Eine Suche nach einem vermissten Kind in Georgia endete tragisch, als ein Polizeibeamter auf einem Privatgrundstück einen beliebten Esel erschoss.
Die zutiefst getroffene Besitzerin des Tieres äußert sich nun öffentlich – und bereitet sich auf einen möglichen Rechtsstreit vor.
Der Vorfall ereignete sich am 30. August auf der Elsberry Riding & Farm in Rockmart. Dort hatte Hannah Israel ihren Esel HeeHaw liebevoll mit der Flasche aufgezogen.
Nach Hannahs Angaben waren HeeHaws Augen noch weit geöffnet, als sie ihn fand und weinend über seinem Körper zusammenbrach.
Der Esel war für ihre Familie mehr als nur ein Hoftier. Er war ein geliebtes „Flaschenbaby“, das mit viel Zuwendung aufgezogen wurde und auf örtlichen Streichelzoos vielen Menschen ein Lächeln ins Gesicht zauberte.
Laut einem Facebook-Beitrag der Elsberry Riding and Farm betraten Beamte gegen 0:45 Uhr ohne Erlaubnis der Eigentümerin die Weide.
Der Hof erklärte, die Beamten hätten gesagt, HeeHaw sei brüllend auf sie zugerannt. Daraufhin hätten sie versucht, ihn mit einem Taser zu stoppen, und ihn schließlich erschossen.
Die genauen Umstände der Schüsse werden noch untersucht. Die Behörden haben bisher weder den Namen des Beamten genannt, der den tödlichen Schuss abgab, noch im Detail erklärt, warum der Esel als Bedrohung angesehen wurde.
Das Polk County Sheriff’s Office stellte klar, dass seine Behörde an der Schießerei nicht beteiligt war. Verantwortlich seien Beamte des Polk County Police Department und des Cedartown Police Department.
„Wir sprechen der Familie und allen Betroffenen unser aufrichtiges Beileid aus. Wir verstehen die Betroffenheit und die Trauer über das Geschehene“, erklärte das Polk County Sheriff’s Office.
Hannah sagte, die Beamten seien ohne vorherige Erlaubnis auf ihre Weide gekommen.
Außerdem habe es nach der Benachrichtigung über die Schüsse bis zu 20 Minuten gedauert, bis ihre Familie HeeHaws Körper gefunden habe – weil die Beamten ihnen nicht gezeigt hätten, wo er erschossen worden sei.
Hannah hat inzwischen einen Anwalt eingeschaltet und prüft eine Zivilklage wegen des Todes ihres geliebten Esels.
Was die Polizei sagt
Die Polizei von Cedartown erklärte, ihre Beamten seien im Rahmen der Suche nach einem vermissten 12-jährigen Mädchen auf dem Gelände gewesen.
Police Chief Jamie Newsome bestätigte zuvor, dass ein Beamter den Esel während der Suche erschossen habe.
„Während dieser Suche muss ich mit schwerem Herzen mitteilen, dass ein Beamter der Cedartown Police einen Esel auf dessen eigener Weide erschossen hat“, sagte Newsome.
Das vermisste Mädchen sei kurz nach dem Tod des Esels unversehrt in der Nähe der Weide gefunden worden.
Weitere Einzelheiten könne er nicht nennen, weil die Ermittlungen noch laufen. Der Fall wurde inzwischen an die Strafverfolgungsabteilung des Georgia Department of Agriculture übergeben, damit eine unabhängige Prüfung erfolgen kann.
„Ich möchte, dass eine staatliche Behörde mit entsprechender Expertise den Fall übernimmt – und zwar eine, die nicht von hier stammt –, damit er korrekt aufgearbeitet wird“, sagte Newsome.
Der beteiligte Beamte wurde bis zum Abschluss der Ermittlungen vom Dienst freigestellt.
Die Stadt Cedartown erklärte, sie sei über den Vorfall informiert, werde wegen der laufenden Untersuchung aber vorerst keine weiteren Angaben machen.
Eine Familie trauert um HeeHaw
Für Hannah ändert die Untersuchung nichts daran, dass ein geliebtes Familienmitglied tot ist.
Sie hatte HeeHaw mit der Flasche aufgezogen und jahrelang gepflegt. Sogar auf örtlichen Streichelzoos konnten Kinder und Familien ihn kennenlernen.
Inzwischen wurde eine GoFundMe-Kampagne gestartet, um mögliche Anwaltskosten im Zusammenhang mit dem Vorfall zu decken.
„Er war ein geliebtes Mitglied unserer Familie, war auf vielen Streichelzoos und hat vielen Menschen ein Lächeln geschenkt“, schrieb die Organisatorin der Spendenaktion.
Während die Ermittler klären sollen, was in den frühen Morgenstunden genau geschah, trauert Hannah um das Tier, das sie mit der Flasche großgezogen hat – und sucht Antworten darauf, wie die Suche nach einem vermissten Kind damit enden konnte, dass HeeHaw auf seiner eigenen Weide getötet wurde.
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