wie wir unsere Kinder großgezogen haben.“
Auch jenseits von Politik und Film bleibt Arnold weiterhin relevant.
Mit 78 Jahren bleibt er unglaublich aktiv und widmet sich Gesundheitsinitiativen wie der „You’ll Be Back“-Kampagne für Gelenkgesundheit mit Zimmer Biomet, Umweltschutz und Fitnessroutinen, die darauf ausgelegt sind, alternde Gelenke zu schützen. Er spielt weiterhin in Projekten wie Netflixs „FUBAR“ mit, während er Millionen mit seiner Botschaft von Beständigkeit, Langlebigkeit und Hingabe inspiriert.
2024 bewertete Forbes Schwarzeneggers Vermögen auf über eine Milliarde Dollar.
Zum Thema seines persönlichen Vermögens scherzte Schwarzenegger einmal: „Geld macht nicht glücklich. Ich habe jetzt 50 Millionen Dollar, aber ich war genauso glücklich, als ich 48 Millionen Dollar hatte.“
Von einem kämpfenden österreichischen Bauernjungen zum Bodybuilding-Champion, Hollywood-Megastar, politischer Figur und Social-Media-Kraft – Arnolds Geschichte ist ein Meisterkurs in Neuerfindung und Resilienz. Teile diesen Artikel, wenn du zustimmst!
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