Hollywood war in den 1960er-Jahren voller Stars, deren Karrieren wie für Großes bestimmt schienen.
Anjanette Comer war eine von ihnen – eine auffällige junge Schauspielerin, die sich plötzlich in der Lage sah, Rollen angeboten zu bekommen, die ihr Leben für immer hätten verändern können.
Doch nun ist die traurige Nachricht bekannt geworden, dass die Schauspielerin, vor allem bekannt für ihre Rollen in The Loved One, The Appaloosa und The Baby, im Alter von 86 Jahren gestorben ist.
Für einen kurzen Moment in den 1960er-Jahren schien Anjanette Comer auf dem besten Weg zu sein, einer der größten Stars Hollywoods zu werden. Ihre texanische Entschlossenheit, ihr natürliches schauspielerisches Talent und ihr auffälliges Aussehen – oft mit einer jungen Elizabeth Taylor verglichen – halfen dabei, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen.
Die auffallende, brünette Schönheit wurde berühmt, nachdem sie Hauptrollen in The Appaloosa, Guns for San Sebastian und Lepke ergattert hatte.
Doch dann traf Comer einige unerwartete Entscheidungen, die den weiteren Verlauf ihrer Karriere prägen sollten.
Auf dem Höhepunkt ihrer Karriere hatte Comer die Gelegenheit, an der Seite von Robert Redford in Barfuß im Park und neben Warren Beatty in Bonnie und Clyde zu spielen – beide Filme erschienen 1967.
Sie lehnte beide Rollen ab.
Jane Fonda übernahm schließlich die Rolle in Barfuß im Park, während Faye Dunaway die Rolle in Bonnie und Clyde bekam. Beide Filme wurden zu großen Erfolgen und trugen entscheidend dazu bei, ihre Hauptdarstellerinnen zu Hollywood-Ikonen zu machen.
Jahre später blickte Comer bemerkenswert offen auf die Gründe für diese Entscheidungen zurück. In einem Interview mit UPI im Jahr 1981 erklärte sie, sie sei damals in eine Beziehung verwickelt gewesen, die sie als „sehr wichtige Beziehung“ bezeichnete, mit einem Schauspieler, der nicht wollte, dass sie in Filmen arbeitete.
„Zu dieser Zeit war ich jung und naiv“, sagte sie.
Sie gab zudem etwas zu, das Fans, die auf ihre vielversprechende frühe Karriere zurückblicken, überraschen könnte:
„Ich habe meine Karriere gehasst.“
Ein anderer Zugang zu Hollywood
Comer war mit bemerkenswerter Geschwindigkeit in Hollywood angekommen. Geboren am 7. August 1939 in Dawson, Texas, studierte sie Schauspiel am Pasadena Playhouse, nachdem sie in der kleinen texanischen Gemeinde aufgewachsen war.
Während andere junge Schauspielerinnen vom Glamour und Nachtleben Hollywoods angezogen wurden, verfolgte Anjanette einen ganz anderen Ansatz. Sie konzentrierte sich darauf, ihr Handwerk zu verfeinern und sich auf die richtige Gelegenheit vorzubereiten.
Tatsächlich bewarb sie sich in ihren ersten zwei Jahren in Hollywood nie aktiv um eine professionelle Rolle und besuchte nicht einmal ein Filmstudio. Stattdessen übte, lernte und arbeitete sie einfach daran, eine bessere Schauspielerin zu werden.
Ihre Fernsehkarriere begann in den frühen 1960er-Jahren mit Auftritten in Serien wie My Three Sons und The Donna Reed Show. 1963 war sie in Gunsmoke, Ben Casey und Arrest and Trial zu sehen.
Ihre Darstellung in Arrest and Trial brachte ihr eine Emmy-Nominierung als beste Nebendarstellerin ein.
Dann kamen die Filme.
An der Seite von Marlon Brando
Comer gab ihr Leinwanddebüt 1964 in der Komödie Quick, Before It Melts, doch erst ihre Rolle in The Loved One im folgenden Jahr machte sie richtig bekannt.
In der schwarzen Komödie über das Bestattungswesen spielte sie Aimee Thanatogenous, eine junge Bestatterin, die einen der einprägsamsten Dialoge des Films liefert:
„Was hatten Sie sich vorgestellt? Erdbestattung, Grabkammer, Urnenbeisetzung, Einmauerung? Manche Leute bevorzugen in letzter Zeit die Sarkophagbestattung. Das ist sehr individuell.“
Danach übernahm sie eine bedeutende Rolle an der Seite von Marlon Brando und John Saxon in The Appaloosa (1966), in der sie eine mexikanische Frau spielte, die in das Western-Drama des Films verwickelt wird.
