Mit nur 3 Jahren stand sie erstmals vor der Kamera und wurde seither zu einer echten Hollywood-Legende. Im Laufe ihrer Karriere war sie in mehr als 50 Fernsehserien und unzähligen Filmen zu sehen und gewann schließlich zweimal den Oscar.
Doch hinter dem Erfolg verlief ihr Leben nicht immer reibungslos.
Ihr entfremdeter Vater kam ins Gefängnis, und ein schlimmes Kindheitstrauma verfolgt sie bis heute – ein Vorfall, der sich nur wenige Stunden vor einem der bedeutendsten Momente ihres jungen Lebens ereignete.
Mittellos gestorben
Wenn man an Kinderdarsteller denkt, die tatsächlich eine außergewöhnliche Karriere hingelegt haben, sticht eine Schauspielerin ganz besonders heraus.
Ihre Eltern trennten sich noch vor ihrer Geburt, und sie wuchs gemeinsam mit ihren Geschwistern bei ihrer Mutter und deren Partner in Los Angeles auf.
Ihr Vater war kaum in ihrem Leben präsent und landete später im Gefängnis, nachdem er wegen Betrugs verurteilt worden war. Jahrzehnte später soll der entfremdete und mittellose Vater 2016 still an Alzheimer gestorben sein – nur wenige Kilometer entfernt von dem 15-Millionen-Dollar-Haus, in dem seine berühmte Tochter lebte.
Der künftige Hollywood-Star galt als „begabtes Kind“, das bereits mit 3 Jahren lesen konnte. Sie und ihr Bruder wurden ebenfalls Kinderdarsteller und halfen schon früh dabei, die Familie finanziell zu unterstützen.
Rückblickend hat sie gesagt, dass die Arbeit in Werbespots ein unverzichtbarer Teil ihrer Kindheit war.
Während manche jungen Schauspieler Werbespots als unwichtig abtun, war sie überzeugt, dass diese Erfahrung ihr wertvolle Lektionen vermittelt und sie auf die Karriere vorbereitet hat, die folgen sollte.
„Als Wunderkind ist man einsam“
Ihre Mutter wurde naturgemäß zu einer überaus wichtigen Person in ihrem Leben und führte sie durch eine Branche, die selbst Erwachsenen gegenüber gnadenlos sein kann.
Mit 7 Jahren war die junge Schauspielerin bereits im Fernsehen zu sehen.
Und mit 10 hatte sie am Filmset bereits etwas Erschreckendes erlebt.
Doch als begabte Kinderdarstellerin hatte sie mit ganz eigenen Herausforderungen zu kämpfen. Später sprach sie offen darüber, wie isolierend es sich anfühlen konnte, anders aufzuwachsen als andere Kinder, und sagte 2008 gegenüber dem US-Magazin Parade: „Als Wunderkind ist man einsam. Ich war eines. Man ist anders als die anderen Kinder. Niemand sonst kann das verstehen.“
Bei den Dreharbeiten zu Napoleon and Samantha kam es zu einem beängstigenden Zwischenfall mit einem Löwen. Das Tier packte sie an der Hüfte, hob sie hoch und schüttelte sie hin und her.
Eine solche Erfahrung hätte ein Kind für immer vom Schauspielern abbringen können.
Doch sie machte weiter.
Dann, mit gerade einmal 12 Jahren, ergatterte sie die Rolle, die alles verändern sollte.
Eines der schlimmsten Erlebnisse ihrer Kindheit
Sie wurde als Iris in Martin Scorseses Taxi Driver besetzt, an der Seite von Robert De Niro. Die Rolle war wegen ihres jungen Alters umstritten, doch ihre Leistung erregte sofort Aufmerksamkeit.
Dann folgte eines der schlimmsten Erlebnisse ihrer Kindheit.
Im Mai 1976, nur wenige Stunden bevor sie nach Frankreich zur Premiere von Taxi Driver bei den Filmfestspielen in Cannes reisen sollte, ereignete sich zu Hause eine Tragödie.
Ihr geliebter Welpe, noch ein kleiner Hund, lief eine glatte Treppe hinunter, prallte gegen eine Wand – und die junge Schauspielerin musste das Schreckliche mit ansehen, was danach folgte.
Jahre später schilderte sie den Moment in erschütternden Details und sagte, der Schädel ihres Welpen sei direkt vor ihren Augen „in Blut explodiert“.
Sie war erst 13 Jahre alt.
Sie sperrte sich im Badezimmer ein
Die Erinnerung daran ließ sie nie wirklich los. Im Jahr 2025 erzählte die Schauspielerin dem US-Magazin AARP, dass das traumatische Erlebnis und seine Folgen sie ihr ganzes Leben lang begleitet haben.
Wie sie später erklärte, beeinflusste der Zeitpunkt der Tragödie die Art und Weise, wie sie ihren plötzlichen Erfolg wahrnahm. Taxi Driver wurde gefeiert, Kritiker lobten ihre Leistung, und sie trat in eine Welt des Ruhms ein, die sie sich kaum hätte vorstellen können.
Doch innerlich war sie voller Angst.
Sie entwickelte das, was sie später als eine Art „magisches Denken“ beschrieb: Sie redete sich ein, dass sie womöglich einen schrecklichen Pakt für ihren Erfolg geschlossen hatte.
