Viele von uns träumen davon, ewig zu leben – und die Wissenschaft macht riesige Fortschritte in diese Richtung.
Jetzt gibt uns die DNA einer amerikanisch-spanischen Frau noch mehr Hinweise.
Eine bemerkenswerte Bitte
Maria Branyas Morera wurde am 4. März 1907 in den Vereinigten Staaten geboren – sieben Jahre vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Die spanisch-amerikanische Frau lebte außergewöhnliche 117 Jahre und verstarb 2024 nach einem Leben, das mehr als ein Jahrhundert Geschichte umspannte.
Während ihres Lebens erlebte sie zwei Weltkriege, 21 US-Präsidenten und unzählige technologische Innovationen, die die Art und Weise, wie Menschen lebten, völlig veränderten. Obwohl sie in San Francisco geboren wurde, zog Maria 1915 mit ihrer Familie nach Spanien, um sich in Katalonien niederzulassen.
Tragischerweise starb ihr Vater gegen Ende der Reise an Lungentuberkulose, aber Maria verbrachte den Rest ihres bemerkenswerten Lebens in ihrer Wahlheimat.
Bevor sie starb, stellte sie eine bemerkenswerte Bitte: Sie bat Ärzte, ihre DNA zu untersuchen, um zu verstehen, was sie zur ältesten lebenden Person der Welt machte, in der Hoffnung, dass ihre Erkenntnisse anderen helfen könnten, länger zu leben.
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Die wissenschaftliche Studie
Diese Bitte veranlasste ein Team spanischer Wissenschaftler, darunter Forscher der Universität Barcelona und des Josep Carreras Leukämie-Forschungsinstituts, ihr biologisches Profil zu untersuchen. Sie begannen, Gewebeproben zu sammeln und ihre Zellen und Genetik zu analysieren.
In einem Gespräch mit The Times sagte Dr. Manel Esteller, der Hauptforscher der Studie:
„Die allgemeine Regel ist, dass wir mit zunehmendem Alter kränker werden, aber sie war eine Ausnahme, und wir wollten verstehen, warum. Zum ersten Mal konnten wir das Altsein vom Kranksein trennen.“
Er fügte hinzu:
„Wir können Medikamente entwickeln, um die Wirkung guter Gene zu reproduzieren. Marias Eltern gaben ihr sehr gute Gene, aber wir können uns unsere Eltern nicht aussuchen.“
Die erstaunlichen Ergebnisse
Die Ergebnisse waren erstaunlich. Marias Biologie deutete darauf hin, dass sie 10 bis 15 Jahre jünger war als ihr tatsächliches Alter, was sie mit 117 zu einer rüstigen Hundertjährigen machte.
Sie hatte außergewöhnlich niedrige Werte an „schlechtem“ Cholesterin und Triglyceriden sowie sehr hohe Werte an „gutem“ Cholesterin.
Ihr langes Leben wurde auch durch gesunde Gewohnheiten unterstützt. Sie trainierte regelmäßig, vermied Rauchen und Alkohol und pflegte ein aktives soziales Leben. Maria hatte noch eine ungewöhnliche Gewohnheit, die möglicherweise zu ihrer Langlebigkeit beitrug: ihre Liebe zu Joghurt.
Sie bevorzugte die spanische Marke La Fageda, einen probiotischen Joghurt, der für seine entzündungshemmenden Bakterien bekannt ist. Ihre Morgen begannen oft mit einem Smoothie voller acht verschiedener Getreidesorten.
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Einzigartige biologische Merkmale
Wissenschaftler bemerkten auch einzigartige Merkmale in ihren Telomeren, den schützenden Kappen an den Enden der Chromosomen. Während kurze Telomere typischerweise mit höherer Sterblichkeit verbunden sind, deuten Forschungen darauf hin, dass sie bei sehr alten Menschen möglicherweise kein zuverlässiger Marker für das Altern sind.
In Marias Fall könnten ihre kurzen Telomere sogar zu ihrem Schutz beigetragen haben, indem sie möglicherweise das Wachstum von Krebszellen begrenzten.
„Das Bild, das sich aus unserer Studie ergibt, obwohl es nur von dieser einen außergewöhnlichen Person stammt, zeigt, dass extrem hohes Alter und schlechte Gesundheit nicht intrinsisch miteinander verbunden sind“, sagten die Forscher unter der Leitung der Epigenetiker Eloy Santos-Pujol und Aleix Noguera-Castells laut Science Alert.
Dr. Esteller schloss:
„Die Hinweise für extreme Langlebigkeit sind eine Mischung zwischen dem, was wir von unseren Eltern geerbt haben, und dem, was wir in unserem Leben tun. Diese Mischung, der Prozentsatz hängt davon ab, aber es kann […] halb und halb sein.“
Ihr eigener Rat für ein langes Leben
Morera wurde die älteste Person der Welt, als die französische Nonne Schwester André am 17. Januar 2023 starb. Bis zu ihrem eigenen Tod im Alter von 117 Jahren und 168 Tagen am 19. August 2024 hielt Morera den Titel der ältesten verifizierten lebenden Person der Welt.
Im März 2020 wurde Branyas die älteste Person zu dieser Zeit, die sich von COVID-19 erholte. In einem Interview mit The Observer forderte sie eine bessere Behandlung älterer Menschen und sagte:
„Diese Pandemie hat gezeigt, dass ältere Menschen die Vergessenen unserer Gesellschaft sind. Sie haben ihr ganzes Leben gekämpft, Zeit und ihre Träume für die heutige Lebensqualität geopfert. Sie haben es nicht verdient, die Welt auf diese Weise zu verlassen.“
Ihre Lebensweisheiten
Morera, deren Twitter-Biografie besagte, dass sie „sehr alt, aber kein Idiot“ sei, lebte den Rest ihres Lebens in Katalonien. Sie hatte drei Kinder, 11 Enkelkinder und 13 Urenkelkinder. Mit Hilfe ihrer Tochter teilte sie Ratschläge auf Twitter und schrieb ihre Langlebigkeit zu:
„Ordnung, Ruhe, gute Verbindung zu Familie und Freunden, Kontakt mit der Natur, emotionale Stabilität, keine Sorgen, keine Reue, viel Positivität und Abstand von toxischen Menschen.“
Maria Branyas Moreras Leben ist ein Zeugnis für die Kraft guter Gene, gesunder Gewohnheiten und vielleicht ein wenig täglichen Joghurts. Ihre Geschichte erinnert uns daran, dass Altern nicht automatisch abnehmende Gesundheit bedeutet – und ihr Vermächtnis könnte Wissenschaftlern helfen, die Geheimnisse für längere, gesündere Leben zu entschlüsseln.