Doch etwa zur gleichen Zeit sollte eine weitere Entscheidung ihre Karriere verkomplizieren.
Comer war für die Rolle an der Seite von Michael Caine in Finale in Berlin, der Fortsetzung von Ipcress – streng geheim aus dem Jahr 1966, besetzt worden. Während der Dreharbeiten verließ sie jedoch Deutschland und wurde durch Eva Renzi ersetzt.
Jahre später räumte Comer ein, dass ihr Verhalten ihr in Hollywood einen bestimmten Ruf eingebracht hatte.
„Ich hatte den Ruf, verrückt zu sein, weil ich bei Finale in Berlin einfach hingeschmissen hatte“, sagte sie.
„Und ich glaube, ich war tatsächlich verrückt. Wissen Sie, ich habe meine Karriere nicht langsam aufgebaut, wie es die meisten erfolgreichen Schauspielerinnen tun. Nach ein paar Fernsehauftritten wurde ich quasi über Nacht zum Filmstar. Ich wusste nicht, wie ich damit emotional umgehen sollte.“
Ihre Karriere verschwand nie vollständig, erreichte aber nicht die Höhen, die viele nach jenen frühen Jahren erwartet hätten.
Sie trat weiterhin in Filmen und im Fernsehen auf, unter anderem in Guns for San Sebastian, Rabbit, Run, The Firechasers, Fire Sale und Steven Soderberghs The Underneath. Zudem hatte sie Gastauftritte in bekannten Fernsehserien wie Bonanza, Mannix, Columbo, Hotel und The Practice.
Eine ihrer späteren, denkwürdigen Rollen hatte sie in dem bizarren Horrorfilm The Baby aus dem Jahr 1973, in dem sie eine Sozialarbeiterin spielte.
Kampf gegen Leukämie
Die Schauspielerin Marianna Hill, die gemeinsam mit Comer in diesem Film mitwirkte, erinnerte sich daran, wie ernsthaft diese ihr Handwerk anging.
„Sie sagte mir immer: ‚Ich werde ein inneres Leben für meine Figur erschaffen, dies und das'“, erinnerte sich Hill in einem Interview im Jahr 2016.
Auch Comers Privatleben nahm einen anderen Verlauf, als sie es sich einst vielleicht vorgestellt hatte.
Die Beziehung, die einige ihrer Karriereentscheidungen beeinflusst hatte, hielt letztlich nicht. Später heiratete sie den Autor, Drehbuchschreiber und Regisseur Robert Klane, bekannt vor allem für Where’s Poppa?, Fire Sale und Immer Ärger mit Bernie. Sie waren von 1976 bis zu ihrer Scheidung 1983 verheiratet.
In jenem Interview von 1981 blieb Comer zuversichtlich, dass sie erneut das Erfolgsniveau erreichen könnte, das sie als junge Schauspielerin erlebt hatte.
„Ich bin mir absolut sicher, dass ich wieder an den Höhepunkt meiner Karriere zurückkehren werde“, sagte sie. „Ich habe es schon einmal geschafft, und ich kann es wieder schaffen. Ich muss daran glauben, damit auch andere Menschen daran glauben.“
Comer starb am 28. Mai im UCLA Santa Monica Medical Center, doch die Nachricht von ihrem Tod wurde erst im September 2026 öffentlich bekannt. Laut einer Sterbeurkunde, die dem Hollywood Reporter vorliegt, hatte sie gegen Leukämie gekämpft und zudem an Herzproblemen gelitten.
Anjanette Comer wurde nie zu dem großen, allseits bekannten Namen, den manche ihrer Zeitgenossinnen erreichten, doch für alle, die sich an die Filme und Fernsehserien der 1960er-Jahre erinnern, bleibt Anjanette Comer eine faszinierende Erinnerung daran, wie unberechenbar Hollywood sein kann.
Sie hatte das Talent, das Aussehen und die Gelegenheiten – darunter zwei Rollen, die später zu prägenden Momenten für Jane Fonda und Faye Dunaway werden sollten.
Und vielleicht macht genau das ihre Geschichte so unvergesslich: Manchmal wird eine Hollywood-Karriere ebenso sehr durch die Rollen geprägt, die eine Schauspielerin ablehnt, wie durch die, für die sie sich entscheidet.
Ruhe in Frieden, Anjanette Comer.
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