Sie fürchtete sogar, das, was ihr am meisten bedeutete, „aufgegeben“ zu haben, um erfolgreich zu werden.
„Ich hatte eine ganze innere Geschichte, dass ich das, was ich am meisten liebte, aufgeben musste, um [diesen Erfolg] zu bekommen“, sagte Foster.
„Es war wie in ‚Die fabelhafte Welt der Amélie‘ – totales magisches Denken darüber, wie mächtig ich war. Was für ein trauriger, trauriger Moment. Ich habe weder mit meiner Mutter noch mit irgendjemandem darüber gesprochen.“
Sie sperrte sich im Badezimmer ein und versuchte, die Angst allein zu bewältigen.
Es war ein früher Hinweis auf etwas, das ihr ganzes Leben lang wichtig bleiben sollte: zu lernen, ihre Gefühle von ihrer Arbeit zu trennen.
Sie lernte, bestimmte Teile von sich zu schützen
Ihre Mutter hatte ihr bereits beigebracht, bestimmte Teile von sich zu schützen. Als Kind, das fast ihr gesamtes Leben lang in der Öffentlichkeit gestanden hatte, lernte sie, dass nicht alles an ihr dem Publikum gehören musste.
Sie erklärte einmal, dass das Schauspielern von ihr verlangte, enorm viel von sich selbst zu geben – und dass es, wenn sie überleben wollte, Bereiche geben musste, die privat blieben.
Trotz allem setzte ihre Karriere ihren Aufstieg fort.
Ihre Leistung in Taxi Driver brachte ihr eine Oscar-Nominierung ein, und sie wurde schnell zu einem der bekanntesten jungen Stars Hollywoods.
Die 63-jährige Schauspielerin sprach kürzlich mit dem US-Radiosender NPR im Rahmen der Berichterstattung zum 50. Jahrestag des Kultfilms. In ihrer Rückschau auf den Film, der erschien, als sie erst 13 Jahre alt war, blickte sie darauf zurück, wie es war, von so jungem Alter an in Hollywood aufzuwachsen und zu arbeiten.
Im Laufe der Jahre haben viele ehemalige Kinderdarsteller und andere Menschen aus der Unterhaltungsbranche offen über traumatische Erlebnisse und Missbrauch gesprochen. Die Schauspielerin sagte, diese Berichte hätten sie dazu gebracht, über ihre eigene Kindheit nachzudenken und sich zu fragen, warum ihr einige der schlimmsten Erfahrungen erspart geblieben seien.
„Ich musste das wirklich hinterfragen: Wie bin ich verschont geblieben? Es gab natürlich Mikroaggressionen. Jeder, der im Berufsleben steht, hat mit misogynen Mikroaggressionen zu tun. Das gehört einfach dazu, eine Frau zu sein, oder? Aber was hat mich davor bewahrt, diese schlimmen, diese schrecklichen Erfahrungen zu machen?“, sagte sie.
Dennoch blieb sie nicht einfach ein Kinderstar.
Sie studierte an der Yale University und schloss ihr Studium 1985 ab, während sie weiterhin in der Unterhaltungsbranche tätig war. Zeitweise erwog sie sogar, das Schauspielern aufzugeben – aus Selbstzweifeln und weil es ihr schwerfiel herauszufinden, wer sie jenseits der Karriere war, die sie als Kleinkind begonnen hatte.
Stattdessen kehrte sie nach Hollywood zurück und erfand sich als erwachsene Schauspielerin neu.
1989 gewann sie ihren ersten Oscar für Angeklagt.
Dann folgte eine weitere unvergessliche Rolle.
1991 spielte sie die FBI-Anwärterin Clarice Starling in Das Schweigen der Lämmer, an der Seite von Anthony Hopkins. Der Film wurde zum Klassiker, und ihre Leistung brachte ihr einen zweiten Oscar ein.
Das kleine Mädchen, das vor den Kameras aufgewachsen war, hatte sich zu einem der angesehensten Stars Hollywoods entwickelt.
Und es gab noch eine weitere Seite ihrer Karriere.
Sie wurde Regisseurin und Produzentin und arbeitete sowohl hinter als auch vor der Kamera. Im Laufe der Jahrzehnte baute sie eine Karriere auf, die weit über das Kinderstar-Etikett hinausging, das ihr jahrelang angehaftet hatte.
Heute ist sie zweifache Oscar-Preisträgerin, gefeierte Filmemacherin und eine der beständigsten Schauspielerinnen ihrer Generation.
Ihr Name ist Jodie Foster.
Mehr als fünf Jahrzehnte nachdem sie als kleines Mädchen erstmals im Fernsehen zu sehen war, hat sie eine Karriere erreicht, von der die meisten Schauspieler nur träumen können.
Doch trotz aller Auszeichnungen, des Ruhms und des Reichtums sind einige Erinnerungen aus diesen frühen Jahren nie ganz verschwunden.
Und vielleicht ist genau das, was ihre Geschichte so bemerkenswert macht: Sie hat eine schwierige Kindheit im Rampenlicht nicht nur überstanden – sie hat daraus ein außergewöhnliches Leben gemacht.
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