Lucie Morris-Marr war eine gesunde, aktive 44-jährige Mutter von zwei Kindern.
Die preisgekrönte australische Investigativjournalistin hatte gerade ihr erstes Buch veröffentlicht – eine Enthüllung über Missbrauch in der katholischen Kirche – und bereitete sich auf eine aufregende Lesetour vor.
Dann kam alles ganz anders.
„Ich war auf Wolke sieben“, erzählte Lucie dem Sender Nine to Noon. „Mein Buch war gerade erschienen. Ich wurde zu Festivals und Vorträgen eingeladen. Ich war wirklich aufgeregt und glücklich, und dann wurde alles abgesagt, und ich fühlte mich, als wäre meine Identität ausgelöscht worden.“
Im Jahr 2019 erhielt sie die schockierende Diagnose: Lucie hatte Darmkrebs im Stadium vier.
Die Diagnose kam nach einem Jahr zunehmender Schmerzen und einer Fehldiagnose von Divertikulose. Als sie schließlich eine Darmspiegelung hatte, war es für eine frühe Behandlung zu spät. Der Krebs hatte sich bereits auf ihre Leber ausgebreitet.
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Auf der Suche nach Antworten
Lucie rauchte nicht. Sie war nicht übergewichtig. Sie trank selten Alkohol und ernährte sich ballaststoffreich. Wie konnte das also passieren?
„Vor meiner Diagnose dachte ich, ich sei relativ gesund gewesen – ich trank sehr wenig Alkohol, bin oft Fahrrad gefahren, geschwommen und habe immer so viel Obst, Salat und Gemüse wie möglich gegessen. Aber war ich konsequent? Nicht wirklich“, erzählte sie dem Magazin Primer.
Während die Behandlung lief und sie Zeit zu Hause verbrachte, begann sie zu recherchieren. Als Journalistin wollte sie ihr Schicksal nicht einfach hinnehmen – sie brauchte Antworten. Und was sie fand, schockierte sie.
„Immer wieder tauchte der Zusammenhang zwischen verarbeitetem Fleisch und Darmkrebs auf“, sagte sie.
Sie dachte über ihre Essgewohnheiten nach. „Ich fing an zu überlegen: ‚Ich mochte schon den Prosciutto auf Melone auf den Vorspeisenplatten, ich habe gelegentlich eine Wurst bei Bunnings gegessen‘, und ich begann zu denken, ja, das war Teil meiner Ernährung.“
„Wo waren die Warnhinweise?“
Pepperoni-Pizza am Freitag, fast ein Kilo Schinken zu Weihnachten, Speck-Sandwiches auf Campingausflügen – all das war Teil ihres Lebens. Es summierte sich.
„Ich behaupte bis heute nicht, dass das die Ursache für meinen Darmkrebs war, denn das werde ich nie genau wissen. Es gibt viele andere Faktoren, die eine Rolle spielen können. Aber ich fing an zu denken: ‚Es ist im Rahmen, es ist einer der Verdächtigen‘, und ich war einfach sehr wütend darüber.“
Ihr Ärger wandelte sich in Frustration.
„Wo waren die Warnhinweise? Wo waren die Gesundheitskampagnen? Ich will keine Lebensmittelpanik auslösen, aber irgendjemand muss das Thema lauter machen.“
Lucies Recherche brachte ans Licht, was viele immer noch nicht wissen: 2015 stufte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verarbeitetes Fleisch als Karzinogen der Gruppe 1 ein – auf einer Stufe mit Tabak und Asbest. Laut den untersuchten Studien erhöht jede tägliche 50-Gramm-Portion verarbeiteten Fleisches – etwa zwei Scheiben Speck – das Risiko für Darmkrebs um 18 %.
Obwohl Amerikaner heute weniger rotes Fleisch essen als noch vor 18 Jahren, hat sich der Konsum von verarbeitetem Fleisch nicht verändert – es macht immer noch etwa ein Viertel des gesamten Verbrauchs an rotem Fleisch und Geflügel in den USA aus. Tatsächlich isst der durchschnittliche Amerikaner pro Woche etwa 284 Gramm unverarbeitetes rotes Fleisch und 187 Gramm verarbeitetes Fleisch – weit mehr, als von Gesundheitsrichtlinien empfohlen.
Man sieht es überall
Die Ironie traf sie hart in einem Krankenhauszimmer nach der Operation. Nachdem sie eine zwölfstündige Leberresektion überstanden hatte – ein letzter verzweifelter Versuch, den Krebs aus ihrem Körper zu entfernen – wachte Lucie auf der Intensivstation auf.
Neben ihr, auf dem Krankenhaus-Tablett, lag ein Sandwich: Weißbrot und billiger, dünner Schinken in Plastikverpackung.
„Man sieht sie überall“, sagte sie. „Besonders in Krankenhäusern und Schulkantinen.“
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Fassungslos bat sie um ein Treffen mit dem Catering-Manager.
„Ich fragte ihn, ob er wisse, dass die Weltgesundheitsorganisation verarbeitetes Fleisch mit Darmkrebs in Verbindung bringt“, sagte sie. „Er wusste es nicht. Ich sagte ihm: ‚Deshalb bin ich hier.‘“
Lucie hat ihren Schmerz nun in einen Sinn verwandelt. Ihr neues Buch Processed ist sowohl ein persönliches Zeugnis als auch eine tiefgehende Untersuchung. Darin teilt sie die wissenschaftlichen Erkenntnisse, ihre Geschichte und was wir alle über das Fleisch wissen sollten, das wir beiläufig konsumieren.
Lucies Botschaft
Nach einer lebensrettenden Lebertransplantation ist sie nun krebsfrei – ein Wunder, das sie nicht als selbstverständlich ansieht.
„Für jemanden, der vor über fünf Jahren mit Darmkrebs im Stadium vier diagnostiziert wurde … wenn dir gesagt wird, dass der Krebs auch in deiner Leber ist, war das eine terminale Diagnose. Jetzt hier zu sitzen und zu sagen, dass ich krebsfrei bin, ist ein Wunder.“
Lucies Botschaft ist nicht von Angst geprägt – es geht darum, informiert zu sein.
„Ich schreibe auch in meinem Buch: Das ist dein Körper, deine Regeln. Ich bin keine Ernährungsberaterin, es steht mir nicht zu, den Leuten vorzuschreiben, was sie essen sollen. Ich möchte nur, dass die Menschen informiert sind … und dann ihre eigenen Entscheidungen treffen.“
Sie tauscht jetzt Wurstwaren gegen Bio-Hähnchen, Käse, Pilze oder Halloumi.
„Das funktioniert wirklich gut“, sagt sie über ihre neuen Brunch-Bestellungen.
Doch sie wird nie den Moment vergessen, als ihr Lieblingssandwich – das, was jeder ohne Nachdenken isst – plötzlich zu einem Verdächtigen in ihrer eigenen Überlebensgeschichte wurde.
