Es gab eine Zeit, in der das Fernsehen Woche für Woche dieselben vertrauten Gesichter in amerikanische Wohnzimmer brachte.
Sie traten in Bonanza, The Andy Griffith Show, Perry Mason, The Beverly Hillbillies, The Munsters und unzähligen anderen beliebten Sendungen auf – und wurden so Teil der Erinnerungen einer ganzen Generation.
Nun ist ein weiteres dieser vertrauten Gesichter für immer gegangen.
Aus einer Familie, die wie geschaffen für Hollywood war
Nina Shipman, die blonde, blauäugige Schauspielerin, deren Karriere von Alfred Hitchcocks Hollywood bis zu einigen der unvergesslichsten Fernsehserien der 1950er und 60er Jahre reichte, ist im Alter von 88 Jahren gestorben.
Sie starb am 6. September 2026 eines natürlichen Todes in einem Krankenhaus in Gardena, Kalifornien, wie ihre Stieftochter Lianne Bremer The Hollywood Reporter mitteilte.
Für viele Zuschauer ist Shipmans Name möglicherweise nicht sofort ein Begriff. Ihr Gesicht hingegen könnte bekannt sein. Und ihre Geschichte war bemerkenswert, lange bevor sie jemals vor eine Kamera trat.
Das Showgeschäft lag Shipman praktisch im Blut.
Ihr Großvater, Ernest Shipman, war Mitglied einer der ersten Shakespeare-Tourneegesellschaften in den Vereinigten Staaten. Ihre Großmutter, Nell Shipman, war eine gefeierte Stummfilmschauspielerin.
Ihr Vater, Barry Shipman, wurde Drehbuchautor und arbeitete an Western, Dick Tracy-Filmen und der Fernsehserie Lassie. Ihre Mutter, Gwynne Shipman, war Tänzerin und Schauspielerin.
Drei Generationen hatten bereits ihren Weg in die amerikanische Unterhaltungsbranche gefunden, bevor Nina begann, ihre eigene Karriere aufzubauen.
Von Hitchcock zu den größten Fernsehshows
Shipman wurde am 15. August 1938 in Los Angeles geboren, besuchte die Maddox Academy in Mexiko-Stadt und die Eagle Rock High School in Los Angeles, bevor sie einen Musikabschluss an der UCLA erwarb. Später studierte sie Schauspiel bei dem legendären Lehrer Sanford Meisner und trat im Pasadena Playhouse auf.
Shipman gab ihr Leinwanddebüt im Alter von nur 10 Jahren in einem Spielfilm, der von ihrem Vater geschrieben wurde, obwohl ihr ursprünglicher Ehrgeiz nicht der Schauspielerei galt – sie träumte davon, Konzertpianistin zu werden.
Im Jahr 1958 gab Shipman ihr Kinodebüt mit einem kurzen, nicht im Abspann genannten Auftritt in Alfred Hitchcocks Vertigo, in dem sie eine Frau spielt, die für Kim Novaks geheimnisvolle Figur gehalten wird.
Sie trat in der Folge neben einigen der größten Stars der Ära auf.
Als Vertragsspielerin bei 20th Century Fox trat sie mit Bing Crosby in Say One for Me auf und spielte später seine Tochter in Blake Edwards‘ High Time. Sie war außerdem in Blue Denim und The Oregon Trail zu sehen, wo sie neben Fred MacMurray die Hauptrolle spielte.
Doch es war das Fernsehen, in dem Shipman wirklich zum Teil des Zeitgeistes wurde.
Ihr Lebenslauf liest sich fast wie eine Zeitkapsel des klassischen amerikanischen Fernsehens: 77 Sunset Strip, Bonanza, Rawhide, Daniel Boone, Perry Mason, The Munsters, The Andy Griffith Show, The Beverly Hillbillies, The Mod Squad, Adam-12, Highway to Heaven und General Hospital, unter vielen anderen.
Für Zuschauer, die mit diesen Sendungen aufgewachsen sind, waren das nicht einfach Fernsehprogramme. Sie waren Teil des Alltags.
Eine ihrer seltsamsten Rollen
Vielleicht ihr ungewöhnlichster Fernsehauftritt war in einer Folge von The Munsters aus dem Jahr 1965 mit dem Titel „Lily Munster, Girl Model“.
Als Lily einen Job als Model bekommt, ist Herman entschlossen, sie dazu zu bringen, aufzuhören. Ein Trank von Grandpa verwandelt ihn in einen texanischen Playboy – während Grandpa selbst einen Trank nimmt und zu einer schönen jungen blonden Frau wird, gespielt von Shipman.
Der Witz wurde hinter den Kulissen noch ungewöhnlicher.
Shipman erinnerte sich später daran, dass sie beim Drehen ihre eigenen Texte sprach, nur damit Al Lewis‘ Stimme anschließend darüber synchronisiert wurde, sodass die Figur wie Grandpa klang.
„Das war wirklich irgendwie cool“, sagte Shipman im Jahr 2024.
Es war genau jener wunderbar skurrile Fernsehmoment, der nur aus dieser Ära stammen konnte.
Sie tat weit mehr als nur schauspielern
Shipmans Karriere endete nicht mit der Schauspielerei.
1975 schrieb sie How to Become an Actor in Television Commercials und schöpfte dabei aus ihren eigenen Erfahrungen in der Unterhaltungsbranche.
Sie moderierte außerdem Contemporary Health Issues, eine Bildungsfernsehserie, die 1981 Premiere hatte. Das 30-teilige Programm behandelte Themen wie Sexualität, Drogen, Verhütung, Alkoholismus, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Tod und konnte von Studierenden als Hochschulkredit angerechnet werden.
Abseits der Leinwand war Shipman eine versierte Pianistin, betrieb Falknerei, lehrte als Professorin an der University of Hawaii at Hilo und betreute aufstrebende Künstler durch eine Theatergruppe auf Big Island.
Ein Leben voller Hollywood-Erinnerungen
Shipman war dreimal verheiratet.
Sie heiratete Richard Harrington im Jahr 1956, und ihre Ehe endete 1958 mit der Scheidung. 1961 heiratete sie den Schauspieler und Stuntman C. Ransom Walrod. Sie hatten zwei Töchter, Westerly und Lani, bevor sie sich 1973 scheiden ließen.
1975 heiratete sie den Chordirigenten Donald Merrill Bremer, und sie blieben zusammen bis zu seinem Tod im Jahr 2015.
Sie fungierte auch als Trauzeugin bei der Hochzeit der Schauspielerin Jill St. John im Jahr 1960 mit dem Woolworth-Erben Lance Reventlow.
Shipman hinterlässt ihre Töchter sowie die Enkelkinder Bryson, Serena, Cole, Charlie und Clover.
Ihr Tod ist eine weitere Erinnerung daran, wie schnell die Generation, die das goldene Zeitalter des Fernsehens mitgeprägt hat, von uns geht.
Nina Shipman war vielleicht nicht immer der Star, dessen Name in riesigen Buchstaben über dem Titel prangte. Aber sie war dabei – an der Seite einiger der größten Namen Hollywoods, in den Sendungen und Filmen, die Millionen von Amerikanern aus ihren Wohnzimmern verfolgten.
Und für diejenigen, die sich an jene Zeit erinnern, kann ihr Anblick eine ganze Ära zurückbringen.
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