Hoch in den peruanischen Anden liegt eine Stadt, in der die Luft so dünn ist, dass man „Blut im Hals schmecken“ kann – doch es war das Blut, das nach einer tödlichen Schießerei auf der Straße vergossen wurde, das einen Reisenden körperlich krank machte.
Extremes Reisen ist für Frank van Dam nichts Neues: Er ist in Jakutsk bei -52°C in ein Eisloch getaucht, hat sieben Tage im Taliban-kontrollierten Afghanistan verbracht und vier Tage lang mit einheimischen Jägern im Amazonas von dem gelebt, was die Natur bot.
Doch nichts konnte den 22-jährigen niederländischen Filmemacher auf die 72 Stunden vorbereiten, die er in La Rinconada verbringen würde – der „gesetzlosen Stadt Perus“, die seinen Abenteuergeist in weitaus gefährlicheres Terrain treiben sollte.
Die gesetzlose Stadt Perus
Die abgelegene Goldminenstadt liegt mehr als fünf Kilometer über dem Meeresspiegel und gilt weithin als die höchstgelegene dauerhafte Siedlung der Erde, in der etwa 50.000 Menschen auf einer Höhe von rund 5.100 Metern (16.700 Fuß) leben.
Das Leben dort dreht sich hauptsächlich um das Gold unter den Bergen, doch oberirdisch gibt es weder befestigte Straßen noch Abwassersysteme oder fließendes Wasser, während Drogen- und Alkoholmissbrauch, Gewaltkriminalität und illegale Prostitution das Elend in einer Stadt verschärfen, in der die Strafverfolgung kaum präsent ist.
„Berechtigt, Menschen zu erschießen“
Die Gefahr war ernst genug, dass van Dam vier Polizisten 400 US-Dollar zahlte, um ihn zu begleiten, als er tiefer in die Stadt vordrang.
„Wir nehmen die Polizei mit, weil in diesem Gebiet fast jeder Bergarbeiter eine Waffe trägt“, erklärte van Dam in seinem YouTube-Dokumentarfilm „3 Days in the World’s Highest City Without Laws!“
„Aber letztendlich ist das hier der Ort, wo das Geld und das Gold sind. Es gibt unzählige Schilder, die warnen, dass man berechtigt ist, Menschen zu erschießen, wenn sie das eigene Territorium betreten, weil hier sehr viel geraubt wird“, fuhr der Abenteurer in dem Clip vom März 2026 fort.
Es sollte nicht lange dauern, bis van Dam herausfand, wie schnell Gewalt um ihn herum ausbrechen konnte.
Tötung vor dem Hotel
Wenige Stunden nach der Ankunft in La Rinconada war die Gefahr, vor der van Dam gewarnt worden war, nicht mehr hypothetisch.
„Da findet gerade ein Raub statt“, sagte sein Führer Jefferson, als sich vor dem Hotel, in dem die Gruppe untergebracht war, etwas ereignete.
Als van Dam fragte, was passiert sei, kam die Antwort schnell.
„Eine Person ist tot und eine weitere kommt ins Krankenhaus“, sagte der Führer und zeigte auf einen Körper, der auf der Straße lag. „Sie wissen nicht genau, [was passiert ist], weil niemand über die Probleme sprechen will.“
„Schweig still“
Die Entdeckung traf besonders hart, weil van Dam und seine Crew nur Augenblicke zuvor noch Zeit mit Einwohnern verbracht hatten, ohne zu ahnen, dass in der Nähe jemand starb.
„Das ist kein Witz. Vor zwei Minuten haben wir noch Spaß mit Einheimischen gehabt, und in dieser Zeit ereignete sich ein tödlicher Vorfall – das zeigt wirklich den Kontrast dieser Stadt“, sagte van Dam, der kurz zuvor noch einen TikTok-Clip mit einer jungen Frau auf der Straße aufgenommen hatte.
Er fuhr fort: „Diese ganze Situation hat mich körperlich krank gemacht. Allein der Gedanke daran, dass mir dasselbe hätte passieren können, wenn ich zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen wäre.“
Jefferson gab van Dam dann einen erschreckenden Rat, was er tun solle, wenn er jemals allein Zeuge solcher Gewalt werden würde.
„Wenn du siehst, wie jemand jemanden erschießt, ist es besser zu sagen: ‚Ich habe nichts gesehen‘ und still zu bleiben.“
Für van Dam war Gewalt jedoch nicht die einzige Gefahr, die in La Rinconada auf ihn wartete. Selbst ohne eine Waffe in seiner Nähe setzte der bloße Aufenthalt in einer solch extremen Höhe seinen Körper unter außerordentlichen Stress.
„Blut im Hals schmecken“
In dieser großen Höhe enthielt jeder Atemzug weit weniger verfügbaren Sauerstoff, als van Dams Körper gewohnt war, und es dauerte nicht lange, bis sich die schwindelerregenden Auswirkungen zeigten.
„Meine Lippen sind blau, was ein Zeichen für Sauerstoffmangel ist. Wir schmecken Blut im Hals. Blut, weil es so trocken ist“, sagte er in die Kamera.
Das Problem wurde noch beunruhigender, als er schlief: Van Dam zufolge sanken seine Blutsauerstoffwerte dabei dramatisch ab.
„Wir hatten eine extrem niedrige Blutsauerstoffsättigung von 70 bis 75 % während der Nacht, und wenn man das über einen längeren Zeitraum hat, kann das schwerwiegende Folgen für die Organe haben“, erklärte er.
Dennoch waren er und seine Crew entschlossen, durchzuhalten.
„Aber um ehrlich zu sein: Wir sind Filmemacher. Wir wollten diesen Dokumentarfilm veröffentlichen. Und deshalb haben wir unsere eigene Gesundheit für dieses Video für euch riskiert“, teilte er mit. „Das war eine der riskantesten Aufnahmen, die ich je im Ausland gemacht habe. In dieser Stadt kann Gefahr aus dem kleinsten Winkel auftauchen. Das eigene Leben kann in einem Bruchteil einer Sekunde genommen werden.“
Was ist der extremste Ort, den du je bereist hast, und würdest du jemals einen Ort wie La Rinconada besuchen? Lass uns wissen, wohin dich deine Abenteuer geführt haben, und teile diese Geschichte mit jemandem, der es liebt, abseits der ausgetretenen Pfade zu erkunden.
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