Caleb S. war erst 10, als er auf „Verrückt“ starb, einer riesigen Wasserrutsche im Schlitterbahn Waterpark in Kansas City, Kansas. Bei dem schrecklichen Unfall wurde er enthauptet. Später nannte sein Vater die letzten, herzzerreißenden Worte seines Sohnes.
Caleb S. war am 7. August 2016 mit seiner Familie im Park. Er und seine Geschwister wollten die als schaurig geltende Attraktion fahren.
„Verrückt“ galt damals als höchste Wasserrutsche der Welt. Sie war fast 52 Meter hoch und erreichte Geschwindigkeiten um die 110 km/h.
Was ein schöner Familientag werden sollte, wurde schnell zu einer unvorstellbaren Tragödie. Calebs Vater Scott Schwab berichtete später von den Worten, die er kurz vor der Fahrt mit seinem Sohn wechselte.
„Brüder halten zusammen“, sagte Scott zu Caleb. Sein Sohn antwortete nur: „Ich weiß, Dad.“
Das waren die letzten Worte, die Scott von seinem kleinen Jungen hörte. Während der Fahrt hob das Floß, in dem Caleb saß, ab und prallte gegen die Sicherheitskonstruktion über der Rutsche. Er erlitt tödliche Verletzungen.
Tödliche Verletzung auf der „höchsten Wasserrutsche der Welt“
Sein älterer Bruder Nathan sah den Unfall und erzählte den Eltern später, was geschehen war. Im Gespräch mit ABC News erinnerte sich Calebs Mutter Michelle daran, dass ihr Sohn schrie, Caleb sei „von der Verrückt geflogen“.
„Da war ein Mann, der mich nicht nah genug heranließ, um zu sehen, was los war. Er sagte immer nur: ‚Vertrauen Sie mir, Sie wollen nicht weitergehen.‘ Irgendwie wusste ich, dass ich es nicht sehen sollte, dass ich es wahrscheinlich nicht sehen will“, sagte sie weiter.
Scott beschrieb die Minuten danach als unwirklich. Er fragte immer wieder, ob sein Sohn tot sei. Ein Umstehender versuchte, Michelle davon abzuhalten, den Ort zu sehen.
„Irgendwie wusste ich, dass ich es nicht sehen sollte“, sagte Michelle.
Die Tragödie warf schwere Fragen zur Konstruktion und zum Betrieb der Attraktion auf. Ermittler äußerten später ernsthafte Bedenken zur Rutsche. Gegen Betreiber und Konstrukteur wurden strafrechtliche Vorwürfe erhoben. Die Anklagen wurden später fallen gelassen.
Endgültig geschlossen
Nach dem Unglück erklärte der Schlitterbahn-Park: „In fünf Jahrzehnten, in denen wir einen Ort für Familien und Freunde geschaffen haben, sind wir noch nie mit einem so verheerenden Vorfall konfrontiert gewesen. Das Wohl unserer Mitarbeiter und Gäste hat für uns weiterhin oberste Priorität.“
Weiter hieß es: „Sicherheit war immer unser wichtigstes Anliegen. Wir setzen uns dafür ein, wirksame Regeln einzuhalten, die die Sicherheit von Gästen und Mitarbeitern verbessern. Unsere Sicherheitsverfahren werden weiter überprüft.“
Die „Verrückt“ wurde nach Calebs Tod dauerhaft geschlossen und später abgebaut. Die Familie erhielt später fast 20 Millionen Dollar Vergleichszahlungen von den beteiligten Unternehmen. Das ersetzt natürlich niemals den Jungen, dem ein ganzes Leben bevorstand.
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