Der 66-jährige Greg Zanis aus Illinois fand seinen Schwiegervater vor 22 Jahren ermordet am Fuße einer Treppe. Der Verlust veränderte sein Leben für immer.
Später im selben Jahr starb ein kleiner Junge in seiner Gemeinde im Querfeuer bei einer Schießerei zwischen Gang-Mitgliedern.
Greg nutzte seine Zimmermannskunst, um dem Jungen ein Kreuz zu bauen. Er brachte es persönlich zu dessen Mutter, um ihr seinen Respekt zu erweisen.
Er wusste es noch nicht, doch diese kleine Geste des Mitgefühls sollte etwas viel Größeres lostreten.
In den vergangenen 20 ist Greg durch die ganzen Vereinigten Staaten gereist, um seine handgefertigten Holzkreuze an Menschen zu liefern, die von den unsagbarsten Tragödien heimgesucht wurden. Er tut dies, um Menschen seine Ehre zu erweisen, die Opfer von sinnloser Gewalt geworden sind.
Insgesamt hat Greg rund 20.000 Kreuze gebaut.
Kreuze für die Toten
Nach dem berühmten Amoklauf an der Columbine High Shool im Jahr 1999 fertigte er 13 Kreuze an, 12 für die Opfer der Schießerei in einem Kino in Aurora im US-Staat Colorado, 49 nach dem Massaker in der Diskothek Pulse in Orlando… und die Liste ist noch viel länger.
Wenige Tage nach dem Amoklauf bei einem Musikfestival in Las Vegas – der tödlichsten Massenerschießung durch ein Individuum in der jüngeren amerikanischen Geschichte – verbrachte Greg fast 80 Stunden damit, Kreuze für die 58 Verstorbenen zu bauen.
Greg Zanis Freundlichkeit blieb über die Jahre hinweg nicht unbemerkt. Viele Menschen bedankten sich für seine selbstlosen Gesten. Gregs Tochter jedoch gab zu, dass seine Familie Opfer bringen musste: Die Herstellung der Kreuze war eine große finanzielle Belastung.
Mit der Herstellung der Kreuze aufzuhören kam jedoch nicht in Frage.
Nach der Tragödie von Las Vegas überraschte das Team vom Fox5 Surprise Squad den Kreuzebauer mit einem besonderen Geschenk: Um die finanzielle Last von seinen Schultern zu nehmen, überreichten sie ihm einen Scheck im Wert von 20.000 Dollar. Weil er zum Schutz seiner Kreuze auch nicht davor zurückschreckte, in seinem Auto zu schlafen, schenkten sie ihm zudem einen brandneuen Truck, und einen großen und sicheren Anhänger, mit dem er von nun an seine Kreuze ausfahren kann.
Greg war zu Tränen gerührt – und auch wenn er ihm lieber wäre, dass keine Tragödien seine Dienste je wieder nötig machen werden, hat er nun neuen Mut und die nötigen Mittel, seine wichtige Arbeit zu verrichten.
Im Video können Sie Zeuge der ergreifenden Überraschung werden:
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