Ein elf Monate altes Baby hat in South Carolina auf wundersame Weise überlebt, nachdem es rund 24 Stunden lang lebendig begraben war. Seine verzweifelten Schreie führten die Retter zu dem flachen Grab, gerade noch rechtzeitig, um sein Leben zu retten.
Die verzweifelte Suche nach Koah Sharpe begann am 9. November, nachdem der Säugling aus dem Haus seiner Mutter im Lexington County verschwunden war, während er in der Obhut seines Vaters, des 25-jährigen Michael Comer, war.
Laut ABC News hatte Koahs Mutter ihn bei Comer gelassen, während sie eine Besorgung erledigte. Kurz darauf sollte eine weitere Betreuungsperson eintreffen.
Doch „als die Betreuerin dort ankam, war Michael weg, und Koah war mit ihm weg“, sagte der Sheriff des Lexington County, Jay Koon, auf einer Pressekonferenz.
Die Ermittler durchsuchten das Haus von Comers Vater, wo sie einige von Koahs Sachen fanden, aber keine Spur von dem vermissten Säugling.
„Im Laufe des Tages, als sich niemand meldete, wurde es definitiv immer besorgniserregender“, sagte Koon.
„Koah war nicht bei ihm“
Laut People erfuhren die Behörden, dass Comer, der „keinen Zugang zu einem Fahrzeug“ hatte, sich in der Gegend von anderen mitnehmen ließ. Überwachungsaufnahmen zeigten ihn jedoch ohne seinen Sohn.
Später am selben Tag fanden Beamte den Vater in einem „Nebengebäude eines Hauses“ und nahmen ihn wegen des Vorwurfs des Einbruchdiebstahls fest, „aber Koah war nicht bei ihm“, teilte die Polizei mit.
„Natürlich hatte er zum Verbleib des Babys zu diesem Zeitpunkt nicht viel zu sagen“, so Koon.
Schreie unter der Erde
Während der Vater in Gewahrsam war, suchten fast 100 Einsatzkräfte weiter nach Koah, mit Drohnen und in den umliegenden Wäldern.
Dann, am 10. November gegen 13:30 Uhr, bemerkten Ermittler, die etwa 45 Meter tief im Wald nahe dem Grundstück von Comers Vater suchten, eine Stelle mit „frisch aufgewühlter Erde“.
„Als sie die Stelle abtasteten, freilegten und zu graben begannen, konnte man den kleinen Koah weinen hören, er weinte, und es war der freudigste Klang, den man je von einem weinenden Baby gehört hat“, erinnerte sich Koon. „Wie man sich vorstellen kann, begann ein Wettlauf gegen die Zeit, alle sind dort hinunter, um ihn herauszuholen.“
„Er klammerte sich ans Leben“
Unter der Erde war ein kleiner Drahtkäfig, wie man ihn für Hunde verwendet, in dem das vermisste Baby lag, in ein Handtuch gewickelt und noch am Leben.
Koon beschrieb Koah als jemanden, der sich „ans Leben klammerte“. Sein Weinen sei für die Retter zu einem Klang außerordentlicher Erleichterung geworden.
Der Sheriff sagte, der Käfig sei „vergraben und in ein Handtuch gewickelt“ gewesen, was „wahrscheinlich eine Luftblase geschaffen“ habe, die ihm das Atmen während der geschätzten 24 Stunden ermöglichte, die er rund 30 Zentimeter unter der Erde verbrachte.
„Gott ist gut, ganz gewiss“, sagte Koon.
„Eine großartige, inspirierende Geschichte zu erzählen“
Koah wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo Ärzte ihn versorgen. Die Verantwortlichen hoffen, dass er sich vollständig erholen wird.
„Hoffentlich wird er sich mit elf Monaten später nicht mehr viel daran erinnern und einfach eine großartige, inspirierende Geschichte zu erzählen haben“, sagte der Sheriff.
Die Ermittler haben bislang kein Motiv festgestellt. Comer bleibt in Gewahrsam, während die Staatsanwaltschaft weitere Anklagepunkte im Zusammenhang mit dem Martyrium seines Sohnes prüft.
„Wir möchten uns bei allen bedanken und heute einfach feiern, dass ein elf Monate altes Baby lebt“, sagte Koon.
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